客栈内，岑冲推开窗，确信四下无人，俯身抱回窗外的小雪。

幽魂自小雪身上飘出，回到静止的王九阳体内。

岑冲将虚弱的小猫关进笼子，一回头，神智恢复的王九阳正在舒展筋骨。

“师兄，如何？”

王九阳此行收获颇丰，道：“我亲耳听到他承认自己是妖，且他来巫溪数年，许是来过情弦的，之后一直没有离开。”

岑冲皱下眉：“草木之灵向来比其他妖类修炼的慢，一般修行过千年才会过情弦，那他的修为……”

王九阳慢条斯理瞧他一眼：“没错，按理他的修为至少在千年以上，上次他身上那缕妖气或许不是他的，咱们只是误打误撞，不过，比起那一个，曲流觞显然更值钱些，抓了他，足够轰动大半个捉妖界。”

“可是千年修为，在妖类中已算很强硬的实力了，”岑冲道，“单靠咱们能打得过他吗？不如我去修书回去让见山公子派人来？”

王九阳道：“今日在茶楼中，听闻下城内即将参选巫溪捉妖士，怕是会封城十日，不急，相信十日之后，他只会更逃不出我的手掌心。”

“这话怎么说？”

王九阳笑道：“我问你，一个妖该如何做，才能与凡人生出正常的孩子？”

“这……”岑冲愣了下，认真想想，道，“这不可能，妖与凡人根本生不了孩子，难道曲流觞，他要与那个女人生孩子？”

“按理来说是生不了，但我先前抓妖时偶然从那妖口中得知，妖要与凡人生孩子，是有办法的。”

“什么办法？”

“要散掉自己七八百年功力，结出一颗可以净化妖气的‘玄净丹’，这样，生下来的孩子便是不带妖脉的肉体凡胎了。”

岑冲无法理解：“他当真要这么做？”

王九阳不屑道：“他爱那个女人爱的死去活来，除了此法，也不可能再有别的法子了。”

正愁他修为高超，怕是抓不住，他自己便要给他们创造机会了，王九阳望下银光闪烁的辟邪剑，眼中冷光乍现：“好好一个妖，过了情弦不走，偏偏要留在这里，为了区区一个女人甘愿损耗自身修为，那我也无需客气了，这几日咱们先躲着，别轻易露面，待他曲流觞自折修为时，再手刃了他，那女人若真怀上他的孩子，自然也不能让她活下去，正好让他们这一家三口在黄泉路上做个伴。”

王九阳兀自冷漠说着，岑冲听到最后，低下头，扫眼笼子里毛发雪白的猫，手指轻轻颤了颤。

***

隔日，昭歌一早便接到了消息——巫溪守将闫常超奉城主之命，在全城甄选捉妖士，故巫溪两城皆要封城十日，所有人无召不得出。

昭歌几人也因先前除花妖一事有功，被邀请到下城，做大赛的审评。

捉妖士是每个城池防范抵御妖邪第一人，百姓们的守护石，牵涉一城安危，自然也值得全城百姓参与，需选法术最强，能力最出众，最得民心者胜任。

若是在临江，各县参选捉妖士，便是一众世家子弟挤得头破血流的时刻，因当地妖邪多，捉妖师也多，竞争便尤为激烈，不过到了素来安宁少妖邪的巫溪，这种场面便看不到了。

——府衙内，只有稀稀落落的四五个捉妖师揭了榜，几人并排而立，面色各异，当中有个熟悉的面孔。

既然是一地地方官，当然只限巫溪城内百姓参与，而巫溪的捉妖师，先前能叫的上名号的，唯有一个傅憬。

只是，傅憬不在这些人当中。

很快，揭榜的四人被带到巫溪下城将士训练场，正式开始比试。

白日当空，一堆兴冲冲的百姓挤进训练场，昭歌端坐看台，她此前还从未细瞧过此种比试，比起身旁的惊舞与雪夜更感兴奋激动。

“先前巫溪都没有出过妖邪，他们这比试要如何开展？”雪夜问她。

昭歌往擂台上一瞧，道：“简单，先比武，比眼力，最后比法术。”

这三项，亦是一般凡人成为捉妖师必经的三步。

先练武艺，修内力，获得一个强健敏捷的体魄，接着练眼力，能看破一般妖邪伪装，精确识别妖邪，闻出妖气，是成为捉妖师的第一步，最后的法术，比的是捉妖师的灵力修为，有了强大的灵力，才能操控法器，与身怀妖力的妖邪抗衡。

在临江，赛场上高手如云，单凭这三项标准，很难在一众高手里抉择出顶尖的，为此，临江会多加一项，便是比拼捉妖师的法器。

妖邪非凡人可除，借助法器之力，则能让身为凡人的捉妖师有更强劲的实力，谁人法器武器最强，更有可能拔得头筹。

捉妖界延续至今，各家法器众多，难以数清，当中最广泛使用的，莫过于照妖镜，金葫芦，八卦盘，几乎是各家一份，不过，界内皆以能直接杀妖除邪的刀剑为众法器之首。妖邪本身强大，单单找出他们暂时禁锢，很容易，可要杀死他们，一般的法器做不到。

说起这个，昭歌话匣子顿时关不上了：“在我们松陵沉妖谷内，便镇压着一批杀不死的妖邪，那只臭名昭著的千年水魃也是其中一个，除了水魃，还有什么地龙，柳树精，□□怪，蛟蛇，都是些活了上千年，成精的老妖，每次杀掉，稍有疏漏，他们又会活过来。”

尹惊舞搭茬：“水魃？是你师父年轻时抓住的那只？”

昭歌点头：“那只水魃初次复活，是我师父第一个擒获它的，经此一战，我师父年少成名，不过那水魃在这二十多年里屡次复活，据说被看守宗祠的司徒道长杀过四次，却依旧死不了。”

雪夜道：“这么厉害？那它是怎么活过来的？”

擂台上已经开始比武了，昭歌边看边道：“它喜水，会极强的幻术，总栖息在河里勾人下水，再把人拖下去淹死，即便杀死了它，砍成几截，只要一沾到水，立马就能活过来，它最近一次复活是在十年前，据说当时，司徒道长用火烧焦了它，封在一个罐子里，放在宗祠内日夜看管，不料那怪物醒过来后，找机会勾引了附近的一个小孩。”

“那孩子中了它的幻术，半夜趁人不备，进宗祠偷走了那个罐子，等看守的人发现时，那小孩已经抱着罐子跳进了河里，罐子里的水魃借机活了过来，拖着他就要往水下去，后来又是我师父赶到，趁着那水魃尚未完全恢复，擒住它压在了沉妖谷内才暂时克制住，听说到现在，那水魃还没完全化为灰，说不定什么时候又会活过来。”

雪夜道：“是挺难对付，水魃与旱魃皆是上古时期便存在的妖，本是神兽的后代，旱魃一出，赤地千里，声势向来浩大，这水魃倒是行踪更为隐秘。”

昭歌道：“旱魃？这种妖凡间几百年来再没出现过了，像是绝迹了。”

雪夜顺口道：“并非绝迹，只是被关在冥界了。”

昭歌：“你怎么知道？”

雪夜刹那间又茫然起来：“我也不知我为何知道……”

尹惊舞瞧了瞧他，眉心微微蹙起，倒也没说什么。

雪夜回忆起前不久那个自称白无常的人对他说的话：你是冥界阴君，是妖司的人。

念起自己自平川遇到那蛇妖起始，对于妖邪的那种莫名的熟悉感，以及时不时冒出的这些没由头的话，难不成，白无常说的都是真的？

对了，那个白无常说是要来看他，怎么过了这么久都杳无音信，他再不出现，他便要认为自己那晚真是做了个离奇的梦了。

瞧雪夜若有所思，昭歌也没继续问，她有感觉，雪夜的身份，并不似表面那么简单，他应当……不是凡人。

若真是神仙下凡历劫的话，那他终有一日，是会离开凡间的吧？

二人待的时间久了，昭歌常会有种错觉，她每次看着他，总是有些很奇异的熟悉感。

就好像，二人曾经在何处见过似的。

可她的记忆告诉她，他们确实从未见过。

想到这里，昭歌也陷入了沉思。

待尹惊舞道了声：“比第二场了。”他们才纷纷回神，望向擂台。

方才一番比武，有两人被淘汰，余下三人中，一高个男子是祖上曾有长辈是捉妖师，到他这一辈重拾旧业，将祖上的事业断代延续起来，与他的结实粗狂相比，当中的少年显得文气不少，一袭长衫，仙气飘飘，气定神闲，另还有一男子背着柄弯月刀，生的勇猛健气，昭歌认得，那是黑封。

约莫是除弄影时没打痛快，索性参了赛。

瞧他雄赳赳气昂昂的，想必胜券在握。

第二回合，比的是识妖，题目不定，需要三人在十日内，从巫溪几十万百姓当中准确找出暗藏的妖，花费时间最短者胜出。

这题难在不知府衙在城内投放哪些妖，又投放了几只，由于战线太长，连围观的人都觉泄气。

三个参赛者也在士兵的跟随下开始了寻找，眼见几人出了赛场，雪夜深觉一时半会出不了结果，问昭歌：“你可知他们投放在城内的是什么妖？”

昭歌挑挑眉，道：“听府尹说，仿佛是整整三十只‘美人皮’。”

这下不仅雪夜吃惊，连尹惊舞都觉难办。

所谓‘美人皮’，是貌美女子死后怨气集结幻化出来的妖，此妖无色无形，极难察觉，是团水雾般的气，善附美人身，一旦附体，人的躯体会被它渐渐蚕食殆尽，直到彻底被啃成一张空皮，它才会脱体离去，接着寻找下一个目标。

不过既然被设定为考题，那那些被放逐在巫溪城内的美人皮，多半是有封印在身，只会依附人体，不会殃及人命的。

街巷为这赛事哄哄闹闹，刚除了花妖，正好借此热闹除除晦气，所以百姓们吵得格外起劲。

昭歌出了赛场，待府尹大人行出，趁势过去问起王九阳。

府尹道：“王公子受城主之邀勘察完上城，昨日封城前便离开巫溪了，说要回樊家复命去。”

听闻人走了，三人顿时感觉一身轻松。

出于警惕，昭歌并没有完全放松，在接下来的几日，她一面参与到竞赛中去，一面留心察看，倒还真没在城内发现王九阳的踪迹，这心也就放了下来。

这天，昭歌独自在上城清心楼喝茶，不出所料见到了曲流觞。

他看起来精神比前几日要好，待昭歌问起，他也没有隐瞒，向他们讲述起自己在灵均那听到的故事。

“云妖”一事讲出后，昭歌很惊讶。

“这事出在二十多年前？为何我一点也不知道？”

曲流觞想起灵均的猜测，也没有挑明，若此事背后真是凡人算计了那云妖，他又怎好当着昭歌的面戳穿：“或许，这事是因一些特定的原因被人瞒下来了吧。”

昭歌回想她之前看第四册‘擒妖录’时，上面没有任何遗漏的年份，这前后五十年间，临江城共出过三次妖邪，一次是无影脚，一次是鼠精，还有一次便是那只水魃，其中水魃最为厉害，是被她师父亲手擒住的，可是，并无云妖记录在内。

她也不好言明，又说：“曲公子，我今日来，也是借机来告别的，眼看巫溪风波将息，我们也是时候接着上路了。”

曲流觞没想到这么快便要分别，道：“那你们打算去何处？”

昭歌道：“回松陵。”

转眼离松陵已有数月，她也该回去给师父复命了。

曲流觞心内隐有不安，但他清楚，不管那身处上城的樊家人走没走，昭歌也没有义务始终留在这里。

他们能放过他，已是很大的恩情了。

昭歌嘱咐道：“曲公子，‘玄净丹’要用掉你一半修为，那么来日若遇到捉妖师，你泄露身份的风险也会加大，我劝你，若有机会不如带祝姑娘离开此地，再往南边走走，那边离都城和临江甚远，一些县镇都比如今的巫溪安全些，眼下下城内已经在甄选捉妖士，你们仍留在这里怕是不大方便。”

曲流觞叹道：“谢陆姑娘提醒，上城乃东虞画师之乡，若言她一直想成为东虞最好的女画师……我会好好考虑姑娘的意见的。”

回下城后，昭歌说起云妖与尹惊舞听，惊舞只道：“曲公子所言详尽，想来也绝非杜撰，那么这‘云妖’一事，应是被掩盖了，为了隐藏某些事实，或者，某些人。”

雪夜道：“可知当时带头除掉那云妖的捉妖师是谁？若是人还在，也可找机会问问。”

昭歌道：“怪就怪在不知是谁，连那个与云妖生情的凡人亦不知身份。”

确实奇怪，只是这事过了这么多年，内情一概不知，也没有再翻出来的必要，故几人虽觉费解，也没有过于纠结，他们敲定，待竞选结束，巫溪解封，便动身回松陵。