第二天吃早饭时，王丫丫跟叶元因说小阮不会再去学校了。

她小小年纪已经开始知道了什么叫惆怅，“我不要和梁正妹同桌，她事老多的，还总爱拿铅笔戳人。”

阿妈盛了碗稀饭递给她说：“那不上学了，好不啦？”

“不好，”丫丫拒绝的很干脆，“枝枝一个不去就好了。我还想学阿姐考去安城呢。”

她抬头，看见从楼梯上下来的沈积安，一双亮亮的眸子再也没有离开过，脸上的表情如梦似幻。

“再找一个像阿叔这样帅的男朋友，村子里的男孩实在是太幼稚了。”

阿妈被逗得哈哈大笑，“那可是顶不容易的。”

叶元因回头，见沈积安穿了件白色衬衫，外面套了件剪裁良好的深灰V领毛衫，下面穿了条黑色西装裤。他个子高，肩背仪态很好，看起来气宇轩昂，矜贵无俦。

在素描里，黑是暗面，白是高光，灰是物体固有的颜色，只要把握好节奏和层次，这是仅用明暗关系的变化就能构成一幅图画的三个高级颜色。

穿过清晨薄雾，阳光在他从容自若的身上镶了一层金边，越发显得他清冷端正，温和而难以靠近。

这才来了几天，就连小姑娘的心都给掳获了。叶元因望向他的眼睛里泛着几丝嘲弄和鞭挞。

沈积安莫名其妙的看回去，她却又若无其事的把头给转过去了。

王丫丫期待的看向沈积安，道：“今天阿叔送我去学校吧。”

“今天怕是不行了，”他和善的对小姑娘说：“我要回安城工作几天。”

王丫丫嘟起的嘴巴上都能挂把茶壶了，她又去看叶元因，不情不愿的说：“那阿姐去送我。”

沈积安看了眼正要点头同意的叶元因，道：“她也要回去。”

“啊？！”叶元因疑惑的望着他，像在看一个连自己都不知道答案的谜题。

沈积安学她，若无其事的把头转过去，径自去给龙婶解释了。

叶元因偷鸡不成反蚀把米，心想他怎么这么记仇啊。

*

车子缓缓开出九陶村，慢慢地上了省道，上了国道，驶上高速公路，狭窄的乡间小路被抛在身后，前方终于一片坦途。

叶元因看向坐在身侧的男人，纳闷问：“怎么连我也要一起去？”

男人睨她一眼，慢悠悠地说：“现在才问是不是太晚了？万一把你卖了怎么办？”

叶元因赌气般轻声说：“在安城我也有自己要做的事情好不好？”

“嗯，你最厉害了。”沈积安随口一哂，正色道：“项目团队的人要开会商讨下分工，你也要参加。”

听完，叶元因果然反应很大，“都说了我不想加入。”

“昨晚我们不是握手言和了吗？”他低沉悦耳的声音仿佛精准抵达的箭矢，“如果想逃避龙婶的追问，为我工作其实是最好的选择。别忘了，你还欠我学费呢。”

叶元因一口气堵在那里，恼了。“那我无话可说。”

沈积安想，自己在她那里应该是个十足的恶霸形象了。

但他任务在身，志在必得无暇他顾，只好再劝慰一句，“只要回来，家里的人和尤敬自然也会见到，你要做好心理准备。”

当绝对实力摆在面前，叶元因无意于以蚍蜉之身去撼动一颗大树。虽然心中忐忑，还带着点气恼，她却还是应了。

“知道了。”

沈积安感到满意，这小姑娘的倔强倒是有时有晌、能屈能伸。

车子下了高速，往安城北部山区的别墅区开去。

每次从九陶村到安城，叶元因都会有一种时空错置的恍然。

植满钢铁森林的城市商圈，是完全区别于原始大山的另一种虚拟语境——那是闪耀在人类文明长河里的璀璨星辰，是现代科技鬼斧神工的不朽绝唱，是山里人永远都不会明白的阳春白雪。

杨阿姨还是那样，喜欢早早就站在院子里等人。

司机将车开进院子，马秘书扶着车门将沈积安让出来。

看两人都走进去了，杨阿姨拦住叶元因，埋怨道：“怎么离开也不说一声？我这么大岁数的人了，以后还能见几面？”

叶元因共情心很强，被她一说十分伤心。“对不起阿姨，是我太脆弱了，遇到问题总想逃避。”

杨阿姨摇着头说：“要不是别人把你逼到绝处，你怎么会逃呢？沈老先生去世的时候，那口气多难咽啊。里外都是难处，咱们支撑了多少时间？要不是你，这个家早就散了。”

叶元因对自己的能力心知肚明，也不认同杨阿姨因为相依为命而夸大其词的说法。她轻声叹口气，自我检讨：“来到这里之后，除了学业就是生活。一件事推着一件事往前赶，学费也是，像座大山似的压着我，愁完了这个学期又要愁下个学期。我时常觉得辛苦，实在是坚持不下去了。”

“谁说不是呢，人活着，真是太不容易了。”杨阿姨看人准，心里明镜似的劝她，“除了沈生先——你还有积夏，还有我呢，不该这样绝情。”

叶元因面色赧然，心想人的心总是会节外生枝，她不该在如此困窘的现状下又偷偷喜欢上一个人，让自己内外交困，进退不得。

“您说的对，以后不会了。”

杨阿姨将人都遣散了，两个人走进屋子。

*

对于叶元因半年前的不告而别，沈积夏非常生气。整个晚上一句话都不肯跟她说，或者说，连理都不想理她。

晚饭席间，叶元因向沈积安抛来好几个求助的眼神，但这种小女孩之间的幼稚把戏，他根本懒得管。

叶元因无法，饭后诚心实意来道歉，扒在门边说了好多软话都没敲开小姑娘的门。

二楼的电梯响了一声，沈积安从里面走出来。走廊上水滴状的灯带发出柔和的光芒，轻纱一般落在他英俊的面庞上，摹绘出立体的五官。

她颓唐无奈的眼神看过来，无奈道：“你帮帮我呀。”

沈积安睨她一眼，薄唇微启，也不知道是在替谁鸣不平，“活该。被收拾一次就长记性了。”

话里总觉得不解恨似的。

叶元因双手合十，举到额前哀叫：“求你。”

难得一见的外露情绪出现在她脸上，看起来倒是这个年纪应有的样子。沈积安盯了她一会，出主意：“去给她买件ELsa的裙子。”

“我要是有钱，早就把全世界都买来讨她欢心。”

他讶然，薄唇微启，评价道：“昏君一个。”

说完便要踏进书房。

“啊啊啊，”叶元因望着他的背影，连忙又出声阻拦，“到底怎么办啊？”

他停住脚步，转身看她，忍俊不禁：“你不是会画画吗？”

“啊？画画吗？”

她突然才明白，明明他早就想到了，却故意逗着她玩，叶元因气道：“你干嘛不早说！”

沈积安关上门，脸上的笑意加深，心想这不是挺活泼的吗。

叶元因熬了个通宵，从手机里挑一张沈积夏的照片，画一副小姑娘身穿ELsa裙子的画送给她。

沈积夏得了画，心中异常开心，再见面终于肯跟她说话。可转念想一想自己被抛下半年的孤单和等待，双手并用狠狠捏住她的脸颊警告道：“你以后再敢玩失踪，我就弄死你！”

叶元因连忙保证：“知道了知道了，下次再也不敢了。”

“记得你说过的话。”沈积夏又强调一遍。

小孩子忘性大，什么恩怨转身就消散，她瞬间又开心起来。“明日是爷爷奶奶的金婚纪念日，家里要会客。小叶你完了，人怎么能闯这么大祸呢？爷爷一定会收拾你的！”

*

沈氏夫妇结褵五十载，一路从风雨危难中走来，可谓患难见真情。

全城站在金字塔尖的就那么几个人，越往下一层人口基数就越大。下面的野心家费尽心机想上来，上面的资本家固守城池唯恐掉下去，无一不在兢兢业业拓展社交面，谁还嫌自己的人脉多吗？

这场豪门夜宴从半年前就开始筹备，举凡城里有点声望的人士都争相拜望，人人皆以能拿到沈氏一纸邀请函为荣。

整个金婚仪式原本是由公关部来主导，但沈美月哪里是能操心的人呢？劳心劳力还不一定落好，因此种种繁琐都交由行政部经理柳莺来主持操办。

那天下午，叶元因与沈积夏先到，杨阿姨带小姑娘去换礼服。

时隔半年再见面，叶元因想大概是因为操劳，眼前的女强人老了五岁都不止。

“董事长哪是那么容易伺候的。”柳莺忍不住要跟她吐槽，“举凡灯光、场地、流程、名单，哪一样不是我操心。加班到凌晨夜半是常事，哪像你，这么好命。”

她拿一双忙到发乌的细目去打量，见她穿最干净朴素的衣服，皮肤缎子一样柔滑，衬着那张清纯内敛的面庞，让人不自觉会想起校园时代最纯真的美好。

果然人靠衣装，何况这衣装还是拿整个沈氏门楣来装裹，此时的叶助理早已不是刚来行政部时的吴下阿蒙。

叶元因想，甭管自己是不是个冒牌货，只要顶着沈太太的名号，外人看来都是个既得利益者。所谓“好命”，是别人艳羡她以庸人之姿攀上了头牌交椅，无端给其他平凡贫穷的女孩子们造一场跨越阶级的绮丽梦境。

有人从她身上得到情绪价值，有人对她嗤之以鼻，谁还管背后的真相如何？总归是她在台上唱戏别人在台下看戏，在各自的感受里都假装入了迷。

“大嫂，”沈美月找人找到宴客厅里来，“奶奶喊我们去试穿晚上的礼服，去晚了只能捡别人挑剩下的，我不要被别人压半头。快走。”

叶元因与柳莺点头道别。

两人前脚刚走，早在一旁静候多时的季荃来到她身边。

柳莺与她走到大厅外，点一支烟，慢慢叙旧。

季荃身材高挑，腰腹玲珑，红唇白衣，气质高雅。一开口，声音坚定温和，说话滴水不漏，看起来是无懈可击的一个人。

“最近辛苦了。”

“那是必然。”柳莺吸一口烟又吐出来，哂笑：“倒是你，辛苦算计半天，终究输给别人的穷酸。”

“别人也有我没有的长处。”

季荃微微一笑，不为自己辩解亦不气馁。情场里厮杀，一点都不逊色于职场里拼搏，看谁能坚持到最后一刻。