喊完他就往乐陶的方向而去，打算过去救人。可他瘦小的身板如何能救得起小胖墩，乐陶在水下拼命挣扎，小五子只把他往上托了托，就被乐陶搂住了脖子，两人摽着膀子往下沉。

薛宁顾不得太多，踢掉鞋子蹚水下河，好在河水不足成年人身高，薛宁扬着脖子也能着地。

她拽住小五的衣裳，拼命往河岸拉扯，另一只手揪住了乐陶的小辫子。

乐陶头皮被拽得生疼，不由自主松了松手，扑腾几下就撒开了小五的脖子。

小五子拼命紧蹬几下，不需薛宁费力救援，自己就浮上了水面。

薛宁把乐陶拖上岸，让他趴在自己的腿上，抡圆了照他后背拍了几下，边拍边教训：“又菜又爱玩，看你以后还敢？！”

乐陶也是吓懵了，被拍出几口水来，“哇”地就哭了。

乐陶正哭得上气不接下气，薛宁身上也全湿透了，衣衫贴在身上。这会儿正是夏天衣着单薄的时候，衣服贴在身上难免失态不雅。

安娴安秀赶忙上前来将她围住，免得被路过的人看了去，边替她整理头发。

安秀紧张不已：“衣服都湿了，可该怎么回去啊？”

薛宁四下里瞧瞧，想寻个熟门熟路的人回老宅去报信，家中有马车最是方便不过的。小姑子们虽认识路，可都是女儿家，腿脚慢等得久，自然不是最优选的。

她正为难的时候，小五子忽然窜起来，朝着往远处跑去，边跑边喊道：“我去给东家报信儿！”

他刚才也差点溺水，更何况还光着脚丫，薛宁赶忙高喊：“你刚才呛水没有？知道老宅在哪吗？”

眨眼的功夫小五子已跑出几十米远，小手拢在嘴边大喊：“知道——”

他说完，便一溜烟跑远了。

四人就坐在岸边等着，乐陶死活不敢再往河边凑了，抽抽嗒嗒躲在薛宁身后。

旁边的几个看热闹的小孩，笑他是个小怂包。乐陶气哼哼瞪他们，蔫哒哒趴在薛宁背上。

不多时便有马车声传来，薛二哥驾着车匆匆赶来。同来的还有大姐薛兰以及报信的小五子。

小五子率先跑下车，学着哥哥办差事的模样，捋捋乐陶头上的湿发：“不怕，家里来接你了。”

乐陶委屈巴巴的点点头，又看向车上的娘亲。

薛兰虎着脸下车，先将浑身湿透的薛宁扶上马车，回身揪起乐陶，狠狠揍了几下屁股。

乐陶见着亲娘老子，一改刚刚的怂头日脑，皮猴子似的躲着巴掌，嘴上憨声憨气地讨饶。

大姐虎着脸问道：“下次还敢往河里跳吗？！”

“不敢啦、不敢啦——”乐陶看一眼河边嬉闹看热闹的孩子群，“我、我下回往人多的地方跳！”

“你倒是会抖机灵。”薛兰气结，揪他上车回了老宅。

家中考虑周全，特意套了篷车来接，薛宁也得意免去尴尬。

此番只有安秀陪同薛宁，安娴则回了家中报信。小五子浑身湿答答，却不知溜去了哪里，并没跟着一道回老宅。

薛宁还惦记着他，便对赶车的二哥说道：“赶明儿给赵三儿贴补几双鞋吧，他弟弟还光着脚，瞧着忒是可怜。再给他抓一副驱寒的药，钱由我出，就当是谢他了。”

“这钱是该由我出的，功劳记在赵三儿头上，至于怎么奖就看老二的意思吧。”大姐将乐陶的小辫子拆了，抱在怀里擦拭，“赵三儿无父无母的，还要拉扯弟弟妹妹，哪里顾得上穿鞋呢，不如给他现钱来得实惠。”

薛宁觉着有道理，便也就没再问。等赶回了老宅，薛兰就拿出一身新做的衣裳，叫薛宁去换上。

这原本是大姐替自己置办的，是一身黛蓝色的衣裙，外头配一件竹青褙子。薛宁穿着略显宽大，倒是显出些袅袅婷婷弱柳扶风的美来。

宋安秀瞅着这身簇新的衣裳，直说好看。

薛兰也觉得好，“就是颜色显得老气了，年轻小娘子还是该穿些水绿秋香的颜色，那才叫鲜活。”

赵氏抱着儿子坐在厅堂瞧着，她上下打量宋安秀，脸上似笑非笑。

薛宁一回身，便瞧见四弟妹赵氏目光有异。这四弟妹终日一副温婉文静的模样，也不知每日在想些什么，与薛宁也没说过几句。

此时已是饭点儿，正是摆饭的时候，因着薛宁的婆家小姑也在，又特意多添了一道菜。桌上摆着四样热菜，两样凉菜。其中还有一盘清蒸河鲜，里头有虾有贝，好几个品种。

薛宁便问这是不是自家捕来的。

薛珍得意极了：“那可不，都是我和幺凤一起捞来的，快来常常。”

盘里都是小虾小贝，不值几个钱。只是想着幺凤将要出嫁，逍遥快活的日子不多了，便相约去河边玩耍，下网捞鱼寻乐子。

“一说到河边，往后可得盯着乐陶，不许叫他再去了。得亏水流不急，不然可得出事。”大姐薛兰心有余悸，“要是赶巧三妹在场，他非得遭罪不可。”

提起这茬来，家里人又七嘴八舌地赞起薛宁来，乐满小大人似的端来杯茶敬薛宁“救弟之恩”，逗得一家老小前仰后合，唯有赵氏不冷不热的在旁瞧着。

众人又招呼宋安秀吃菜，又给她添了一碗虾仁豆腐汤。宋安秀赶忙接过，一滴不剩地全喝下了肚。

饭后薛宁便要回去，孙氏不放心她们，张罗着让老四套车相送。

薛昭桂大叹一声：“还是老话说得好，闺女是贴心的小棉袄，儿子倒是个啥？”

宋安秀猛然噤声，紧张的瞧一眼薛宁，似是生怕他们吵闹起来。

孙氏笑骂他几句，薛昭桂起身招呼上薛宁，慢悠悠调侃道：“哎呀，是远的香近了臭呗——”

薛家兄弟姐妹五人，唯独薛昭桂生得一副慢性子，说话做事总慢人半拍。做事倒是稳妥得很，从不贸然掐尖冒头，家里便给他起个绰号叫薛半拍。

就连他挥鞭赶车的速度，也比别人慢半拍。

他将两人回宋家，如上次一般并未进门，直接掉头离去。

姑嫂二人才刚回到家中，迎头又挨了李氏一通埋怨。她听安娴说了今日的遭遇，埋怨她们平白无故招惹是非。

“那是大嫂亲侄，怎能算是平白无故。”宋安秀垂头地走进厨房。

砧板上放着一盆水，里头正是今日带回来的河鲜。竟当真捞到一条大鱼，在水里来回游动。

安秀却失了兴致，将鱼捞出按在砧板上，手起刀落砸向鱼头。

鱼儿徒劳甩甩尾巴，可终究是失了鲜活劲儿。

又是“嘭”地一声，彻底死去。