禾叶兰的店铺大门紧闭，这些天竟也不曾在街上偶遇姜蝶兰。自上次一别恍如人间蒸发，现在就连父亲身死都不露面。
难道姜蝶兰也失踪了？沈御川敲着门，心里想。
敲也敲了，等也等了，事态紧急实在没功夫浪费。沈御川退后，正要派人破开这道门时，它突然自己打开了，门缝中只是漆黑一片。没等大家反应过来，沈长弈迅速将沈御川拉至身后拔出焚雪，剑锋在门后那人的喉咙前一寸停住。
待门大开才看清原来是刚才被派去短竹巷的其中一人。
沈长弈一愣：“你怎么进去的？”
陈优呼了一口气道：“大人们先进来吧。”
沈长弈和沈御川随着他往后院去，屋内的陈设如前，未有姜蝶兰的身影。
“我顺着短竹巷途中看见这个后门开着，喊了也没人应，我就进来了。”众人跟着陈优绕过柜房，它后面是存放布料的仓库，门是刚被陈优打开的。
“进来后我发现左右房间都关着门，我不好随意乱逛。就这个仓库的门也是半开还跟后院的晾晒场连着，我就想从这里看看能不能绕到前院去。过了这个仓库我才听到你们的敲门声。”陈优娓娓道来他的踪迹，指了指后门道：“那就是了，不过我进来后随手把他关上了。”
姜天良是否来过禾叶兰布庄还存疑，而沈长弈似乎发现了一些线索。他在染缸周围徘徊良久，把沈御川叫了过去。
“哥哥，你瞧这里。”
染缸旁边的泥土松散混乱，还有轻微的凹陷，沈长弈贴合着凹陷的形状面对染缸而站。思索半晌，将双手试探性地放在染缸上随后用力推它。
沈御川看着沈长弈的举动摇摇头：“不对。按照正常的习惯，人们都是一脚前一脚后方便发力，可它都集中在这一个位置……像狗刨出来的。”
沈长弈忍俊不禁，小心走到一旁保留现场，继续观察四周：“话说姜姑娘又去哪里了。父亲被杀，她被绑架？可周边人对她的印象都不错啊。”
“江文心失踪、姜天良遇害，现在姜蝶兰也失踪了。”沈御川长吁一口气。
二人双双扶额，沈长弈抬眼注意到了搭在矮杆上的布，它的三分之一都落在地上。
按理来说，这一定不合理。
沈长弈又看了别的布与其对比，发现它不仅位置不同，褶皱也比其它的要明显许多。
“不是吧。”
沈长弈不可置信地拿起那条布，按照痕迹很轻易就攥成了绳状。
“来人，把这个给孟仵作送去。”
沈长弈皱了皱眉道：“我们与姜天良初遇的时候就见他向姜蝶兰索要钱财甚至出手伤人，怕是惯犯。姜姑娘若是为了反抗失了手倒也合乎情理……但她那么文静，能凭一己之力反杀了姜天良还抛尸在河中？”
“无论是作为受害者还是凶手，找到姜蝶兰是当务之急。下寻人令。”捕快得了沈御川的命令离开，去寻访短竹巷的几位方才回来。
“回大人，我那条路通向了连水大街。途中打听到姜天良在昨日酉初进入赌场，停留一个时辰。”
“大人，我那条路是死路。”
“我走到了河边，就是发现尸体的那条河。”
“我也走到了连水大街，在街上的一家酒馆内打听到姜天良于戌初在此处喝过酒。”
“路线终于可以理清了。”沈御川回到屋内，从柜台随便找了笔墨画出大致地图。“姜天良在我们跟丢后先去了赌坊又喝了酒，最终回到了禾叶兰布庄，身亡，从这里运到河边，抛尸。虽然很不愿接受，但可以断定，姜蝶兰就是最大嫌疑人。”
布庄被封，前后门各派两人留守。
沈长弈和沈御川前往郡守府与梁朗三人会面，厅内郡守冯铎坐也不是站也不是，缩在小角落里。
沈长弈道：“都在啊，处理完了？”
梁朗犹豫半刻，道：“我们再去江府的时候，文夫人说她女儿已经找到了。”
“噢，那很好，可有受伤？”
“我们没见到本人，说她受了风寒不宜见客。”
“嗯。姜天良的第一案发现场是禾叶兰布庄，他女儿姜蝶兰的嫌疑最大。”沈长弈双手背在身后，正当他们要感叹两位沈大人联手破案就是快的时候，但听沈长弈又说：“但是她失踪了。”屋内氛围异常沉重，毕竟谁也想不到江大小姐能把巡护甚至江家都耍了一通，这边又来一个还背着杀人嫌疑。
冯铎在其中格格不入，沈御川一眼便注意到了他。沈御川只听姓名还以为冯铎是那种官场上的老油条，结果现在看来就是一个迷茫的小白兔啊，甚至可能比沈长弈还天真。
欧阳文对上沈御川的视线，知道他心中所想，把人拉出了门去。
“沈大人，我们办错事了。”
“何出此言？”
“郡守他不是不管，他不会管啊。你知道他多大吗，他才十七啊我的老天，前郡守早亡，他被迫顶了这个官，手底下还都是原来的旧人根本没人搭理他。”欧阳文越说越激动，后面却渐渐忧郁起来“怎么办怎么办，他渎职之事已经闹到陛下跟前了，那孩子不会入狱吧？好愧疚……”
沈御川拍拍他的肩膀：“我相信陛下也不是不分青红皂白之人。传信回去，说清楚，调遣人来顶替吧。”
“如此甚好！”
沈御川颔首正要回屋，却又被欧阳文拉住：“那个……沈大人，你能不能哄哄他？”
沈御川诧异了片刻又恢复了平静，进屋后直直走到冯铎面前。冯铎手足无措，在场的所有人他都不敢对视只好低头看着地板。一块洁□□致的玉佩闯入他眼眸，沈御川身上没什么东西，除了头上的簪子只剩这块玉了，反正不是真正的巡护令牌，就当普通玉佩送人了也无妨。
沈御川声音轻柔：“去休息吧，你还小，这里有我们就好。”
不知不觉中，那块玉已经被冯铎捧在了手心里，沈御川摸摸他的头：“那边的哥哥让我替他们道个歉，是我们误会你了。哦对了，你还想当郡守吗？不必有负担，不想的话过两天会有其他人来帮你。”
冯铎怔怔地点了点头，乱七八糟的情绪一时全都挤上心头，良久终于开口：“谢谢。”
作为回礼，冯铎把郡守令牌给了沈御川后乖乖回了自己房里。虽然它派不上什么用处。
姜天良人品不佳、酗酒好赌，没什么亲朋好友，但也并没有结下什么仇怨。寻找姜蝶兰的告示已经张贴出去，只期望快些探破案子真相不要枉污了清白。
次日，客栈一楼，五位围坐而谈。
“郡守的事我已经如实汇报给陛下了，现在也只能等待了。”梁朗抿了一口茶开启了话题。
欧阳文道：“据了解，那位姜蝶兰姑娘并不是狡诈之人，寻不到她也无法确定她的安危，着实让人揪心。”
沈长弈思索着案件中的细节，忽然想起一个被大家忽略的人。
“哥哥，可还记得我们与姜天良初见时和他发生争执的女子？她的来历我们还没有查过。”
“对，”沈御川方欲开口，被来人打断了。一女子道：“几位大人，打扰。”
“你是？”
“奴婢名紫菂，是江家大娘子身旁的使女。我家小姐希望几位明日能参加她的婚宴。”紫菂说着拿出一张字条交予沈御川“她还让我把这个交给穿白衣的公子，若无事，小女先告辞了。”
纸条上写着‘禾叶兰二楼’，沈御川不明所以，想要询问紫菂时人已不见了踪影。
沈御川提议先去找画师将那人的画像画出来，而后分头行动。
禾叶兰店铺二楼只有一个房间，里面存放着一些成衣。
“这里会有什么呢。”