“拜见天子，愿天子福寿绵长。”众人均是对高位的文夔行礼，文夔悦，赐座。

王子王姬皆按照长幼尊卑在天子阶前近处坐下，褚家有功特赐座阶前，谢家远道而来亦是特赐阶前。

禄正站在文夔身边宣读天子旨意，阶下众臣推杯换盏，文懋卿却暗自打量名满天下的谢遂南。此人年近花甲却精神矍铄，头戴高帽，秀眉短髯，宽袍大袖，飘然如神仙，细细看来，季臻的气韵倒与谢夫子有几分相似。

就在文懋卿观察间，季臻也站在文懋卿身后冷冷凝视着文懋卿。

他怎么会看不出文懋卿特意请谢遂南来上元的真正目的？

谢夫子是个香饽饽，各方势力都虎视眈眈，若不是他暗中引人令谢遂南一行人撞上褚家，谁能保证谢家不会被人中途阻截囚禁？他向来敬重谢遂南，看着文懋卿将谢家拖进尔虞我诈的阴谋中，自然也要随上一份大礼。

祝词祭祀礼等事宜毕、众臣谢天子后，文夔自然而然向谢遂南示好，又是请他做赋，又是想赏赐上元宅邸给他，明眼人都能看出文夔的招揽之意。

而谢遂南一意推拒，只想当个隐形人，言辞却尊重有礼，叫人捏不到错处。如此被下面子，文夔重重把酒杯砸在桌面。

“父王！”文懋卿见谢遂南被刁难，心中不忍，只道他被自己所害，于是急忙上前缓和气氛，“谢夫子才华横溢，天下无人不想一览谢夫子风采，为如此才子，不惜穷尽金戈财帛；父王爱才之情无人不感！”

季臻刚伸出的脚撤了回去，文懋卿明着说天子爱才，实则在警示若伤了谢夫子，恐怕周遭有人以此名义群起而攻之，他转头看向文夔，文夔果然也听进去了。

文懋卿继续说：“更何况谢夫子桃李满门，季侯尽得夫子真传，一心侍奉父王，这是旁人求也求不得，又怎么不是谢家亲近天子，彰显天子威名呢？”

季臻勾起嘴角笑了笑，也配合着上前行礼道：“辞青愿为天子驱使。”

文夔手指搭在案几上有一搭没一搭地敲，审视着文懋卿和季臻，笑着称善，又敬谢遂南一杯，便不再提，叫大家尽情饮酒赏乐。

文懋卿躬身回座，向谢遂南歉意一笑，未料到谢遂南也是包容一笑，举起酒杯敬她，她于是慌张也回了杯酒，火辣辣烧着喉咙，虽则驱散了一分初冬寒意，但总归是难受。

迷迷糊糊间，文懋卿似乎注意到季臻为谢遂南挡了几杯酒，谢遂南握着季臻的手，温柔地喊“臻儿”，文懋卿一阵恶寒，连酒都醒了几分，也便不再关注那边，只专心与周围的弟弟妹妹吃喝打闹。

她低头看着自己不知何时垒得老高的碗碟，转头看向两边孜夫和潆泓，那两人窃笑不止，发现文懋卿凝视的眼神，讨好道：“这个好吃，真的好吃！”

原是二人莫名其妙较上劲都觉得自己桌前的菜更好，叫文懋卿评判。身后文奚和文聿策聊起诗词，也是推杯换盏，文沅芷时不时加入，也是快活无比。

这边文夔提起行赏一事。

“褚大司马与褚大公子一去便是五年，有苦有功，赏六佾、太牢、三牲、牛羊豕及五鼎九簋八鬲。”

褚家人于是出席跪地谢天子，刚坐会回席位，月氏使团开口道：“文天子，达希尔将月氏最美丽的小公主吾日提献给天子，天子能否赏一件宝物给达希尔？”

“哦？达希尔王子想要什么样的宝物，华朝珍奇无数可随你挑选！”文天子与众臣笑，却见达希尔手指文懋卿：“达希尔想要天子的这件宝物。”

满堂寂静，月氏王子继续道：“达希尔听闻天子曾遣长女出使柔然五年，达希尔仰慕已久，想要按照中原礼仪求娶华朝这位最美丽的公主。”

文夔皱眉，虽下嫁公主王姬和亲再正常不过，可月氏王子将月氏公主与华朝王姬相提并论，岂不是将月氏王与他并列？区区战败蛮夷也胆敢妄想？

文夔顿时心中忿忿，正要婉拒，却见文懋卿已离席跪在中庭：“天子在上，请受文氏懋卿一拜！”

“懋卿吾儿，此是为何？”听文懋卿不以王姬自称，文夔疑惑道。

“懋卿不才，五年前得天子命出访柔然，原为代天子抚恤万民、结友邦之好，然懋卿愚笨，因行为不端让人轻贱，竟有伤天子威仪使人觊觎天子宝物；好在上天感天子恩德，令此番褚家将士大胜而归，卫家国、护万民，弥补懋卿之失，否则懋卿万死难辞其咎。”

这话说得巧妙，既暗示月氏不过败军却敢觊觎天子，又贺天子天命所归，季臻眼中笑意一层层泛开，老虎啊，惹了就要接受被啃食的风险。

文天子果然冷冷对月氏王子道：“还望达希尔王子海涵，予一人不能将这件宝物赠于你。”

达希尔王子半懂文懋卿的意思，却不知道为什么天子忽然如此冷漠：“文天子是什么意思？”

文懋卿却叩头：“天子在上，请受文氏懋卿再拜。懋卿愿将功折罪，此生嫁给华朝，为国女，为华生为华死与华共长久。”

“懋卿！”文夔一惊，众臣俱是惊骇，歌舞声骤然停下。

季臻觉着有趣，这就是文懋卿釜底抽薪的反击，看来她对权力的渴望远超他所想。

“父王不允。”文夔直接拒绝文懋卿的请求，转而赐了许多粮食牲畜予月氏，顺势道，“不是予一人不愿与月氏结好，是予一人早有意将懋卿赐给褚家长子安稷，不知众卿有何看法？”

“天子圣明！”一朝服之人率先向天子一拜，文夔抚掌笑道：“承铎，就数你反应快！”转而又问：“承宣，你兄长如是说，你有何见地呀？”

看来承铎承宣便是董家相争的两兄弟了，文懋卿颓然想，她抗婚失败，还得另谋出路才是。

董承宣出席跪地曰：“褚大公子战功赫赫，长王姬凛然大义，实在是天造地设！”

既而虞司寇、陆司空以及各位文懋卿叫不出名字的官员纷纷赞此金玉良缘，就连邹太保都出面谢恩。

简昭如坐针毡，正要起身反驳，被席上简舒一个眼神劝了回去，他看向中庭中跪得笔直的背影，一股难言的心酸涌上心头，天家之女尚且如此，平凡人又有几多自由？

待看够了戏，文懋卿正想开口说话，却见公孙太师出席躬身道：“天子在上，臣以为此婚约不妥。”原本热闹的中庭一下子安静下来，苏司徒亦走上前来道：“臣附议。”

文懋卿看着各路官员各怀鬼胎本心中闷闷，此时正欣喜这朝堂还有人为国是着想，却见文夔不悦道：“为何不妥？”

“褚大公子国之栋梁，若因婚约之事从此无法再踏疆场，实乃国之损失、民之损失。”公孙太师恳切道，苏司徒亦道：“长王姬明月无双，想来也不舍天子失去臂膀。”

天子冷笑道：“你们的意思是予一人失了褚家便不能成事了？”

褚北然等人纷纷下跪，褚夫人道：“天子圣明，苏司徒万万没有此意。”

文夔也不回，只侧头问道：“辞青，这件婚事是你向予一人提的，不如你告诉他们予一人为何要赐婚安稷。”

“天子最是宠爱长王姬，赐婚自然是嘉赏褚大公子。”季臻道，“依季臻所言，不如听听长王姬的意思。”

这些事原来都是眼前人弄出来的，懋卿飞快睇季臻一眼，暗暗记下一笔，她心知她做不成国女，就算现在冒着风险推脱了褚安稷，将来也会有陆安稷、董安稷……

倒不如尽力拖延婚姻之事，既不会触犯天颜，又能保住褚家将才，因而她叩头道：“父□□书白马，人心所向，懋卿就日望云不胜感激，请受懋卿三拜。只是身为王姬，便要心向天子，心念万民。褚家公子有大将之风、决胜千里之能，若只在宫中做个粉侯未免可惜，因此懋卿恳请天子，虽不授褚家公子夏官府司之权，但依旧准其领军，懋卿甘愿尚公子，非公子尚王姬。”

褚安稷心中一动、眼中光芒熠熠，又惊又喜，对懋卿愈发喜爱，只见懋卿又道：“儿臣幼时有感百姓疾苦，社稷不安，何敢以小家为先？因此懋卿斗胆，想请父王与褚大公子准了懋卿的心愿，立江山、安社稷后方成家。”

“善！吾儿挂念苍生，父王甚是欣慰，自然可允诺。”此言正中文天子的心思，他原本将懋卿许配给褚家便是要牵制褚家的同时，继续让褚家为其效力，但表面依旧是要问过褚安稷，“安稷可有异议？”

“懋卿王姬所想亦是安稷所思，安稷万死不辞！”

文夔大悦，当即下令：“懋卿长王姬琨玉秋霜，乃女子典范，特赐封号‘肃雍公主’，擢褚安稷为小司马，袭子爵，懋卿长王姬尚之。前些时候潆泓王姬有功，又与褚家小公子情投意合，便由予一人做主，好事成双，赐婚褚安疆与潆泓王姬。”

褚安疆与潆泓听到自己名字，也慌忙跪在中庭领旨，四人伏倒在地，均领旨谢恩，懋卿心中百味杂陈，偏过头看跪在自己身旁的褚安稷，那人似有所感，也在宽大衣袍下悄悄偏头看懋卿。

文懋卿不禁自责起来，因一己私欲耽误他人的终身大事，她真的做对了吗？心下不忍，她收回了视线。

之后便是歌舞技艺，文懋卿没想到文佑儿不仅美极、有诗才，亦是善舞之人，一曲长袖作诗舞连她都一时看呆，连沅芷醉醺醺地离席也不曾发觉，文佑儿一舞毕回席，看她直勾勾的目光有些羞涩：“长姐，你为何一直盯着佑儿？”

文懋卿恍然回神：“佑儿实在如九天仙女，长姐一时恍神。”

文佑儿娇笑，文懋卿却有些忧心，看向文佑儿，又看向谢遂南，在和亲使团前太过惹眼……文懋卿眼眸开阖间，提醒道：“佑儿若是不想……”

“长姐说什么？”未料文佑儿没听清，问道。

可是这一问，却让文懋卿先前积攒的好意泄了气，她摇摇头说是无事，只希望一切如佑儿所愿。

文懋卿自嘲一笑，自己都泥菩萨过河，又哪来的精力干涉别人的意愿？

眼看着褚安稷离席似乎去醒酒，她带着姜女史避开宫人寺人也跟了上去，她要与他说清楚，婚约乃是权力交锋的缓兵之计，叫他不必束缚于此，免其错过心悦之人。

这时谯蜀使臣巴哈杜尔起立行礼，先是对着天子赞誉宴会之妙，又是感叹文佑儿王姬武艺超群，文佑儿羞涩，行福礼道：“使臣谬赞，佑儿拙技入得眼罢了，担不得此番称誉。”

巴哈杜尔又是感叹天子之女姿容非凡，文天子心中愉悦，便也夸赞佑儿几句：“佑儿不必谦虚，方才技艺实在超群，不愧是予一人的女儿。”

文佑儿大喜，她自幼不受宠爱，何时得过父王称赞，眼中水光潋滟，正要拜谢，却听得巴哈杜尔道：“不知天子是否愿意割爱，我将为我大王求娶如此仙人。”

文佑儿惊骇，美目圆睁。

这时天子笑道：“善！”

她一颗心重重碎在地下。