“只要拿到那个东西，你就能救你的妻，那东西就是一个月后璇玑阁拍卖的人帝方鼎灵玉。”
“你是愿意完成这一次考核，大家皆大欢喜，还是看着你的妻日薄西山，朝不保夕呢？”
此言一出，他哪里还有别的选择。
这枚丹药最后一道工序是炼药师的血，可就算是他抽干了自己的血，这也只是一枚八品下等的丹药，旁边的药轩子早已炼丹完毕，而那是一颗八品中等的丹药。
难不成他竭尽全力，也无法成功？难不成他的七七，就要这样被这群狼心狗肺利欲熏心的东西害死？！
她以前就惶惶着过日子，每天都小心翼翼，如履薄冰。好不容易大仇得报，一切重新开始，还要跟着他过这种没有盼头，任人宰割的日子？
他不允许。
他不甘心。
东方白一咬牙，扯开了自己胸膛的衣服，用刀剜进去，割了自己的心头血出来。
刀刺进去是很痛的，刚刺进去的瞬间他几乎就拿不动刀了，手在疼痛中颤抖，额头上瞬间布满了汗，他用力咬着自己的另一只手臂，才能勉强稳住自己，眼睁睁地看着刀在自己身上划开一道口子。
这样的痛苦几乎让他精神涣散崩溃，可他看着眼前炼制的丹药，居然生生让自己保持着清醒。
血一滴进去，他只是胡乱整理了自己的伤口，随后便继续专心于炼丹，他的眼睛就算在热气的熏烤下也没有眨动，他知道自己只要一动摇，就会前功尽弃。
最后的这段时间就像是过了几十年那样漫长，又好像只是一刻钟，玉娘的鉴定响彻整个拍卖场：“八品上等！”
看呐七七……我能救你了……
你等我，你等我回去……
在玉娘宣布这块灵玉归属于他后，东方白终于坚持不住地晕倒了。拍卖场立马安排人对他进行治疗。
包厢内，元北庭仍然在与药宗宗主对峙着，他冷声道：“木是成舟了，可你这块老朽木也该寿终就寝了。”
这老匹夫分明是在算计他们，他故意引诱毒坛子过去，想要催动毒坛子的药蛊，从而动摇药轩子的意念。
炼药师在炼丹的时候绝不可有一丝的分神，否则很可能会废丹。他是成功了，将八品上等变成了八品中等，而他们派出来的那个孩子居然不惜用心头血炼丹，强行成了八品上等。
药宗宗主轻笑几声，他不认识元北庭，不过看元北庭敢在王爷面前越庖代俎，想必身份也不低：“阁下恼羞成怒，要杀了我？”
就在药宗的人都没有反应过来时，暗烈的刀刃紧跟上去，贴在了药宗宗主的脖颈上，警告他：“少言。”
元北庭挥了挥手，示意带走。
药宗宗主闭目不语，司怀昀在旁边看了半天的热闹，盯着药宗宗主看了许久，突然在他一脸处之泰然的态度中看出了什么，叫停道：“没用的。”
药宗宗主睁眼看向了他，司怀昀同样坦然与他对视，冷哼一声：“他根本不怕死。”
药宗宗主突然笑了起来：“王爷不过二十几岁，看人却如此老练。”
司怀昀淡然道：“您不用在这讥讽，倒是应该想想，自己被谁当成了刀使。”
药宗宗主被他意味深长的话差点绕了进去，可他还来不及想清楚，司怀昀就轻描淡写地丢下一枚重磅炸弹：“灵玉不是人人都能驾驭的，唔，这话说得不准确，应该说，灵玉根本不是人能够驾驭的。”
药宗宗主厉喝道：“你休想蒙骗我！当初景献帝还用人帝方鼎替昌国侯铸造了降魔剑！”
“这倒是史料所载，确有其事。”司怀昀掀开眼皮，眼里有些嘲弄，“不过您怎么确定，景献帝是人呢？”
药宗宗主强作镇定的面容突然裂开来，他剧烈呼吸了几下，司怀昀继续补道：“我知道您不信，药宗凋敝近百年，否则也不会发展出这么畸形的培养制度，您作为宗主，太想让药宗光复门楣了，病急乱投医，才会什么人的话都信。”
药宗宗主指向了旁边的毒坛子：“若不是他们兄弟俩出逃，背叛宗门，还携大量典籍离开，使我们损失惨重。当初药宗倾尽所有资源投入到他们身上，可他们非但不知感恩，反而使我药宗内外交困，否则我药宗何至于沦落至此！”
司怀昀端着假笑：“你们宗门内的事，本王不作任何评价。如此重要的东西，你们却派出了一个这样年轻的少年郎来，想必如今贵门派的最高水平大抵也就如此了吧。”
“您可让他一试，再斟酌本王的话。”
药宗宗主也知道自己失态了，理清思维后勉力道：“就算不能用，王爷又打算拿什么对我们药宗有利的东西来交换呢。”
司怀昀淡道：“定不会让宗主失望。”
璇玑阁的拍卖结束，他们回到了璇玑山底下的那座客栈中。药轩子脸色十分难看，请罪道：“属下无能，耽误了主子的事，还请主子责罚。”
元北庭低头看着他，没有过多苛责：“你自行去追风那里领罚。”他招呼毒坛子过来，“我用魔渊幽火标记了他的药蛊位置，你自己瞧瞧，替他解了吧。”
药轩子愣了愣，关于此蛊，药轩子只是在投奔元北庭时同他说了一嘴。这药蛊位置变幻莫测，根本找不准地方，他本以为自己的弟弟就要带着这个蛊过一辈子，却没想到主子当机立断地替他解决了最麻烦的事。
他感念至极：“多谢主子。”
司怀昀瞧着他愤愤不平还要交代清楚事情的模样，不知道为什么有点想笑。元北庭心情不好，略不满地闷声问他在笑什么。
司怀昀想了想词措：“我觉得渊主如今就像被天才少年打败的关系户，既觉得丢面子，又十分欣赏那天才少年。”
元北庭低声嗤道：“我欣赏一个医师做什么，我又不懂这些。一个卖鱼的难不成会欣赏养猪养得好的？”
司怀昀一想也觉得有道理：“好吧，既然渊主不欣赏，那便是我比较欣赏了。”
元北庭听着更觉得不对劲：“你欣赏什么。”
司怀昀大笑：“不畏死的勇气。”
东方白看着那枚被端放在桌上的灵玉，再次重复道：“弟子气血耗损，恐怕无法试玉，还请宗主另择他人。”
宗主身边的一个长须长老苦口婆心道：“东方白，宗门一体，这事关宗门复兴的大事，怎可随意指派。”
“对啊，如今托付于你，也是信任你。”
一个脾气比较暴的喝道：“东方白！切勿不敬尊长，再三推诿！”
东方白沉着眸，里面藏着千丝万绪，不过他的声音依然平稳：“既然事关宗门复兴，弟子只是区区学徒，更不能随意染指，还请宗主与各位长老三思。”
周围一片药宗门人顿时失语。
虽然药宗一门心思的想要复兴，但其内部的制度又十分腐朽。他们不按本事来排名，反而按照岁数与学龄来排座次，但凡要熬上去，没有三十年的资历都是痴心妄想。无用之人把持大权，学富五车的反而要听这些蠢材的指挥甚至指导，还要受辖受制，佝偻着做人。
“谁不是这样过来的，你才华横溢，难不成还怕没有这一天……”
东方白在心里冷笑一声，长揖到底：“还请宗主另择他人。”
“你！”
一个长老斥责道：“你就这样想要一个虚名！”
不要名与利，难不成靠他们施舍的一点仁慈过活？难不成靠他自己对药宗的感情做事？那就难办了，他对药宗唯有满腔恨意。
宗主抬手止住了长老的话，沉沉地盯着他，叹息道：“东方白，本宗主一直知道，你是个有野心，不受管教的。”
东方白跪了下来：“宗主冤枉弟子了，弟子一直只想好好过日子。”
宗主阴着脸：“那你的意思就是说，本宗主没有让你好好过日子了。”
东方白顿首：“弟子不是这个意思。”
宗主沉默了片刻，突然冷笑了一声，他既觉得厌恶，也觉得疲乏。他揉了揉眉心，招手道：“拿纸笔来。”
旁边的长老纷纷道：“他才二十岁！难不成真要给他破这个先例！”
宗主不耐道：“那你去试玉！你来光复药宗的门楣！何止是长老之位！我这个宗主的位置都能给你坐！”
周围顿时一片噤声，宗主冷笑一声。他挥笔写就一道宗主令，递给了东方白：“只要你肯试玉，无论成功与否，本宗主都赐你为掌事大长老，掌管宗门各事。这样，你可满意了。”
夜晚降临的时候，厚重的云层将月光遮蔽，天空中一丝光亮也没有，空气闷沉。
司怀昀突然感觉到自己的心脏恍若炸裂一般疼痛，如果不是他还活着，他觉得自己快要被痛死，即使是他，遭受到这样的苦楚也忍不住要攥紧衣衫。
他再次溺入水中，周围被水填满，连一丝喘息的空间都没有，脑子因为无法呼吸而十分混沌，可面对那种窒息又惧怕又痛苦。四周寂静无声，他甚至一点声音都发不出来，连发泄的口都没有，所有的苦痛被埋进身体里的每一寸，让他又恨又怕，渴望求饶，让谁救他脱离苦海。
这种痛苦来源于生理的需求，是无法麻木的。他窒息得清醒，痛苦到绝望，永永久久，生生世世。
“我犯了什么罪？”他听见自己问。
“天将降大任……”
“让他们滚！”这一声含着怒意，强硬地拨开他身边的阴霾，撕开一丝光亮。
司怀昀好像在无穷无尽的黑暗中，寻到了一点缝隙，他迷蒙着睁开眼，看见元北庭正披着一件大氅对着通报的暗烈发脾气。
元北庭起床气很大，却还压着声音，怕吵醒里面的司怀昀：“四更天后阎王就不收了怎么着？这个点我只考虑商量他们归不归西！”
司怀昀看着门外的影子，他好像现在才可以呼吸。四肢有些无力，他先平稳呼吸才试着抬动手臂，可撑起自己的那一瞬间手臂又突然软了，他一下失去平衡，摔下了床。
元北庭听到了身后的动静，闪到他身边来半跪着将他抱起来：“怎么回事，摔伤了吗？”
“刚睡醒，腿脚有些软，”司怀昀轻笑着摇了摇头：“是药宗要来商量吗，你让他们进来吧。”
“我知道……”元北庭蹲在他面前，给他捏了捏腿，松松筋骨，“我不过觉得他们实在失礼，哪有人这么晚还来扰人清梦的。”
司怀昀露出一点稀薄的笑意：“这也代表他们很着急。”