翌日散朝，应常怀抱着笏板，自大殿而出。
尹征在殿外候着，替他披上大裘。
“大人，陛下没说什么吧？”
胡尚书死在天悦阁，灭火的百姓都见着了，众口难掩，姚京一时人心惶惶。
早朝便跟打口水仗似的，礼部、步马院、审刑院……轮番上阵，御史台那群老不死的跟闻见腥味的狗似的，吠了一早上，恨不得撕下一块肉来，仿佛杀胡琦的人是应常怀一般。
尹征在殿角听得心惊胆颤，生怕天子一怒，流血千里。
但不知为何，徐舒托着下巴听地兴致盎然，最后一改常态让他戴罪立功，棍刑都没上。
不过没事便好，尹征松了口气。
肩上的烧伤隐隐作痛，应常怀语气差的很：“周琼呢？”
尹征：“在东宫，白桑守着她。”
应常怀冷笑一声：“是该守着，若是出了什么意外，害了太子，陈照月一万个脑袋也不够赔。”
当时的境况，他执意封门烧周琼，怕是被狠狠的记上了一笔。
隔着门都能感受到她怒骂时的愤懑。
应常怀细细品了品她临死前的话，手指不自觉的。
未婚夫……
是姚京人？还是在吴地？在姚京为什么不成亲？在吴地为何要来姚京？
应常怀敛去眼底的锐芒：“太子为何要保她，打听到了吗？”
尹征垂首：“赵大监口风严密，没能探听到。”
应常怀轻哼一声，直觉其中定然有极大的变故。
他正思索如何破局，余光无意中瞟到殿角一人须发花白，身着三品及以上才能穿的深紫官服，头戴貂蝉七梁冠，腰授金鱼袋，朝他缓缓走来。
那人身量挺括，若风中劲草，步步坚稳，有沉璧之性。
待人至身前，应常怀恭敬深鞠一礼：“老师。”
太傅何素，太子亲师，曾在国子监当过经学博士，应常怀曾得他照拂，恩情深铭五内。
近年来关于女将争论不断，何素无意陷入党争，刻意淡了与他的联系，此刻主动来寻不免让人惊讶。
何素耷拉眼皮：“同他们吵了这么久，是有把握了吗？”
方才朝堂上，多司联合攻讦，应常怀面上毫无示弱之色一一回舌，旁人许是觉得他狂悖成性，为了那点子傲气不肯认错，但何素清楚他从不做自不量力的事。
应常怀心知逃不过他的眼睛，含蓄道：“五分罢了。”
何素道：“嘴上五分，心中怕有八分吧？你的底气是谁？大理寺？”
近年来陛下偏重大理寺，先是将刑部下的详议司并入大理寺，后又拨给大理寺几宗案子试水，蛊师案成与不成会对未来两司抗衡起到间接的影响作用。
文期若也许也不喜欢应常怀，但这件事上利益一致，有这位大理寺卿……哦应该说，有这位郡马在，刑部讨不到好。
应常怀但笑不语。
纵使他这般胜券在握，何素依旧放不下心：“下一步如何查？”
“从天悦阁入手，询问胡家马夫胡尚书的行踪，缩窄蛊师作案时间。 ”
何素问：“若是查案途中遇到了案犯蛊师呢？”
“调派衙役、士卒，抓捕。”
“若是他拘捕反抗呢？”何素最担心的就是这点：“你们制的住他吗？”
在蛊师的传言中，甚至有能人以一敌万，士卒不过是比寻常百姓更强健些，若要真对上怕是不够看。
“况且你说衙役士卒，大理寺没有自己的军队，抓人是巡检司的职责，沈濯方才还在大殿上列出你十条罪状，难不成你指望他会听令？又或者说，你觉得卉罗司是精铁做的，能当盾使！”
“先是严高唐，后有杜蘅青，刑部折了两位大人，里子面子都不好过。顾秋声走大运五十岁前还能感受下刑部主话人的威风，可偷着乐是一时的，他必须早日从你身上找回场子，向其他人证明他的能力，届时你又该如何？”
何素担心道：“辞仪，我那么多学生里，属你最聪明，也属你最不让人放心。”
把一个出尘之人逼出这样的话，应常怀抖了抖袖子，再行一礼：“让您费心了。”
说归说，从不改。
何素叹气道：“知你不喜这番话，但老头子还是要讨人嫌——凡事多忍忍，你祖父就剩你们两条血脉，不顾自身也要想想你姐姐。”
应常怀垂首静静听着他的教诲，一副谦然受训的模样。
何素：“……”
这姿态太熟悉了，整个身体表现一句话——啊对对对对！
耳边叨叨的声音忽然消失，应常怀抬头，何素盯着他头顶：“老师，我发冠没正吗？”
何素忍着气：“……我看你头上长了两只牛角。”
“……”
应常怀悻悻收回理发冠的手。
在他无奈于长辈关怀时，宣止盈正受召传唤，随着婢女接引前往太子书房。
从檐廊向外眺望，黄琉璃瓦重铺歇山顶，檐角高翘，斗拱飞檐，琉璃走兽，枋下浑金云雀，围廊以和玺彩画，好是富丽堂皇。
东宫以位皇宫内东北处而名，分外中内三殿，中殿专为太子处理政务之地。自外殿入千神门，走过廊庑折南前行数十步，见石碑亭一座，复而向南，见朱红硬山顶连屋。
婢女垂首敲门，宣止盈听见门内传来一声‘进’。
那声音绵润如柳絮，待进门抬首，太子与她想象中威严苛刻的样子相去更远。
基于徐舒斑斑劣迹，她以为太子改孔武有力、身高八尺、说一不二……起码要有上位者的气势吧。
但面前的人，却没一点能沾得上。
他背后是一扇花鸟屏风，手里端着盏白瓷骨碟，笔墨纸砚毫无章法地摆在酸红枝长桌上，金蝉镇纸压着刀澄心纸，狸奴捉蝶图才画到一半。
硬山顶的连屋被打通，酸红枝书架塞满了旧书，墙上挂着的全是惊世佳作。
徐暇有些不好意思地朝她笑：“周姑娘。”
一点儿傲气都没有，好像……还有点羞赧？
宣止盈忙行礼。
不管怎么说，他都救了自己。
博山炉中徐徐燃起白木香，一名小婢进来奉茶，捧过徐暇手中的画碟，收拾桌案上的毛笔，蹲在青花大瓷缸旁洗笔。
徐暇在一旁的青花水盂中洗手，透净的水混了彩颜，染出浓艳的黑。
宣止盈先开口：“听说太子殿下身体有恙？”
储君中蛊事关国运，陈照月刻意吩咐白桑提点她少言。
徐暇眉心略显忧愁：“他说你会解蛊。”
他说？
宣止盈嗅见了踪迹，追问道：“殿下您见过他？是男是女？身量如何？相貌如何？”
徐暇一时说不出话来，含糊道：“我……我不记得了。”
宣止盈暂且不管心中疑云，循循善诱：“那您对他还有什么特别的印象吗？”
徐暇回忆着，复诵道：“及冠男子，嗓音低柔带笑……高我三寸左右，人太多了，一眨眼就见不到了。”
说到最后，他看向宣止盈：“中蛊了，多久会死？”
宣止盈：“……”
她也很想知道。
小婢洗笔的哗哗水声中，宣止盈斟酌着劝说：“殿下，您是储君，吉人天相，不会有事的。这蛊是新蛊，暂且没有解药。”
“可他说你会解，只要你把解药给我，千金还是爵位，我都可以替你问父皇要。”
“殿下，我也没见过这种蛊……”
“那他为什么说你会解蛊？”
“……”
宣止盈暗暗掐紧了手心。
好问题，她还想知道为什么呢！
“他说了我的名字吗？”
不是这样，徐暇也不会听到白桑禀告时出言保她。
徐暇回忆道：“原话是‘若想活命，寻卉罗司周琼’。”
太奇怪了。
宣止盈眯细了眼。
周琼是她的化名，姚京知道此名字又知晓她蛊师的身份，不过双手之数，剔除白桑、陈照月、应常怀、尹征、贺采词、赵仵作后所剩无几……
他点名道姓，又将徐暇牵扯进来，像是……
宣止盈不确定地想，像是给她找个靠山？
“没点思绪吗？”
她的思绪被徐暇惊疑不定地声音传打断。
他略略捏着袖子，退了一步：“仔细想想，说不定他什么时候把解药给过你呢？”
宣止盈无奈道：“若是我真的有解药，应大人就没机会点火了。”
徐暇忧心忡忡，背着手不说话。
小婢从书架后面捧出叠软巾，转动笔管，一一弄干，又以丝绸包裹笔管，捉绳挂在酸枝笔架上。
她的手法很是熟练，笔尖如山峰，每一根笔毛都妥帖地聚在一起。
宣止盈敏锐地察觉了他的不愉，试探道：“虽然现在没有解药，但我解蛊经验丰富，若是殿下信任，可以试着制。”
徐暇点头：“自然，你做好了药给……”
“啪！”
笔架忽然倒塌，连着上面挂着的羊毫、狼毫、鼠须笔都摔下桌，竹制的笔管噼里啪啦地落在地上。
徐暇闪过心疼之色：“你干什么——”
“奴婢知错，求殿下饶命！”
小婢扑通跪下，伏身颤抖。
徐暇疾步绕过来，带气拨开她：“走开。”
小婢跌倒在地，取来丝绸递上，徐暇用丝绸包裹好，仔细察看每一只笔。
宣止盈见状不便再呆，便提出告辞。
徐暇分神瞅了她一眼：“反正就这样，有事喊……喊绵玟。”
旁边神色慌张的绵玟站起来，让她认清楚。
宣止盈点头告辞。