应常怀被请到白鹭院，应遥祝靠着床，双颊雪白，床边搁着碗没喝完的药。

往常活蹦乱跳惹人恼的人一下子就被抽走了生气般，病恹恹地。

“不喝吗？”

他端起药来，想给她喂。

应遥祝让他别动：“留给周时季，省的他叨叨。”

应常怀默然片刻，把碗放回去。

应遥祝见他难得沉闷，敲了他一下，应常怀果真皱起眉头，露出一张想怒不敢怒的脸。

实在是她病着，否则定要抱着瓷枕大笑。

“好了，我还没死呢。说回正事，周时季带了封信来，尹朝最近战况不大妙。”

他果真被转移了注意力，追问缘由。

“刘方禾拿到兵符后，尹朝推进艰难，只拿下了两个小县，乌紫山都没越过。”

应常怀顿了一瞬，道：“你回来才没多久，就算胜果不多也谈不上不大妙吧。”

应遥祝收敛笑意，难得有些认真：“你以为刘方禾是什么蠢货吗？战场上一次疏忽足以要命，真的蠢人早就死无全尸了。”

她警告道：“绝不要轻视任何一个对手。”

这些话，她很早就想说了。

他们虽然是姐弟亲人，自小生长轨迹完全不同。

应常怀刚学会走路时，应遥祝就为了二十两银子参军，一路摸爬滚打，多次险象环生。等他稍微懂事的时候，她有了官职，家中已经宽裕，自己又聪慧过人，行事言语总带着一股自傲的骄矜，就算去了人才济济的国子监，他的锋芒也不曾被任何人盖过。

这些年说句顺风顺水一点也不为过。

所以他胸腔里总带着点能改变一切的自信，或者说自傲。

他过分相信自己的能力，相信自己看人的眼睛，相信自己判断的结果，对外面不同的声音渐渐麻木，陷入一种闭门造车的自封。

应常怀没有反驳，沉默着。

既然他听进去了，应遥祝没有再提。

“按照我对刘方禾了解，这个时间，他至少该越过乌紫山，再不济稷山县也该拿下了，可什么都没有。”

事出反常必有妖，其中定然有她不知道的事。

应常怀提出个可能：“会不会因为吴王孙？”

应遥祝思考半晌，最终重重一叹。

“我不知道。”

她甚至都没有见过逢青卓。

吴王的名气太大了，他把逢青卓放在王城，化作盾甲滴水不漏地守护他，却在无意中成为了厚实的雾，把他笼罩在未知里。

关于他流传最广的传言，就是貌若其母，体质羸弱。

这样存在感不强的人，往吴王边上一站彻底的没有了光芒。

但是应遥祝并不觉得他是平平无奇之辈。

应遥祝问他：“宣止盈呢？”

“他为什么送秋白坡给你？”

二人同时提出疑问，应遥祝看着他不说话。

应常怀面色有些不自然：“还在府中。”

他解释道：“忙着你毒发的事，我忘了。”

应遥祝打量他半晌，端起旁边的药一口喝干。药很苦，还带着股血腥味，从鼻子里冲到天灵盖，让人不禁拧住眉头。

应常怀端来盏温水递到她旁边，应遥祝没让他伺候，自己接过来漱口吐掉，随后不支地靠回长枕：“实在想留就留着吧。”

明明留下宣止盈对应家来说没有一点好处，即使应常怀已经认为她是流落在外的血亲，依旧在再三犹豫。

什么都不知道的应遥祝甚至没有问就做了决定，语气轻飘飘的，好似完全忘记她是为什么而毒发。

“好好对人家。”

应常怀张了张口，望着应遥祝脸上的疲倦，最终什么都没说出来。

她把杯盏放到床旁，支使他把周时季喊进来。

应常怀心有隐忧，把尹征喊上去了趟大理寺。

蛊师案两名死者的案卷还未整理，他提笔将关联一一写清，花了不少篇幅写谷家在其中起的作用，随后递了张折子求请陛下圣令详查。

待一切都做好，他透过窗子，看到晦暗的天。

尹征驾车送他回府，用完饭后，天已经完全黑了。

他问：“宣止盈呢？”

小筝前几日被拨来专门伺候她，上前答：“姑娘用完饭后说要走走，不让奴婢们跟着。”

“往哪儿去了？”

“像是西院那边。”

‘咔哒’一声，门锁被簪子挑开。

宣止盈四顾轻手轻脚地关上门，掏出火折子吹燃，借着微弱的光在书架上翻找。

她记得的是放在这儿的……

终于，她找到了那日的书架，举着折子快速地扫视，终于，她的视线定在了一本书上。

她飞快地确认内容，把书本放在一旁，又去翻看其他的。

一共找了五六本随笔注释，都是他一点一点记录的。

宣止盈嘴角勾起点冷笑。

她不是省心的孩子，彭旭陪她游玩、替她收拾烂摊子，事这么多居然还能收集这么多消息。

她随手又拿起一本。

这本是整理后的笔记，将确认过后的内容一一誊抄，字迹工整，没有其他几本中的注释了。

合上书，扉页上赫然写着——《吴地见闻》

她把其他六本放回书架，正打算走，鬼使神差地又取了一本。

纸上的文字跃入眼中，她慢慢的愣住了。

——十月初九。王府东街外夜中士兵巡逻两个时辰换一班，每班十五人。

——十月十九日。跟东街卫队长喝酒，他家中有老母、小妹、幼子共五人。

——十一月初三。杀人十九，大人放过了他的幼子，我们的人掌控东街，以之为退路。

——十一月二十。大人进入吴王亲卫。阿宣为保胎，暂推事务。

阿娘？彭旭私底下是这么称呼她的吗？

宣止盈继续翻看。

——十二月初六。阿宣生了，是个女孩，叫阿盈，跟她姓。

——十二月初八。大人不高兴。

她心中冷笑，彭致何止不高兴，难过死了吧。

他的发妻还在尹朝受苦，那点良心全在她们母子身上。

——十二月二十一日。阿盈抓住了我的手。

有什么东西狠狠撞在她心脏上，心口像是被石头堵住了，好像有波巨大的浪潮罩住了她，沉在海洋里，喘不过气来。

——十二月三十。她长大了很多，阿宣让我抱她。

——二月初三。她对我笑了，脸圆圆的，以后肯定会是个漂亮的小姑娘。

——六月二十日。她发烧了，很厉害，大夫不能给她用药，只能先给乳母吃。她夜里经常哭醒。

但是乳母的乳汁并没有多少作用，她险些夭折，是阿娘救回的她。

——六月二十五日。烧终于退了点。大人问我她怎么样，我说小孩子很容易夭折，长大很难。

——六月二十七日。我们的人被发现了，大人今天没有再问她。

彭致那点心思，她用头发丝都想的到。

宣止盈冷笑。

这本只记到八月份，她直接找出了最后一本，翻到最后几页。

——六月三十日。阿盈说我选的衣服不好看，她小屁孩懂什么，上次穿件纱衣就出去了，小卓耳朵尖都红掉了。要不是我来了，臭小子还得偷偷看上几眼。

——七月初一。决定了，我要学习刺绣，给她绣一件最美的嫁衣！

——七月初二。算了……她还是别嫁了。

——七月初三。小卓给她送花！送花了！！！今晚上我要提刀去宰了他！

——七月初四。府里的花都被毒死了，我好伤心哦。

宣止盈好似看见彭旭叉着腰哈哈大笑的样子。

他总是没个正形的样子，没有父亲的威严，更像是个没长大的少年人。

王府里有一颗李子树，是下臣为了讨好吴王特地送来的他家乡的树种，第一年只结了二十几个好果子，下面的人伺候地小心再小心，生怕出什么变故。

吴王睹物思人，每日都要看上几眼。

他倒好，等着她和逢青卓吃完才说，说完她们脸都青了。

“怕什么，树上还有十几颗，下面的人肯定不敢说，谁没事天天数？”

他笑得胜券在握，她们两战战兢兢，直到李子全落了才放下那颗悬着的心。

这样一个人……

宣止盈慢慢的收紧拳头，仿佛深处暴风的中心，巨雷轰鸣，闪电劈裂天空，空气中充斥着强烈的恨意。

“公子。”

风送进微弱的交谈声，瞬间将她从情绪里拔出来。

“公子来书楼找书吗？”

“随便看看。”

声音越发近了，宣止盈匆匆把书塞回去，揣着《吴地见闻》躲进了偏室换衣的柜子里。

“公子带钥匙了吗？”

遭了！锁还没关！

尹征的声音带了点不悦：“怎么办的事，连书楼都忘记锁了。”

应常怀瞧见锁孔铜面的划痕，又挂了回去，面上不显。

“没事，不必苛责。”

尹征替他点燃灯后退了出去。

灯树恢恢，将书楼照的如白昼一般。

应常怀踱步在书楼内，眸光仔细搜寻着那道人影，一无所获后将目光偷向了偏室。

他掀开屋帘，扫视一圈后，看向了柜子。

隔着一扇柜门，宣止盈屏住呼吸，心跳如擂。

他伸手敲了敲柜门。

“还不出来。”

过了几次呼吸的时间，柜门缓缓打开，宣止盈露出了个头。

“大人。”

应常怀微微皱眉，宣止盈抢先开口：“大人家的书楼实在防备松散，一根簪子就能进来。”

他还是拧着眉，微微侧身。

“有事和你说，出来。”

待人站到面前，应常怀淡淡道：“在府里还需要些什么吗？”

“啊、啊……”

宣止盈好半晌才体悟话里的深意：“我不用走了吗？”

她以为沈濯之事过去后，应家会送她离开避风头。

应常怀望着她。

不知道是不是错觉，说这话时，他眉眼间有些疲倦，仿佛刚刚打过一场很艰难的仗。

“姐姐说的。”

他顿了顿，补了一句：“没事的。”

宣止盈问：“因为蛊虫吗？”

面对她的试探，应常怀没有回答。

他不知道怎么告诉她。

那样一个猜测，可以完全转变他们之间的关系，甚至改变她的命运。

第一次见到周琼时，他把她当作器具，借用她对活蛊的了解，使用她，在不需要的时候舍弃她。

一次的恩将仇报，把她彻底推到对立面，他打压她，教训她，要她生不出报复的心思。

告诉她，公道永远在权力范围内。

不忿？憋着。

他做的很好，可老天却开了个巨大的玩笑。

应常怀告诫周琼尊卑之分，却希望宣止盈能用平等的地位和他说话。

“你……”

应常怀看见了什么，皱起眉头。

“那是什么？”

宣止盈顺着他的视线，发觉藏在胸口的《吴地见闻》不知何时露出了一个角。

！！！

应常怀拧紧了眉，伸手要捉她。

宣止盈慌了，匆匆侧身躲避。