假期第一天，念棠和姥姥收拾好行李下楼，出租车已经在楼下等着接她们去高铁站。
“这是去哪里呀？”花店老板娘好奇地问。
姥姥回她：“回一趟老家，亲戚结婚。”
“这样啊，那路上可小心点，就是昨天，我们这边抓了一个死变态，”花店老板娘边嗑瓜子边摇头叹气：“也不知道我们这边什么时候能彻底规划改造一下，脏乱差都占齐了。”
念棠把行李放进后备箱，听着花店老板娘的絮叨，想到了那晚遇到的事情，桓乐丞信守诺言，没有把那件事告诉任何人，警察也没有找她做证人。
高铁一个半小时到了南城，还是记忆中的模样，即便是十月份，气温还是比平城高几度。
念棠和姥姥打车去汽车站，坐着大巴一路摇摇晃晃，终于回到了海棠镇。
到镇上的时候接近中午，她们直接去饭店参加婚礼。
这次是姥爷哥哥的孙子结婚，按关系，念棠应该叫他堂哥。
堂哥夏成浩在镇上经营一家砂石厂，新娘是镇小学的语文老师，酒席就在镇上的饭店办。
饭店里热闹得很，七大姑八大姨唠着家常，谁家儿媳妇被气跑了，谁家儿子赌钱欠了一屁股债，谁家的猪下了八个崽，瓜子皮乱飞。
小孩子手里拿着婚庆气球，在大堂跑来跑去，尖叫嬉闹，身后还跟着家养的土狗。
念棠和姥姥去休息室看堂嫂，顺便递上红包和礼物。
一个烫着卷发的阿姨热情地拉着念棠的手：“哎呦喂，这就是你的外孙女吧，上次见感觉还是小学生，现在成大姑娘喽，”又转着圈把念棠打量一遍，“你家这姑娘怎么长的？胸是胸，屁股是屁股的。这小脸蛋长得也俊俏，有男朋友了吧？”
念棠否认：“没有。”
“啧，你十八岁了吧？可以找男朋友了，记得找有钱的，别找那些抠门又不上进的，回头受苦的是自己。”
“你一说这个，我想起来镇西那家卖种子的，他家闺女不就大学谈恋爱，放着南城好好的工作不要，非要跟着男方回老家，现在一个月工资连小童一半都没有。”
新娘小童坐在床边，手里拿着捧花，脸上笑盈盈的，递给大家喜糖吃。
姥姥掏出红包递上：“算是你公公的兄弟给的，你应该叫大伯。”
“谢谢大伯和大伯母。”
念棠是平辈，递上了一份红色包装的礼盒：“选了一份香薰，助眠的，堂嫂新婚快乐。”
“不愧是大城市回来的孩子，就是会说话会办事，”卷发阿姨说，“大婶子，你家这外孙女回头要是谈婚论嫁了，你跟我说，我包给介绍个有钱的。”
热情的亲戚总少不了操心别人家的事情，尤其是婚嫁事宜，恨不得扒在窗边听。
然而刚离开休息室，方才还亲密无间的亲戚，就开始窃窃私语，聊起念棠的家事。
“你说这世道公平不公平，小原那么好的孩子，结婚没两年就走了，孩子面都没见上，结果他媳妇生完孩子没半年就去了大城市，听说都不管孩子的。”
“可不是嘛，小原当初对她那么好，大家都有目共睹，没想到娶个白眼狼，现在那女的干什么呢？”
“谁知道啊？估计仗着有几分姿色早就傍大款了。”
“傍大款？那怎么不打点钱回家？”
“大款又不是傻子，凭啥顺带着养她闺女。”
门板隔音并不好，祖孙俩还没离开几步，她们讨论的话丝毫不差地传进耳朵。
念棠扶着姥姥的胳膊，低着头，抿着唇，不动声色，这些话，她从小到大听过很多次了。
有些大人以为孩子小，说话没有顾忌，殊不知，孩子对这些最为敏感了。
从念棠有记忆起，背着书包回家的路上、学校女厕所里，甚至是家门口，都会听到各种和她有关的议论。
有假意关心实则试探孩子的——
“小念棠，你想不想要妈妈呀？”
有小声议论却正好传进耳朵里的——
“这孩子真可怜啊，从小没爸没妈的，以后可怎么办？”
只要她出现在某处，离开后一定是别人讨论的话题中心。
随着年岁增长，幼童变成亭亭玉立的少女，议论话题也随之扩大。
“念棠，长这么好看在学校有没有男朋友啊？”
“念棠，以后不如嫁给我儿子吧哈哈。”
“念棠这丫头这么漂亮，可惜没爹没妈的，真可怜。”
......
姥姥轻轻地拍了拍她的手背，带着她离开这个是非之地。
婚礼仪式简单，下午一点多，宾客陆续离开，念棠和姥姥回到老房子。
念棠的童年是在这个二层楼加院子的房中度过，本来要在镇上念中学，但是姥姥觉得镇上教育资源不够好，从镇上小学毕业后就把她送去了县城念初中，这才开始住校，中考以全县第一的成绩考进南城明德女校，免除一切学费，还获得了励志奖学金。
院子里种着一株海棠树，在念棠三岁的时候由姥爷亲自种下，虽然是初秋，但枝头还绽放着不少粉白色的花朵，随风摇曳，往昔回忆涌现心头。
小学语文课要求背诵的唐诗，念棠每天都站在树下背给姥爷听，姥爷有些耳背，时不时说她背错了。
当时背书的场景似乎还在眼前——
稚嫩的声音背着古诗，“梅子黄时日日晴，小溪泛尽却山行。”
姥爷侧着耳朵问：“什么山雀？”
“是却山行！”
“鹊山？喜鹊的山？”
“是小溪泛尽却山行啦，姥爷！”念棠扭头朝厨房喊道：“姥姥！我们周六去给姥爷买个助听器吧。”
可是，还没等姥爷用上新买的助听器，他就因为急病去世了，念棠有时候会坐在海棠树下写作业，偶尔会有一朵海棠花落在作业本上，她就控制不住去想他。
门前台阶旁背阴处，深绿色的苔藓看着像天鹅绒，静静覆盖在台阶上。墙角裂缝开出一片紫红色的小花，姥姥说那是苔花。
“苔花如米小，也学牡丹开。”
姥姥第一次在念棠面前念出这句诗时，她才五岁，不知其深意，现在长大了，慢慢能体会这句诗的含义。
念棠回到二楼房间，家居摆设还是离开时的样子，窗户上贴着的剪纸倒是有些褪色。
书架落上薄薄的灰尘，阳光遛进来攀爬上架子，最顶层的高中毕业纪念册封面金光闪闪。
念棠踮起脚尖取下纪念册，封面龙飞凤舞写着“明德女校”四个大字，底下是“20XX年高三毕业纪念手册”，她还没有仔细看过，今天闲来无事，索性坐在床边一页页翻。
高中时期的同学们，穿着统一定制的毕业服对着镜头露出属于十八岁青春的笑容。
前半册是班级合照，后半册是学校征集的成人礼照片，相比较集体照的严肃端庄，生活照就显得真实可爱多了。
中间有一张念棠和高中好友的合拍，站在操场上，背景虚化。
之前没注意，现在才发现背景虚化的学生中，有一个男生。不过那天全校开放，男男女女都有，拍到男生并不奇怪。
奇怪的是，虚化的人竟然像桓乐丞，这个猜测很快被念棠否认，那时候他该在平城才是，怎么可能跑去南城呢？
姥姥在院子里叫她，她合上纪念册跑到窗边。
“念棠，别闷在屋里不出去，今天天气这么好，你出去转转吧，帮我买点菜回来，晚上我们做红烧肉好不好？”
“好，我现在就去。”
*
念棠往镇上的菜市场走去，小镇变化不大，以前经常跑去买零食的小店还开着，换了新的门牌。
一只小黄狗原本蹲在家门口晒太阳，见到念棠经过，立刻跟上来。
“别跟着我呀，我没带零食。”念棠边走边和小黄狗说话。
小黄狗不语，只是一味跟着。
拿它没办法，念棠只能随它。
路上的人不少，只是前面有个一看就不是本镇人，穿着打扮和周边环境格格不入，等走近了再看——
嚯！在这里都能遇到！
念棠站在原地，看着慢慢走近的桓乐丞，感慨这世界真小。
桓乐丞倒是没什么惊讶的反应：“好巧，果然在这里遇到你了。”
“你怎么在这里？来旅游？”
原本以为他昨晚只是随便找个话题聊聊，谁知道执行力这么强。
“额...我家里有个远房亲戚在隔壁镇，我来吃酒席。”
倒不是桓乐丞撒谎，确实有个远房亲戚家里添丁，就在隔壁七巧镇。昨晚偶然听到家人提起，本打算包个红包，人就不去了，他立刻就说自己要去。
“哦，那你怎么在这里？迷路了？”
桓乐丞摸了摸鼻子：“倒也不是迷路，我听我家亲戚说这边的海棠林挺好看的，反正闲着无聊，就过来瞎逛逛，也不算远。”
七巧镇和海棠镇之间只隔着一条小溪，确实很近。
下午四点，太阳倾斜向西方，整个镇子沐浴在霞光中，宁静安和。
“你要去哪里？”桓乐丞问。
“去菜市场。”
“那要不一起去？”
“菜市场你也想去？”
“无聊嘛，随便转转，体验一下南城的风土人情。”
于是，念棠身后跟着小黄狗，旁边又跟了一个男大，有种被包围的感觉。
“这小狗是你养的？”
“不是，邻居的，我也不知道为什么一路跟着。”
“听说狗也会挑选自己喜欢的人，并非只喜欢主人。”
“那它选中的是你还是我？”
“都是你。”