李载物目光沉沉：“纵使老夫只为你讲学过月余，老夫这身朽骨还是要僭越自称一句老师。晏追，为师求你收手吧。”
让他收手？他收什么手？
“学生惭愧，不知老师所言何意……”晏追蹙眉，定定地看着李载物。
“如今朝堂不过你与镇抚使只手遮天……”李载物情绪激动起来，失手将手中珐琅暖炉掀翻，火星子在他身上的獬豸补服上燎出了个黑洞，那专食邪佞的神兽，此刻反被熔成了赤红漩涡。又是几声带着血气的咳喘，他才好似失了神般怆然道，“有些事不该只以功名论道…你以为铖王在边关种的是胡杨？那都是吸着百姓枯骨疯长的野蒺藜！”
不等晏追开口，身旁那跪着的青年忽然愤愤开口：“爷爷，‘收复阴山十二州’，正是您当年在《平戎策》里书下的万事功，孙儿一直谨记至今。可如今呢？到底是今年京城雪降的不够深，没能让您想起边关苦寒…”
“李叡！”李载物恨铁不成钢地打断他，枯槁的指节直指青年眉间那颗红痣，吃力地嘶喊道，“你就同你那混账父亲一般，真真要把我这把老骨头气死才肯作数吗！”
晏追这时才轮得闲空用余光去瞥那青年，若是撇去那枚红痣，单看模样，十分肖似尚还关押在狱里待审的李琏，想必便是李家一向只闻其名不见其貌的小公子——李叡。
当年他初入京城，还住在会馆时，便常听闻与李叡惊才绝绝，与他同一届科举，且还是李阁老之孙，名声极躁，总有些同窗常常拿他这个有名无实的李阁老之学生同李叡相比，故而使他对这个小公子相当印象深刻。只是后来殿试那日还没等他一睹李小公子的风采，便匆匆一纸急书递上圣前，说李叡病重，可否容他先修养。
小皇帝哪敢拂了李阁老的面子，遂这李叡便成了当朝来第一个补考殿试的人。
至于后来李叡是否真去补考了，晏追就不得而知了，也没能听到他在朝堂中溅起任何水花。
李叡闻言，脸色一变，寒潭般的眸子隐隐溢出些嫌弃来：“我同他不一样。”又朝李载物灼灼看去：“爷爷，我并未想要气你。可是边关战事紧急，朝堂却消极怠战。您教我，‘为官当铸剑为犁’，做官做的是为国为民，任职任的是天下大任，可是爷爷，京中笙歌不绝，边关尸横遍野，这便是您的为官之道吗？”
他深吸一口气，接着说道：“上元节户部尚书魏巍踩着地暖在府里大兴宴会的那晚，大同降了好大雪，军中冻死数十人；上月兵部尚书邱冀义新迎娶了第四门小妾，大同军粮食告急，饿得在啃战友的胫骨，这都是、这都是您手下的官，他们官袍上的锦鸡，早被户部的雪花白银喂成了饕餮！”
晏追听得瞠目结舌，这哥们实在是生猛啊，怼得李阁老一句话都说不出，好生厉害。
谁知李叡侧过头来，上挑的凤眸一凛，眉间那点丹砂衬得他眉目更是凌厉：“还有你，叛徒。”
晏追：“？”不是他就看个戏，怎么战火又蔓延到他身上了。
“叡儿，”李载物重重拍向紫檀椅臂，顿时使那看上去年代久远的椅子裂开些许，木屑飞溅到在椅背上刻着的“清慎”二字，从李载物手心里汩汩留下的血，似是与那补子上被火星烧灼成一片黑洞的獬豸同源，“够了，今日的罚还不够你长记性吗？你难道真要让刑部的剔骨刀将李氏宗谱清个干净才肯罢休吗？”
“您当年啃着麸饼编修《大宣律》时，可曾想到亲手立下的‘贪六十两剥皮实草’，如今变成满堂三尸九虫的遮掩？”一道惊雷划破天际，霎时化作漫天飞雨淅沥砸下，李叡却不予理会，只傲然跪立在风雨中。
先前去开门的老仆此时蹒跚地走来给李载物打上伞：“大人，这……”
“不必管他，他要跪便让他跪着，”李载物胸膛剧烈起伏着，许久才缓过，扶着椅踉跄起身，才在老仆搀扶下缓缓往屋内走，在经过同样跪着的晏追面前，他忽然站定，“晏追，你同老夫来吧，老夫有话要同你说……”
晏追刚刚看他们吵的激烈，便尽量在一旁充当背景，直到此时被李载物点到名字，才应允站起身来。
淋着雨走在李载物身后，脑中却思绪万千。
看样子，李叡是站在铖王一边，而李载物作为守旧党党首，只能尽可能拉拢着朝堂里的老臣，以稳固他首辅的地位，所以对底下朝臣的贪污受贿一事睁一只眼闭一只眼。
可是，为何要如此坚决地反对出兵伐燕呢？
分明与北燕交战多年，两国积怨已久，却向来是大宣要更胜一筹，若非先皇执意要御驾亲征，恐怕统一中原早已如探囊取物。
假召朱承彧回京许是忌讳他拥兵自重，可主将困守于京，大同军却依旧能势如破竹，为何又不让他们接着打，反而要百般阻挠呢？
从这破败寒酸的李府大抵可以看出，李载物的楚囊之情不假，可所行所为实在匪夷所思。
晏追思来想去，却参不破其中玄机，还险些被门槛绊倒，幸好他及时扶着门框，才没直挺挺倒下去。
可正好李载物在主座坐下，疑惑地看向他，晏追还保持着半摔不摔的姿势，若无其事地直起身来，一脚刚踏进屋内，却忽然踩到一滩水，又要摔下去时，他索性直接朝李载物跪下去。
这一下可谓是结结实实，砸得木板“扑通”一声巨响，震得墙边的博古架轰然倒塌，架上的书籍散落一地。晏追本就被蒋错折腾了一晚上，还没好全乎，这一跪差点把他摔散架，偏生还得绷住，不然实在是丢脸。晏追脸上端一副淡然的表情，比太庙里的祭器还要庄严，泪腺却先叛逃，婉转流下两行清泪来。
于是，在李载物眼里，晏追涕泪涟涟的模样成了个尊师知悔的好学生，原先问罪的话语在口中转圜几转，最后只哀声叹了口气：“罢…罢…你这哭坟的架势，倒让老夫想起了你年幼时，老夫教你念第一个文章的光景，你可还记得？”
架上散落满地书籍，却唯有《春秋》一本摊开来，晏追看着那页“乱臣贼子”的章句，心头莫名浮现出些许惆怅，方才淋的雨才勉强将他外衣浸湿，发顶的水珠却滴落在眼睫，他轻声答：“是《出师表》。”
李载物缓慢地点了点头，又摇了摇头：“不错，那时你不过方到老夫腰间，如今恍然十余年过去，也难为你还记得…”
说来，晏追年幼还是有些许厌恨李载物的，他才六岁时便被教着背古籍，晦涩难通不说，背错了还难面要挨戒尺，照手心打一下，不算太疼，可就觉得难堪，所以在心中默默恨着这位严厉的老师。
可一恨，却就记了十余年。
“老师的教诲，学生始终记在心上。”晏追压下心间的愁绪万千，不矜不伐答道。
“唉…你是否也觉得，老心这副朽骨，早被户部的雪花白银浇成了贪泉碑？”李载物那双苍老得有些空洞的眸中难得浮现几分悲恸。
晏追摇摇头。
“非也，非也，”李载物讷讷地说着，“老夫只是想，想好好守住这朱家的江山啊……”
晏追抿唇，平静地问：“学生愚钝，不知老师又为何阻拦北伐？”是怕铖王借机清洗旧党，还是与北燕有什么阴谋阳谋？
“若是攻破北燕，先帝返京，毋庸置疑地是要坐上金銮殿那方宝座的。若是政权回到先帝手中……”李载物出神地看着屋外雨水溅起一个个涟漪，倒映出诏狱深处的锡蛇游——那是先帝在位时创制的刑具，专用来堵谏官的嘴。
雷光照亮檐角的一瞬，李载物袖中滑落一道泛黄的密旨，正是他当年伪造的、先帝立十三皇子为太子，命其继位的假诏书。
他佝偻的身子忽然挺直如松：“崇乾五年，黄河改道，三万户流民易子而食，先帝却在豹房用人肉饲养那他新猎的兽！”又吃力地俯下身捡那纸诏书，“你当真要学玄武门前……”
待他将诏书收回袖中，才失力一般重重靠在椅背上，“老夫今日该说的、不该说的，一并说了，如今陛下视老夫如眼中钉，早已在慢慢架空老夫的权，老夫这副朽骨也一日不胜一日。晏御史今已权倾朝野，老夫借着这点微不足道的几日师生情，算是恳请御史大人，好好想想我说的话吧……”
黑云压城，屋内点起了蜡，忽明忽暗的烛火将阴影明暗割裂成两份。晏追垂着眸，舌尖抵着齿关，生生嚼碎即将脱口而出的“好”字。
对的错的，纷杂一团。
李载物如将灭烛火般的声音与李叡掷地有声的控诉在梁间搅成线团——左耳是崇乾年间河堤下埋的无数枯尸，右耳是大同城内饿兵啃食草根殍骨的惨状。