夜 亥时
北疆的秋夜比京城还要冷一些。虽说是在秋日，但隐约可感冬日之寒。
飘叶如红绸扬空，夜光之下，更似暗红血叶。树叶伴着风声作响，北疆军营来人的马蹄声冲破了夜的宁静。
穆承安一行人早已等候在赦北王府。
“末将于桓拜见太子殿下。”于将军朝太子行了一军礼。
穆承安知道这银两拖沓不得，便没有多与他寒暄，点点头直言道：“将军免礼。请随孤来。”
“是。”
皇宫御书房
一位太监微微弓腰碎着脚步向天子递了一封书信。
穆琼之接过书信打开一看，穆承安送来的。皱着眉头问道：“死了？”
“启禀陛下，赦北王确实死在了临安王手中。”太监拘谨地跪在龙案前。
穆琼之叹了一口气，故作悲凉道：“那还真是可惜了朕的弟弟。”他用两指夹起那书信用烛焰将它燃为灰烬，继续说道，“周锦怀这小子还真是有能耐，赦北王都敢杀。”
“哼，罢了，倘若朕这位弟弟胸怀再宽广一些，也不至于落到如此地步。”
太监在一旁拍马屁道：“论胸怀宽广还得是陛下您啊，陛下心系天下，关怀民生，可是一位百年难求的贤君啊。”
“自从皇兄走了以后，这天下才逐渐稳定下来。只不过总有一些人不想让朕坐在这个位置。”穆琼之抱怨道。
“陛下宽宏大量，您做的一切都是为了大庆，那些小人又怎会理解您。”那太监继续拍马屁。
“让他们看紧点周锦怀，别让他和穆承安坏了朕的好事。”广陵帝说完便继续批阅奏折了。
“是，陛下。”
北疆赦北王府
士兵陆陆续续将暗房中的金银搬出来，数量可谓是数不胜数。
清点完毕后便将那些金子银子装上马车。
于桓朝穆承安走去，拱手说道：“禀太子殿下，末将已将赃款清点完毕，军分两路运往军营和庆都。”
穆承安应了一声：“嗯，有劳于将军了。”他看向一切已经准备就绪的军队，又向于桓问道，“于将军此次要回京吗？”
“回殿下，末将军中还有事务未处理完，还需过段时间。”
“也罢，出发吧。”
“是。”
以穆承安的马车为首，军队及装着银两的马车在后。
周锦怀叫住穆承安，朝他明知故问道：“殿下，我们只有两辆马车，那宋公子该怎么办？”
穆承安坏笑，答道：“宋公子既然做了孤的幕僚，自然是同孤一起坐一辆马车。”
周锦怀闻言不好气地说道：“他哪有资格与殿下平起平坐啊，不如殿下与臣挤挤，为他单独腾出一辆车来。”
“锦怀今日想来劳累过了，自当是要好些歇息，不必与孤硬挤一车。”穆承安委婉拒绝道。
周锦怀：“……”
周锦怀没有再继续说话，硬挤出一抹笑，朝他点点头，上了他自己的马车。
他现在想将那宋罧活剐了，穆承安竟然如此偏心一个只认识了一日不到的人。
那他们从小便识到大的情意算什么？
“殿下何必自降身份委屈自己。”跟在穆承安后面的宋罧说道。
“一辆马车罢了，谈何委屈。再者说，从今往后公子都要跟在孤左右，时间问题罢了。走吧宋公子。”说完便朝着马车走了去。
“殿下说的是。”
三日后傍晚
快马加鞭到了庆都，途经临安王府。
周锦怀的喊停了马车。若换做是平常，周锦怀指定是要随穆承安进宫，但这次好像不需要他了。
周锦怀下了马车便看到一位女子晕倒在王府门口。看着有些眼熟。
周锦怀走近一看，嗤笑一声。
原来是阮梅啊。
他去到穆承安的马车前，语气淡淡说道：“殿下，臣府中还有事便不一起进宫了，待明日早朝臣再前去。”
“嗯。”穆承安没有做过多的挽留。
周锦怀看着越行越远的车影，心中有一丝难以形容的情感。
是恨，不舍，还是……难过？
周锦怀深吸一口气回眸，走到阮梅身旁思索了一阵。他居然会觉得这阮梅顺眼了许多。
轻笑一声将阮梅抱起，进入王府。
余岗看到了抱着阮梅走来的临安王，瞪大了双眼。
“怎么了？”程晟问道。
“你……你看那边……”余岗指了指不远处的周锦怀。
程晟顺着余岗的目光看了去，眸中闪过一丝震惊。
前些日子他们的王爷不是还对那阮梅漠不关心吗？怎么今日便将人家直接抱到府中了？
“你们在看什么？”周锦怀朝他们走去。
“没……没有。”余岗反应过来，单膝下跪行礼道，“见过王爷。”
“见过王爷。”
周锦怀将阮梅扔到余岗身上，说道：“找间客房安置一下她，顺便为她准备些吃食。”说完，便转身离去。
余岗一脸懵：“啊……啊？”
“有什么问题？”周锦怀微微侧头沉声说道。
“没……没有。属下这就去。”
周锦怀吩咐下人将浴汤备好。不多时便前去沐浴更衣。他遣散下人，关上浴门。
独自一人在浴房之中。
隔着纱帘，滚滚水雾弥漫在浴房中，暗红色的花瓣浮于水面，熏香缕缕升起，漫入口鼻，令人身心放松，陶醉其中。
周锦怀散下发丝，垂及腰下。一件又一件褪去衣裳。
足尖慢慢没入浴汤，周锦怀坐靠在浴汤中。发丝漂浮水面之上。缓缓闭上双眸。
还没彻底放松意识，门口便传来余岗的声音。
“王爷，阮梅醒了。她现在……吵着要见您。”沉默了一会结结巴巴说道，“要……要带她过来吗？”
周锦怀：“……”
“你觉得呢？”周锦怀低声道。
余岗没听懂他的意思，试探问道：“那属下将她带过来？”
周锦怀：“……”
“……你到底有没有脑子，好好看看这是什么地方。”周锦怀无语道。
“啊……哦哦，属下告退，告退……”说完便灰溜溜地离开了。
皇宫。
装着金银的马车运往了国库，穆承安则是前去御书房面圣。
“殿下不如让草民也一同去。”宋罧说道。
穆承安答道：“宋公子若是不知去处便在此等候孤即可，待孤向陛下禀告完一同随孤前去东宫。”
“是，那殿下放心去吧。”
“嗯。”
御书房。
“禀陛下，太子殿下求见。”太监在门口唤道。
“宣。”
穆承安走到龙案前，抬手揖了一礼。
“侄儿见过陛下。”
“太子殿下这么晚前来是有什么要事禀报朕？”天子漫不经心地问道。
“自然是有的。禀陛下，贪污前些日子侄儿在赦北王府中查到一处暗房，房中银两颇多，侄儿将那银两带回来已上缴国库。陛下前些日子应当收到了侄儿的书信，赦北王已死，此案可否做结？”
“嗯，人既然死了，再追究也没有意义了。”穆琼之随口敷衍道。
他本想让太子退下，但突然想起一件事情，继续道：“对了，再过半月便要举行秋猎，这次秋猎朕会向周边国家赐柬，让他们见识我大庆的繁荣，还劳请太子殿下去筹备一番。”
往年秋猎穆琼之都只是邀请一些达官贵族参加，但今年的他居然会邀请他国来参加，固然是要举办地更加隆重一些。
陛下既然指定要穆承安，便没有拒绝换人的说法，穆承安只得应下：“是，侄儿遵旨。”
但是半月又能准备出来什么呢？这何尝又不是另一种刁难。
出了御书房，穆承安直接看到了站在马车旁乖乖等候的宋罧。
“宋公子久等了。”穆承安面上带笑说道。
宋罧客气回道：“殿下客气了，草民自愿追随殿下，哪称得上等候。”
穆承安笑了一声，说道：“嗯，先上马车吧。”
“是。”
月色朦胧，马车一路驶往东宫，穆承安难得可以与他人清谈几句。
“宋公子为何要佩戴面具？”穆承安望着宋罧轻声问道。
“回殿下，此事说来话长……”宋罧叹了一口气，继续说道，“草民自幼生的像位女子，家母便在草民额上刺了一花钿，逼迫草民及了冠去做那些贵族人的外宠……草民不愿，在及冠不久离家出走，总被他人诟病便佩戴了这面具。”
“看来宋公子也是一位苦命人，”穆承安轻笑，“孤自幼也生的一副姑娘样，下人早已习惯，宋公子今后在宫中可以不必如此拘束，宫中没有闲言碎语。”
“多谢殿下。但殿下与草民不同，殿下虽说像位姑娘，但草民认为殿下是那种倾国倾城的美，美而不媚，令人觉得和婉可亲。”
穆承安听他这么说，微微扬唇做谢：“承蒙宋公子夸赞。”顿了顿又道，“既然宋公子已经做了孤的幕僚，公子的自称还不打算换换吗？”
“殿下说的是。”宋罧发觉这位太子殿下也并非是那么难以接近。
“那殿下就不好奇臣的面相吗？”宋罧问道。
穆承安面上闪过一丝疑惑，转瞬即逝被笑容代替，说道：“这是宋公子的权利，宋公子若是想，大可以摘下面具直面孤，若是不想，孤也不强迫公子。”
“殿下真是平易近人，臣自然是想的。”宋罧感叹。
他抬起手摸向面具，侧过头缓缓摘下。