“发挥一下你的专长，帮我搜集一下孩子们的数据。”

叶元因不想跟他产生太多联结。

她不想深入了解他，也不想过度涉入他的生活，更害怕卑微被动的人会受到很多难以预料的伤害。因此明确拒绝，“对不起，我做不到。”

“为什么？”

“做不到就是做不到。”

沈积安望着她一脸桀骜的样子，不可置信地问：“你现在还是青春期？”

谁料她竟点头。

他失笑，头一次被堵得哑口无言，心想这倒是个好体验。

但沈积安是个不容被拒绝的性格，骨子里又霸道，虽然外表看起来冷淡矜贵，但当他想做成一件事，他就会变得无所不用其极。

“你当然有拒绝的权利，但看在我帮你交了学费的份上，你可以再考虑一下。”

“明明是你爸爸帮我……”

“不是他，是我。”艺术疗愈专业硕士学费高昂，叶元因被尤敬逼得走投无路的时候，沈积安在父亲的授意下，伸出援手帮忙缴齐了学费。“不信就去查银行流水。”

*

第二天，叶元因就正式“上岗”了，虽然她摆烂不配合，但在沈积安的强势主导下，她别无他选。

他们去的第一站是九陶村小学，也是村里唯一一所学校，沈积安要去搞调查研究。

AI疗愈项目是县里从省里承接来的项目，龙岩拍着胸脯去跟县委林书记请的命做试点，好似九陶村的兴衰成败在此一举，因此不管他走到哪儿，村委一整个班子的人就跟到哪。

沈积安习惯了这些迎来送往的场面，正好借机了解了一下村里儿童的情况。

叶元因却觉得十分不自在，这种不自在尤其是在见到村小的老师时到达了顶点。

十好几年过去了，村小还是老样子。

一排平整的矮屋，四间相连的教室，黑板是拿两张各一米长的长方形水泥板拼起来的，胡老师正在上课。

他一厢里拿粉笔往上面写字，一厢里拿抹布擦，实在是用得局促，写完了就得接着擦掉，粉尘扬得满教室都是。

教室里一共有十二张桌子，每排四张，共三排。

中间第一排瘸了腿的那张，桌子腿底下垫了几块石板，总归是没那么严丝合缝，一写字就抽风似的摇晃。

胡老师四十五了，风霜在他脸上留下一条条褶痕，看起来比实际年龄要老上十岁也不止。他既当过叶元因的语文老师又当过数学老师，指着靠墙边第二张桌子眉飞色舞。

“那张桌子现在可不是一般人能坐的，阿因小时候就坐在那里。她呀，是我们这里飞出去的金凤凰。”

叶元因脸上的笑容站不住似的踉跄，她尴尬的想，自己算什么凤凰？倒不如不出去这一趟。

一行人从教室里出来，门口未化的雪遮住了裂开的石缝，院子里种着瓜果蔬菜，一根晾衣绳斜斜拉过来，上面横搭着几件打了补丁的棉袄，把教室里的光遮了大半。

叶元因少时孤陋寡闻，总觉得村小是一个洞天福地，初次离开家，跟村里的小伙伴们聚在一起，一草一木生机盎然，看什么都觉得新鲜。如今再回来，环顾四周，才发现它是如此的凋敝和破败。

沈积安看着四间教室里寥寥几个学生，问胡老师：“学校里只有这二十几个孩子么？”

胡老师误以为这位城里来的老板是嫌弃村小寒酸，便羞赧道：“有好几个孩子请假了，刚下了雪，山路不好走。”

村支书龙岩在一旁帮衬着解释：“九陶村是典型的山村，前几年听镇上的号召，基本都搬到山下来安家了。但还有这么十来户人家，限于各种条件，不愿下来就住在山上。平日里还好，这一下了雪啊，那路是直上直下的，上不去也下不来，我们都叫它‘鬼难攀’。”

“还有几个孩子住在上面？”

“四个。”

“也有性格——不太‘活泼’的孩子？”

龙岩道：“自然是有的。”

“不知道是不是方便让我过去看看？”

这新来的后生，真是雷厉风行。

龙岩本以为上午就这一个行程，一听他还有其他安排，不免就有些为难。

“这……明天镇上的工作组还要过来检查，我们村的资料还没整完，这几个人怕是都抽不开身了。”

“您跟各位先忙，小叶陪我去转转就可以。”沈积安道：“之前在安城我们‘合作’过，她很能干的。”

听到外甥女被夸，龙岩顿觉面上有光。“那行。山路不好走，你们务必小心。”

还未等叶元因回答，斜刺里冲出个人来，大喊一声“我也去！”，大家一看，竟是郑有山。

毕竟乡邻重情，一听说王奶奶没了，骇得郑有山撇下安城的菜摊就回来了。城里他还雇了个小伙计，勉强能帮着看顾两天生意。

今早起床，他正蹲在墙角那儿拿着个陶瓷缸子刷牙，看一群人浩浩荡荡众星拱月似的围着沈积安，心里就有点不爽。这一听叶元因又要陪他去爬“鬼难攀”，孤男寡女的，他更不放心了。

有钱了不起吗？有钱就能横刀夺爱吗？

他老子郑宝书却急了，心想这雪地泥路的，路上多有不便，自己就这一个儿子，万一再有点危险，那他老婆还不得跟他疯了？因此便虎着脸训他，“你跟着瞎闹腾什么？快家去！”

“谁闹了？”郑有山只跟龙岩请命。“龙伯，那道可不好走，他俩去不安全。何况等叔那个脾气您老又不是不知道，一言不合就闹起来了，还是我陪着吧。”

见龙岩点了头，三个人即刻就启程了。

郑有山为了不让叶元因和沈积安说话，使尽浑身解数，还给她念了首自己即兴做的诗——

“九陶村里陶土多，

运来陶土烧泥瓦，

用力一挖墓葬现，

黑陶手艺美名传。

阿因，你觉得我这诗怎么样？”

“很好呀。”叶元因礼貌的夸奖了他几句。

郑有山只觉得自己这心里真是美滋滋的。

——其实郑有山不知道，就算他不来打岔，以那两人不熟的程度，也说不上几句话。

越往山上走，云雾越缭绕。

山里的四月，雪压住了盛放的花，一抬头，天空阴沉着，仿佛拉开大幕又扯起了漫天的棉絮。

叶元因也是头一次来“鬼难攀”，她从村里上完小学就去了镇上才有的中学，在镇里上完初中又去县里念重点高中，就像古代的士子，为了功名一路迁徙。

她回头看了一眼，沈积安正在观察着周遭的地势。

九陶村是典型的高原山地地形，因为耕地面积不均匀，梯田居多，主要种植的经济作物是水稻和马铃薯。

“阿因……要不，要不——”郑有山扭扭捏捏的，鼓足了勇气才问出口：“要不我舍了菜摊，也回来算了！”

说完娇羞一看，身边哪还有人呐？

叶元因已经走到沈积安身边去了，他心里警铃大作，放慢了脚步去听两个人在聊些什么。

叶元因问：“是不是一切都看着新鲜？”

他毫不吝啬自己的赞扬，“景色很美。”

“没有被过度开发的地方，自然景观都好。”她走在他身侧，实事求是的说。

他直接切入了正题，“山上的孩子，有几个跟枝枝一样的？”

“各有各的难处，甚至还要糟糕。”叶元因看着灰白的天空，道：“大人也是。”

郑有山插嘴道：“尤其是那个叫小阮的孩子，是山上有名的带头人的孙女，精神状态很不好。”

“山上的带头人？”

“是，带头反对迁居到山下的人，是个有文化的刺头。”

沈积安自傲的笑了笑，他一路走到今天，跟自己理念不同的合伙人或者员工遇见了没有一百也有几十，双一流大学或者常春藤名校毕业的大有人在，但KZ科技能发展到今天，不管这个人有多厉害，无一都要服从于公司发展的大局。

他不敢说自己做出的每一个决策都正确，但在做出决定的时候却绝不会被恐惧感所控制。

于是便凭直觉道：“这样的样本分析起来会更有价值。”

眼前已经没有路，三个人都停住了脚步。

沈积安抬头，唯一一条上山的路矗立在眼前，人工开凿出来的台阶层层加码，足有十来米长。

最关键的是，昨晚那一场雪，风霜雕刻，在软雪里面，陡峭的台阶上结了一层硬冰，冰晶剔透，闪烁着令人难以攀爬的威严。

突然听见山上有人大喊了一声，“下面的人，都赶紧起开了！起开！起开！”

叶元因好奇的抬着头往上面看，还没等她反应过来，眼前突然一黑，沈积安拉住她的胳膊，使劲往自己怀里扯了一把。

下一秒，一大锅滚烫的热水从山顶兜头浇下来，像开了闸的洪流，沿着台阶滚滚而下。

郑有山蹲在地上，双臂夹紧，牢牢抱住了自己的脑袋。等着山上这三下五除二一顿操作猛如虎的破冰动作完成后，他才松开了手臂。

这不看不要紧，一看简直要把他给气炸了。此刻他中意的姑娘正躲在沈积安怀里，他的手还在帮她遮挡着头。

“娘的，放！手……”

后面的字只发了一个音节，沈积安已经很有分寸的松开了她。

郑有山不敢造次，嘴里好像有个靠谱的老司机给踩了脚刹车，他连忙打方向盘拐弯了：“娘的，放、放马过来吧……山上的，你们还浇吗？”

山顶上，有个男人隐约露出了半个脑袋，有声音从上面传下来：“娘的，下面还真有人。”

山谷回声：“还真有人——真有人——真有有——人人人——”

叶元因莫名被触到了笑点，她一笑，仿佛比雪后的山川树木还耀眼，郑有山看傻了，呵呵跟着她傻乐。

沈积安转头见两人这幅模样，嘴角噙着点笑意，不紧不慢的看了她一眼。