晏追怔怔出了李府，骤雨来势汹汹，以洗天之势倾覆而来，淅沥沥的雨点子朝他面中砸来，雨珠顺着眼睫映成帘，眼前迷蒙的街道起了白雾，模糊了长街尽头的血色残阳——一半凝成先帝寝殿的金枕玉床，一半化作雁门关外冻毙士卒的断戟残枪。

晏追望着满地琼珠碎，忽觉自己成了明堂上的戥子，一头坠着的是昭昭史笔，一头压着的是万万生魂。

他呆站在雨中，不知为何，忽然想起还未入官时，在僧寺后头的小巷里，淘到的一本前朝散诗——

兴，百姓苦。亡，百姓苦。

—

雨愈下愈大，晏追冒雨是走不了，只得又回到李府大门屋檐下避着，盼着这雨歇了再走。

檐角坠下雨珠砸在青砖上迸裂，寒意顺着湿透的衣襟爬满背脊，他瞧着没有半分衰颓势头的雨，不禁暗骂则焉，说好在府门口等他，这又是跑到哪个地方玩乐去了。

所幸还没等太久，那处雾雨朦胧处现出个熟悉的身影。

那人撑一把油纸伞，伞面绘的墨竹在雨雾中晕染，洇成写意山河，又恍若剖开混沌，朝晏追走来。

“阿追这幅模样，真教人心生怜意，”伞面忽倾，蒋错替晏追遮住翻涌的雾雨，却任着雨水顺着自己脖颈汇入飞鱼服的暗纹，轻笑着说，“我答应过，要为阿追遮一辈子的雨，没食言吧？”

猝然被牵住手，热意源源不断渡到掌心，那温度活像煨着沉水香的药液，顺着经络直灌心窍。晏追抬眼去望，青年灼灼笑意像是噙着一抹暖阳。

“多谢，”他默默道了句谢，低头却嗅到一丝不寻常的气味，“你怎么会在此处？”

“阿追，我……”蒋错俊逸的脸上闪过一瞬慌乱，又笑着答，“下雨了，我来接你回家。”

晏追倏然抽手后退，后腰险些撞上李府门口的石像，却被蒋错伸手护住，他不动神色将腰上那手移下：“镇抚使的耳目，倒是比这急雨还无孔不入。”

“阿追何出此言，你不是早便告知过要来李府吗，我便一直来等你了。”

“你若是一直等我，”晏追唇角扯出个讽笑，“你身上怎么会有李府里的药味？”

蒋错忽地没了后话，晏追瞧他反应，便知道猜中了十之八九，也不愿再周旋，转身就打算冒雨离去。

“阿追…”蒋错指节骤然收紧，握住晏追腕骨，“我是偷听了你们说话，可我只是…”只是担心你。

“那日你拆我玉带说的‘同舟共济’……”晏追被拉住手腕难移分毫，便抬眼冷冷看着他，“是指在暗地里窥尽我的一言一行？所谓同舟共济，原来是同舟共戮。”

“你跟踪我，效忠的是陛下，还是谁？”他瞧着蒋错颈侧的吻痕在雨中泛起诡艳的朱砂色，恍如死囚行刑前的斩标，可分明昨夜还在互诉情衷，今日却仿若分道扬镳。

“我…”蒋错讷讷张张口，却没能挤出半句话语。

这样的答案，晏追也不再觉得奇怪了，只是心灰意冷极，他将腕上缠着的那手一指一指掰开，转过身，只是走的极慢，似乎心底还想着蒋错把他拦住，好好解释，他或许会不顾一切原谅。

如他所愿，蒋错拦了，却也只是把手里那柄油纸伞交给他，始终一言不发。

他在心里小声哀求着，求着蒋错解释一句吧，无论理由有多假，他都情愿相信。终于等到蒋错开口，却是：“我送你回府吧？”

“不劳蒋大人。”

“则焉早已回去了，让我送你吧。”

晏追还是冷声拒绝，自顾自走着，也不再看蒋错一眼。蒋错早将伞递到晏追手上，自己则淋着雨，却不敢再言，只敢默默跟在晏追身后。

蒋错递来的油纸伞余温还残留在手上，过了两条潮湿的街，雨势渐渐小了些，晏追终是悄悄侧眸望去，不见那抹暗红身影，空荡长街唯余雨丝织就的囚笼。

自嘲刚凝在唇角，一匹惊马就踏碎水镜里的残影，在他前方堪堪停住。

喜色还未来得及攀上嘴角，晏追定定看着马上的人，像被雨水彻底浇熄了心头最后那点希望。

“晏大人，好巧啊哈哈哈，”那人干笑两声，从马上跳下来，正是步时阑，“这么大的雨，正好顺路，要不让属下送你一程吧。”

“……”

眼看晏追半天不答话，步时阑心头直跳，险些抱住晏追的大腿恳求了。但又想到，如果他真的这么做，恐怕自己大人要把他双手都剁了，最终步时阑还是放弃了这个想法，语气诚恳地说：“晏大人，我真的是碰巧路过，绝不是大人派我来的，也真的是顺路送您回家，绝不是大人命令的！”

晏追扶额：“……”最终还是上了马。

—

寅时的更漏声还未散尽，晏追已立在奉天殿玉阶前。他指节无意识摩挲着笏板边缘，那方寸寒木早被冷汗浸得滑腻——就像昨夜蒋错递伞时潮湿的掌心。

卯初的日轮刺破云层，将琉璃瓦上的露珠炼成万点金矢，却独独绕过镇抚使惯常跪候的那块金砖。

向来不缺席的蒋镇抚使，今日却难得告了假。

随着小皇帝岁辰将至，朝会的内容也由之前各派互相弹劾、激烈打架，变得没什么营养。先前还有飞溅笏板，如今变得满殿死寂，倒显得无聊极了。

好不容易挨过了朝会，囫囵一日，又到了上朝的时候。

次日寅时，那块空缺的金砖忽被玄色皂靴踏足。蒋错飞鱼服下摆扫过处，处处泛着寒意。他眉骨投下的阴影透着股不知名的狠戾气，阴冷地瞧着明堂之上，却连半片目光都没留给晏追。

“陛下驾到——”随着太监的唱礼声，满朝文武齐齐跪下，高声呼道：“陛下万岁万岁万万岁！”

“众爱卿平身。”朱槿祁的龙纹蔽膝在御座上逶迤如瀑，金线蟠龙缠绕在腕上，万分尊贵。

“臣有本奏。”蒋错出列的瞬间，满殿烛火矮了半寸，一众大臣侧目看去，只见他气定神闲从袖间抽出奏折，“启禀陛下，大同军副将上月自缢于雁门关上，生前以血书一封‘清君侧’，请陛下过目。”

晏追笏板“当啷”一声坠地，却早已无人在意，一众大臣各自交头接耳，全都被蒋错此言惊得不轻。

张谈立于朱槿祁身侧，高喝一声：“大胆，此等秽物也敢呈于公堂上，也不怕脏了陛下的眼。”

朱槿祁唇角勾起，那双凤眸里却无悲无喜，他朝张谈摆摆手：“无碍，呈上来吧。”

“是。”张谈弓着腰应下，晏追重新拾起笏板的须臾，那渗着血腥味的信函便已平展开在朱槿祁的眼前。

朱槿祁大致扫了一眼，便叫人收下去，他的指尖在蟠龙扶手上叩出轻响：“朕怎么不知道，镇抚使何时兼任了军部给事中？”少年的尾音还带着些许沙哑，却被殿内铜鹤炉腾起的龙涎香裹成利刃。

“这便是这血书一封所表。”蒋错斜乜过一众大臣，“兵部尚书邱冀义可在？”

邱冀义应了一声，用笏板遮在面前，战战兢兢从队列出来。

蒋错冷笑一声：“邱大人，本官问你，大同军的诸多战报，为何从不通传？”

邱冀义早已冷汗涔涔，他抖着声音说道：“回陛下，回大人，微臣从未收到过大同军的消息啊，更无私压军奏这一说。”

“那么邱大人，从你府中搜出的七十四封信，可敢在堂上大声诵读一遍？”

“臣……”邱冀义声音渐弱，笏板从指间滑落，“哐啷”砸在地间碎成两块。

殿间一片冷气倒吸声，朱槿祁居高临下瞧着，却不出言，堂前是瘫坐在地的邱冀义和巍然立于无数冷眼嫉恨中的蒋错。

许久，李载物才颤着声开口：“陛下寿辰将至，尔等在堂前生出如此多是非，是要闹的陛下不得安宁才肯罢休？”

“臣并非此意。”蒋错淡淡答，“只是大同军副将大人实在死的冤屈，臣心有不忍。”

“那也合该等到寿辰过了再…咳咳…”李载物曾被特许可以坐着面圣，此时情绪激动起来，他杵着椅臂连咳数声，直到袖间多了一抹艳红。

朱槿祁冷眼瞧着堂下的闹剧，终于是开口说道：“罢了，朕观李阁老身体不适，此事改日再议，退朝吧。”

蒋错倒是十分干脆地跪下，同着群臣一块跪安。

出了殿，晏追刚想找蒋错问个清楚，追着他身影出宫，却发现蒋错早早便已驾快马而去。

正是他满腹疑言无处可寄，有些哀楚地站在马车旁的时候，李载物的柺杖声自汉白玉阶漫下，似枯柳抽打冻湖，李载物看上去更显衰颓，精神恹恹，更是风烛残年的模样。

李载物行经晏追身旁，却猛地抬起头来，一连说了数个“你”，晏追被这诘问般的话语压的喘不过气，踉跄后退，直到后背抵上宫墙，墙上的寒意透过衣服自他尾椎刺入，直指心间，李载物瞧他如此，终是摇摇头，长叹着蹒跚离去。