婢女传话说宣家祭司到白鹭院时，应遥祝正好找到东西，宛施替她抱去房中，她则到堂内招待客人。
破雪坐在主位下手，宣群坐在她旁边。
相互寒暄几句，破雪提及来意。
“应少卿先前请我问傀儡蛊的图册，可惜翟家避世多年一无所获，不过与我们同行的周公子有幸得见，这是他绘制的图画。”
应遥祝接过来，看了一眼。
白纸上，一个巨大的木傀儡与人相对，高约存许，断掉的肢体处细丝无力垂落，像是莲藕做成的身体。
她收好放在一旁。
“劳烦破雪姑娘送过来。边关一别，没想到这么快就见到了。”
破雪微微一笑：“托大将军的福，一路顺风。”
他们所行数十城无人阻拦，仗的全是她的势。
应遥祝笑道：“常怀说你们把令牌送回来了，与他见面了吗？”
茶凑到唇边，宣群停顿片刻，看向她。
语气随和，神情自然。
好像破雪就该和应常怀见面一样。
破雪好似没察觉到不对，保持着微笑：“应少卿日理万机，我们一直书信往来，缘悭一面。”
“哦。”
应遥祝有些失望。
破雪不知道她的低落从何而来，暗暗疑心自己说错了什么话。
好在应遥祝很快的振作起来，聊起他们在姚京住的如何。
破雪一一答了，时不时地问起她在边关的生活。
应遥祝嘴上说着那边辛苦，神态分明有些怀念。
“破雪姑娘之前说要找的人找到了吗？”
破雪的眼眸中流露一丝怅然：“没有。可能她不在姚京吧。”
这些日子，他们一直在找宣止盈的线索，可打听了那么久，没有一点消息。
破雪越发觉得周琼是她的化名，可复明嘉再三的保证让她不禁动摇，思至最后只觉宣群可恶。
如果那日他没拦自己，就没有这么多事了。
蛊师案还需仰仗他们相助，应遥祝有意做个人情，帮人一把，于是爽朗一笑：“不防你跟我说说要找的人，说不定我还能帮上忙。”
破雪一时不知是否该答应，下意识看了宣群一眼。
从进来开始，除了与应遥祝打了声招呼，他一直坐在椅子上喝茶，没开过口。
应遥祝没放过她脸上一闪而过的犹豫，笑道：“怎么了？是不方便说？”
破雪：“我——”
“她叫宣止盈，女子，今年二十岁。”宣群把茶盏搁在一旁，无视一旁盯着他的人，冲应遥祝真诚一拜：“大将军肯帮忙，自然是再好不过了。”
破雪眉间闪过一丝厌恶，随后侧身不再言语。
应遥祝自然没放过二人间的眉眼官司，摸着下巴，心里有了成算。
“客气。”
闲谈过后，破雪借口客栈的同伴在等他们，提出告辞。
应遥祝把人送到门口，叮嘱宛施看好她的宝贝们，牵马去外面喝酒了。
宛曲从外面看大夫回来，正好瞧见了这一幕。
她心思微动，去最近的军巡铺，把这个消息告诉了铺兵。
铺兵忙去巡检司报信。
沈濯等她离府已经等很久了，立刻召集人马，与顾秋声一道杀去应府。
浩浩汤汤的一群人奔走在街上，无疑引起了许多人的注意。
走到一半的破雪意识到不妙，赶着马往回走，但她终究慢了一步，只能看着这群人将应府团团围住。
宣群纵马追上来，一把拦住她：“别冲动。”
破雪碰都不想碰他，拉着马后退两步，横眉道：“你以为我要干什么？冲进去吗？”
宣群察觉到她的抗拒，放下了手。
“尹朝的事，我们不要掺和。”
“那你倒是挺有脸求人家帮忙的。”
破雪冷笑一声：“懦夫。”
说罢，也不管宣群如何震怒，调转马头去找应遥祝。
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担心沈濯盘问医馆，宣止盈未曾出过府，伤口裂了也只是用些金创药。
小筝拿着软巾，一点点擦着她背上凝固的血痕。
地上是一堆染红的白巾，宣止盈半解衣衫，忍痛不语。
待伤口处理好了，她额心也冒了一层薄薄的汗。
她伤成这样还替小梨出头，小筝敬佩又疼惜，温声道：“姑娘只管好些修养，晚上我再来替你换药。”
宣止盈将衣衫穿好，唇色发白：“找个火盆把这些都烧了。”
小筝点头，将东西都拿出去。
引火要火折子，她问了几个婢女都说没有，只好回房拿自己的那支。
刚推开门，不料宛曲在屋里。
宛曲被吓了一大跳，拂着胸口，怒目圆睁：“干什么！？进来不晓得敲门吗？”
小筝懦懦不安，低头认错。
宛曲不悦道：“这个时间你不应该在公子院子里伺候吗？回来做什么？莫不是皮痒了偷懒？”
说到最后，声音越发严厉。
小筝忙摆手道：“姐姐明鉴，我只是来拿火折子的，拿完就走，绝不是偷懒。”
宛曲皱眉：“还不到生火的时候，你拿火折子干什么？”
“我、我……”
她我了半天说不出一句完整的话，宛曲耐心耗尽，正想再责问两句，眼尖瞅见她衣袖上的红色，一把抓起来看清楚。
“这是血么？”
“不、不是！”
小筝忙要把手往回拽。
她一副大惊失色的样子，明显是心虚了。
宛曲甩了她一巴掌，疾言厉色：“不是什么？当我是傻子么？”
“别以为她护着你们就高枕无忧了，瞧见没，公子禁足她五日，只罚我半个月的月钱，我在公子心里终究是不一样的。”
“你不回话，今日我不会对你做什么，可你也晓得我的手段，总有比打你一顿更痛快的法子，到时候再哭也无用！”
小筝被她一连串的威胁压的说不出话来，惶恐不安。
“宛曲姐姐，你饶了我吧……”
宛曲冷哼一声：“我救问你一句话，这血是不是那狐媚子的？”
小筝都要哭出来了，不愿答又不敢不答。
宛曲还有什么看不明白的，更加坚定她就是春锦嘴里的周琼。
“暂且饶过你。”
她要赶紧出门告知那位大人，可不能让那狐媚子躲了去。
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沈濯一点都没讲情面，巡检司众人开路，声势浩大地冲进应府。
“你们干——”
护院一句话都没说话，刀就横在了脖子上，顿时不敢做声。
沈濯快步穿过底下噤若寒蝉的应府仆从，毫不留情道：“应常怀私藏逃犯，罪该万死！若有违抗，一律杀了！”
“是！”
几乎没有任何阻碍，沈濯以最快的速度抵达应常怀的明桂院。顾秋声与众兵踏过门槛，紧随其后。
原本不小的院子，竟挤了起来。
听见声响的应常怀从书房里出来。
他环视院内来势汹汹的众人，冷笑一声。
“沈濯，你什么意思？”
不待沈濯说话，顾秋声抢先道：“应常怀，你窝藏案犯，胆大包天，还不把周琼交出来，随本官回堂受审！”
应常怀看向沈濯。
“你到我府中抓周琼？”
沈濯没有回答，举起了手中长刀。
“一个个小心了，别砸了应大人的宝贝。”
“是！”
俯瞰而下，众人宛如急流避开礁石，四散而开。
应常怀眼眸闪过危险的光。
“若是找不到周琼，你可知道自己的下场？”
沈濯浑然不惧。
“那是陛下该考虑的事。”
四目相对，刀锋溅火。
一个声张势厉，一个相时而动。
应常怀轻呵一声，抖了抖袖子：“尹征，给各位大人搬把椅子，别等累了。”
尹征依言而动，应常怀自己坐在书房门口，看着他们。
没一会儿，去侧屋搜查的下属跑过来。
“大人，屋子里全是毒物。”
蛊师炼蛊，便是万虫于皿中相斗，最后胜者才为蛊。
沈濯手指微动：“继续找。”
“大人！这里有血。”
有人呈上没来得及处理的布巾。
顾秋声喜不自胜，越发肯定应常怀窝藏了周琼：“还不快找人！”
“是！”
顾秋声洋洋自得：“应常怀，看你还怎么狡辩！”
应常怀勾唇一笑，并不回答。
只是顾秋声没想到，找到布巾之后，再也没有人奉上新的证据，这么大的院子全搜完了，连周琼本人的影子也没瞧到。
他不由得焦急，问道：“你的消息到底可不可靠？”
要真没找到人，别说明日早朝御史口舌如刀，再拖下去应遥祝回来就能让他们先死一遍。
后知后觉的，他开始疑心这消息该不会是应常怀放出来故意玩他们吧？
顾秋声跟他打商量：“要找不到，就说是误会算了。”
他可是深刻见识过应遥祝如何护短，那个疯婆子日日发癫，谁都不怕。
沈濯转头怒斥：“闭嘴！”
顾秋声也有些怵他，一言不发地坐了回去。
下属都搜完第二遍了，始终什么都没有找到，一个个不安地站回他背后。
应常怀见状微笑：“还不走吗？再晚我姐姐就要回来了。”
沈濯抓着扶手，身子猛地前倾：“你以为我怕她？”
应常怀盯了他一瞬，反问道：“你不怕么？”
他无所谓一笑：“那就都查查吧。”
沈濯像是只愤怒的豹子，差点扑上来咬断他的喉管。
“搜！把整个应府都搜一遍！”