子夜，万籁俱寂，鸿楼内却有声尖叫划破夜幕，瞬间惊醒周边熟睡的邻家。
深巷中传来杂乱的犬吠，有人披衣起来提着灯笼出家门去一探究竟，遥望鸿楼内升起盏盏灯火，未走近，数个慌慌张张的仆人推开门冲出来，在街上惊恐喊道：“死人了！”
次日天还未亮，鸿楼老板丁正年与妻子的死便在城南传得沸沸扬扬，昔日宾客如云的鸿楼，尽数围观了些好事的百姓。
衙门的人来察看时，夜里负责值班的伙夫还吓得躺床上起不来身。
昨夜里，他在厨房烧明日宾客要用的热水，因白日过于疲累，不知不觉睡着了，半夜被烟熏醒，睁眼发现自己不小心点着了柴堆，幸而火势不大，他赶忙扑灭才让厨房幸免于难，丁正年为人尖刻，未免受责骂，他又找来些灰土掩埋好地上的痕迹，收拾妥当后，回头却见厨房门口有个人直愣愣瞪着眼望着他。
伙夫骇然跌坐在地，心跳如雷中定眼一看，居然是丁正年。
完了，伙夫赶忙跪下：“老爷，我不是故意的，我，我……”
他结结巴巴为自己辩解，然而丁正年始终没有发出一点声。
他一瞧，门口的丁正年似乎没有听到他的话，面上木木的，没有神情。
这是在梦游？
没等他从地上起来，丁正年蓦然举止僵硬的转过身去，两步走出了他的视线。
伙夫跟到厨房外，见丁正年一步一顿地慢慢上了鸿楼，迈步的样子生硬的像牵线木偶，配合他那一眨不眨睁得老大的铜铃眼，诡异又吓人。
伙夫正懵着，不知不觉，他身边竟又出现另一张脸。
幸而廊下点有灯，他不用再被吓一次，忙恭敬朝那人道：“夫人。”
丁齐氏披着衣服，望向丁正年往楼上去的身影，眼底慢慢积蓄起怒意，厉声问他：“老爷要去哪儿？”
伙夫瑟瑟道：“奴才不知。”
“哼，”丁齐氏抓住他衣领，在他脸上重重拍了几下，“你打量着蒙我是吧？别以为你们干的那点事能瞒的住我，他是不是又要去找哪个小妖精？”
鸿楼顶层的阁楼上住着几个买来端盘送酒的小丫鬟，都长得十分水灵，丁齐氏了解丁正年爱偷腥的毛病，夜里见他不声不响地出门，这才跟了过来。
伙夫垂着头：“奴才真的不知。”
丁齐氏甩给他一掌：“不说？你也给我小心些，敢替他瞒着，最好别让我抓到。”
训斥完，她抄起柴堆边的柴火，撸起袖子，偷偷跟上丁正年的步子往楼上走。
等抓个现行，她非得把那小妖精打得跪地求饶。
眼见二人一前一后上了顶楼，伙夫揉揉麻木的脸颊，他对这些肮脏事见怪不怪，也不想多管，主人家的事再大，也影响不了他这种需要成天劈柴挑水才能有饭吃的下人，不过等了等，好奇心还是驱使着他来到廊下抬眸望去。
不知今晚抓住的是哪个小丫鬟，得被丁齐氏毒打一顿吧，可怜哦，他正感慨着，忽见顶楼处，从方才起便举止奇怪的丁正年翻身爬上了阁楼外的木栏。
丁正年身后的丁齐氏愣了下，从阴影中行出来，怒问他：“你要干什么。”
丁正年不说话，又往前走了一步，壮实的身躯在栏杆边上挂着，摇摇欲坠，人还是没有回神的迹象，丁齐氏这下真的慌了，拽住丁正年的手往回扯，却拉不动，几番撕扯下，脆弱的栏杆应声断裂，伴随着丁齐氏的尖叫，她被丁正年从楼上带了下去。
呼呼风声漫过院子，两道黑影从楼上哄然坠下，落地惊起一片尘土。
暗夜里，丁正年的身上似有红光一闪而过。
这突如其来的坠楼吓呆了那伙夫，本以为今夜只是个寻常的闹腾夜晚，转眼竟出了两条人命，他哆嗦着爬出去往丁正年两人掉下来的地方望，那尸体，摔得好似烂豆腐一般，他嗓子里传出断断续续的吼声：“来人，快来人呐……”
丁正年摔下来的地方，今晨还留有血迹，夫妻俩当场毙命，死因竟如此不清不楚。
众人不待衙门调查，早在一旁谈论起来：“依我说，这丁正年别是中邪了吧？”
“胡说，好好的怎会中邪，八成就是梦游，结果不小心跌下去了，你知道这发癔症，人是迷糊的。”
昭歌与雪夜住的客栈距鸿楼有一定距离，早起，他们在城南几家乐坊内打听一通没有收获，回程时偶然听说了鸿楼的事，也挤进现场。
听了周围七嘴八舌的议论，昭歌心跳的厉害，昨日才在附近发现妖踪，今日这鸿楼老板便随夫人无故坠楼，难不成二者之间有联系？
她随机逮了几个路人问话，后抓住楼里一小二：“小哥，这鸿楼里可曾来过一面貌出众的女子？”
那人想都没想，便道：“你是说弦儿姑娘吧，哎呦，昨日闹了那么一出，她怎可能还留在这里，早跟着秦昆离开了吧。”
“弦儿？她是何身份，与这鸿楼老板可有恩怨？”雪夜问。
丁正年一死，过往他欺压过的百姓也都没了顾及，这小哥心底实在，不知不觉也开始替弦儿打抱不平：“那恩怨可大了去了，她是个琵琶女，与她爷爷被这丁正年雇来给楼里拉拢客人，这丁正年可不是个好人，仗着有几个臭钱就对她肆意凌辱，昨日还逼她出来献舞，到底老天有眼，收了这个禽兽去。”
昭歌取出戚明奕画的像：“劳烦您认认，画上这人可是她？”
小哥翻看半天，道：“这姑娘与弦儿姑娘神韵颇为相似，不过，长得完全不同。”
神似形不似？真是阿萱变了容貌，还是巧合？
昭歌答谢后又去问了旁人，得知弦儿早已离开不知去向，若这弦儿便是阿萱，那这丁正年的死八成也与她有关，说不准也是被她的妖术操控的。
来到衙门，昭歌潜入停尸房，扒拉开丁正年的眼皮，他浑浊的瞳孔内有红光散出来。
果然中了妖术。
追查多日，这下总算可以八成肯定这鸿楼的弦儿便是那花妖阿萱。
出了衙门，昭歌告知雪夜结果，可恨昨日他们没能来鸿楼，恰好错过了：“离开鸿楼，她还会去哪里呢。”
雪夜倒是想起了一件事：“城南这里并无失踪案发生，难道她在鸿楼里没有害人？”
昭歌道：“看来我猜的不错，她如今只差一颗能让她过情弦的凡心了，自然也不必再吃别的人心。”
这颗心并不好找，雪夜忽然记起自己那会儿在鸿楼听到的议论，有人经过他身边时说道：“季千钧这小子看着正直，没想到有朝一日也会为了女人与人大打出手。”
“这英雄难过美人关，弦儿长得那般貌美，人之常情。”
“美人？她不过是个卑贱的歌妓，跪在我面前我都懒得看，季千钧若真爱上她，那可精彩了，他娘那张老脸可得让他丢尽。”
“哈哈，他娘年轻时那么硬气，不过被丈夫打了一巴掌，怀着孕都要与之和离，这老了，悉心养大的儿子爱上个伶人，气都要气死，咱们就等着吧。”
雪夜道：“我记得那堆人说起弦儿时，还提到过一个人，叫季千钧。”
“季千钧？”
“似是昨日弦儿与丁正年起冲突，他救过阿萱。”
昭歌道：“那此人多半是阿萱下一个目标，我们得找到他。”
***
巫溪城外，折柳桥。
千钧来到这里时，弄影正站在桥头，单薄的背影迎风而立，似乎下一刻便要乘风飞走。
“你来了。”她没有回头，却知道他在看她。
千钧走上桥，平复因奔走而急促的心跳：“昨夜鸿楼出事了。”
弄影声音低微：“怎么了？”
“丁正年与他妻子坠楼身亡了。”
怎么还多了一个人？弄影挑下眉，言语中依旧没有太多情绪：“坠楼？呵，平白无故怎么会这样。”
她的态度比千钧所想的冷漠，倒也正常，丁正年为富不仁，死后真正为他伤心的人也极少。
他道：“不知，许是意外吧。”
弄影悠然道：“昨日回去后我便带我爷爷离开了，竟不知出了这样的事。”
千钧问：“那你们之后要去哪里？”
弄影侧过身与他相视：“大抵很快便要离开巫溪了，昨日那事闹得人尽皆知，这里，我想也待不下去了。”
千钧语速略显激切：“离开这里你会去哪里？”
弄影淡笑：“去哪里？哪里不能去，天大地大，反正都是无家可归。”
她的话语透着凄婉，配合单薄的身躯，愈发让人有想要守护的冲动，千钧僵在一边，桥头的冷风吸进鼻腔，一路凉到心里。
没有听到自己想听的话，弄影回顾周边，秋水依依的桥上只有他二人，若是有人看到他们单独相处，这谣言怕是即刻便传出去了，好在季千钧不在乎，留了信给他，他便来了。
她四处望了回，又望向千钧。
千钧与她对视一眼，很快看向别处。
气氛沉静，这样的相处倒也惬意，弄影莫名不希望时间过去的太快。
风逐渐猛烈，刮起她宽大的衣袖，露出底下苍白的小臂，千钧眼帘一垂，触及她胳膊上道道淡粉色的狰狞伤口，面色微变。
这疤痕横亘在那里，刺目，一瞧便可知她先前受过多大苦楚。
弄影顺着他的视线低头看过去，红唇微弯，眼中如死水一般。
没有听到解释，千钧鼓起勇气问：“你这是怎么弄的？”
弄影舒缓道：“家里人打的。”
“他们竟如此对你？”
弄影道：“你可有兴趣听我讲讲？”
“嗯。”
她靠上桥栏，带着些千帆历尽的倦怠：“幼年时，我原本活得很好，突然有天，遇到两个人，他们掳走了我，将我关在间漆黑的屋子里，关了整整一年，那一年里，我每天都会被人殴打折磨。”
“那个时候，我很害怕，可在那个暗无天日的环境里，没人听得到我的哭喊，就这样，我慢慢长大，也知道反抗无用，于是学会服软，努力表现出人畜无害的样子，好不容易才得到他们的信任，终于有天，他们放我出了屋子，那是我整整一年来，第一次见到阳光。”
“可是，离了那个黑屋子，他们依然没有放我离开，我依旧被困在那个方寸的院子里，我很想去晒晒太阳，去闻闻外面的花香，可我办不到，后来，经过了很长的时间，我才完全取得他们的信任，找到机会彻底逃离了那个院子，我如今的自由，都是踩在刀刃上一步一个血印搏来的。”
“从那个地狱逃出来后，我以为自己终于能够苦尽甘来，可用仅存的一点好心救了路上的个人，再醒来后，我又被人卖进了妓院，就这样，我从一个地狱到了另一个地狱，只因为我救的那个人，是拐子，我又被人关了起来，好在这次，他们的那些手段，都没有击垮我，我故技重施逃了出来。”
“小的时候，我总听家人说凡人很可怕，我总是想，他们那么弱小，到底哪里可怕，到如今我才明白了，人心，真是这世上最黑暗的东西。”
说起这些往事，弄影云淡风轻，千钧却能真切感受其中的不堪与沉重，他上前两步，又生怕离得太近会招致她的讨厌，往后退了退，谁料弄影主动擒住他的手。
“千钧，你抱抱我吧。”她道。
千钧胳膊一僵：“我……”
弄影道：“我长这么大，从来没人抱过我。”
千钧迟疑一瞬，握住她手，上前与她紧紧相拥。
“一切都过去了，我不会让你再遭受那样的事了，相信我，有我在，你什么都不用怕。”
他说出这句话，几乎用尽全身的力气。
初遇那晚，他第一次看到她月色下凄美的笑，便有想要守护她的冲动，他一直是个言出必行的人，虽然当时，心间有股强大的预感，他们……也许不会有好结果。
千钧的直觉向来很准，只是这次，他还是想要拥抱她，带给她温暖，哪怕结果未卜。
“我可以信你吗？”弄影靠在他怀里，泪水润湿他的衣襟。
千钧道：“可以的。”
“那便好，我已经很久没有相信过人了。”