夜压下来，场上明亮的薪火跳起半丈高。黄昏时，便有不少着青色道袍的人入了场，这边有为村人卜卦算命的；那边有在水边念咒，引渡亡魂的。

辛拓的兵士绕场一周地暗伏着，崔宜独自步入场中，泰然自若，唤一声“道友”，凑进道士堆里，询问他们都是从何而来。

道士不比僧人有度牒，有时，披上道袍，便能称是玄门中人，脱下道袍，又种田的种田，读书的读书。冯国境内，多的是野观，如紫薇观一样，被官府登记在案的反而少。

向这些道人追根溯源地一问，才知他们原先都是黄庭教下教众，因官府打压，分裂出好几派，为行事方便，平常都不着道袍。近日，总教一位天师忽发了一道密令，召集四周的道士来这山村，与七月半之会。

崔宜心想，这是少姜掩人耳目来了。

她细点过数，场地上的道士约有十来人。近年官府打压得紧，这些人为了一道密令，竟不顾自身安危，重新穿上道衣，前后地赶了过来。荆州平稳的水面下，究竟还有多少暗流？

“叮啷啷——”是优伶手中的铜铃响，一声一声摇落在古老的歌谣里。风烟时浓时淡，到处都是烧火的味道，烧木柴、烧黄纸、烧线香。崔宜不着急，也捻一卷黄纸，走到水边，在烟气与火光中蹲下，拿橘红的香头燎燃了纸。

她先祭悼母亲，随后，她想起了令燕。

在很久之前，她想起令燕，已不再会哭泣。

一半脸沉在河水蓝蓝的凉气里，一半脸被火光烘得明黄。忽然，有人与她并肩蹲下。

一侧头，正见一个青衣的女冠，和她一样，梳着一顶圆包包的发髻，横簪一条木钗，连身形都与她十分相像。唯一不同的是，这女冠脸上盖着傩戏的木面具，黑洞洞两孔眼睛，唇舌涂得朱红。

“道婴道长。”那声音如春风柔滑。

“少姜娘子？”

对方轻点一下头：“好久不见。恕我只能这样来见你。”末了，她从腰上解下一只一模一样的木面具，递给崔宜，道：“只怕我们已被人盯上。还请道长戴上面具，遮掩一二。”

崔宜心道，要是真有谁在盯着，那只能是辛拓。

但为表诚意，崔宜还是接过面具，覆上脸颊，拗手系紧脑后的绳绦。

少姜牵过她的手，一同起身。

余光被挡，眼前一半都是黑黢黢的，从孔洞中看，夜晚的火光如尖锥刺入。仿佛商量好一般，四周的道人们竟也三三两两地扣上面具。

两位女冠并肩，在衣袖与脚步中穿行，借吟诵与歌唱声掩盖谈话。

“我本以为此事已无望，但还在州衙里的道友告知我，府上请来的人竟是道长，便又生了妄想。我实在是没有旁的法子了，还请道长助我一臂之力。”

“少姜娘子，你们究竟想做什么？”

“——道长，还请你劝贺兰夫人入乡随俗。”

崔宜脚步一顿，她道：“贺兰夫人生性固执，又颇以家乡风物为傲。她是恐怕是很难改的。”末了，她又问：“不过是吃什么、穿什么的细枝末节，你们为何就不能与她相安，彼此互不干涉？”

少姜却道：“道长，此话你该向贺兰夫人讲——”

她道：“她尊为刺史夫人，不须发一言，趋炎附势之徒为了搏她开心，也会改了左衽，披下头发；道长，你也知她固执，若她哪一日心血来潮，你怎知她不会强令荆州域内的百姓弃了祖宗传统，去学她胡地风气？”

“于是，你们便上刺史府，造出那些怪事，就是为了吓唬贺兰夫人，使她脱了胡服，扮作一个汉人？”崔宜失笑，她道，“凭少姜娘子的聪慧，也该知道，这办法会适得其反吧？”

少姜不急不恼，只是道：“贺兰夫人想叫荆州移风易俗，只需要骑上马，捎几个随从，在城中遛一圈；道长想让贵人们言听计从，也只需要搬出贵观或是尊师的名号。但寻常人想要只言片语上达天听，那得剐下一身血肉来。道长嫌我们的办法不灵光，却不知道，除了借鬼神造出怪事，我们已没有旁的办法了。”

“可为此事根本不值当！”崔宜道，“少姜娘子，三年前，你可不是这样，把胡汉之别如此放在心上。”

“……时过境迁罢了。”

两人已走到篝火下。火焰高涨，点点炸出星来。

“如果去刺史府的不是我，你们随后要如何？”

“刺杀。”

“你们当真是疯了。”崔宜摇一摇头，从面具眼孔里，她扫看场上的道人们，“少姜娘子，这些人曾是你们黄庭教下的道众。脱下道袍，他们可能种着几亩田，养着几只鹅与鸭，童子坐在他们膝上剥柑橘。我不知他们是怀着怎样的心加入贵教的，只是，你一条密令，他们便披上道衣，四面八方地赶了过来。你忍心为了争个虚妄的对错高下，叫这些人血流成河？”

面具下，少姜不再说话。

停了一阵子，崔宜从怀中取出乔媪为少姜缝的布履，道：“少姜娘子，你曾在刺史府上停留过。这是乔娘子为答谢你教她小儿习字，专门为你纳的。到时，荆州胡汉纷争一起，照贺兰夫人的脾性，她势必会将本地的仆从杂役全数驱逐出府。乔娘子离了府，领着一个小童，天地茫茫，能依仗谁去？”

见少姜并不来接，崔宜一把拖过她的手，把鞋握进她掌中：“少姜娘子，经了胡庄与刺史府两桩事，我晓得你有办法，又得人心。还请你回贵教，替这些人斡旋。”

末了，她又承诺：“我回刺史府上，也会想法劝导贺兰夫人。但她的心意不是一时能改变的。只求你与贵教能忍耐……”

“道长，”布履被少姜攥得曲起底来，“刺史府中这一众事，已是我周旋后的结果了。我拖不住了……”

忽然，一片蓝印印的刀光劈来，少姜向后一躲，但手里的布鞋仍被削去了一个尖。

崔宜一看来人，惊愣在原地。

火焰腾空，歌吹弥天。分明见——朱红头绳，双环望仙髻，一模一样的鹅蛋脸，一模一样的细眉吊眼。却是应该侍候在刺史州衙的阿那双姝。

在水边，少姜说已被人盯上，崔宜以为是辛拓，想不到，她竟说的是这二女——贺兰夫人最亲信的手下！

这几日，贺兰夫人从不过问，崔宜还道是她没有放在心上。谁知，她竟是铁了心，一定要追究到底，甚至连崔宜也不相信，径直派来阿那双姝跟踪。

崔宜不知阿那双姝探出少姜多少底细，最坏的情状，莫过于她们知道全了刺史府上怪事的真相，也明白少姜和黄庭教就是始作俑者。

一瞬间，崔宜的念头转了九九八十一道弯。

正待要开口解释，谁知，阿那双姝把眼圆睁，两两拽着刀，就向她砍过来——这又是为何？容不得细想，崔宜顺手，着力一抽，掣出一条烧燃的木柴，来挡二姝的双刃。

星火四迸，刀口拨偏半寸，崔宜虎口震得发麻，赶紧丢了木柴。肩上点点刺痛，低脸一看，忙伸手去掸——柴上的火焰已在她的衣裳上溅出几孔小洞。

“劈里啪啦——哗！”

那篝火架失了一根支柱，晃了两下，竟轰隆隆地砸倒。火焰立马流成一条狰狞的河。阿那双姝被截开，崔宜也借机后退。

人群惊喊，四散逃避。

把刀鞘拨开挤撞的村人，阿那双姝齐齐跳过火河，紧追崔宜不放。

难道相比作乱者，阿那双姝更痛恨叛徒？崔宜想不明白。但动了刀剑，就不是讲理的时候。因仗着辛拓掠阵，又怕少姜生疑，她并未携带任何武器护身，到了此时此刻，只有逃命的份。

突然，一只手臂伸来，揽她的肩，用力一带，叫她躲开冷锐的刀尖。下一刻，她只觉耳边一凉。“呲”，绳子断了，面具跌下去。面目轻松了，迎上夜晚清凉的风。

身侧，是辛拓收起钢刺，冷看阿那双姝：“你们追错了人。”

阿那双姝见是崔宜，也霍然瞪大了眼睛。方才，场上人影绰绰，双姝不留神，未见崔宜把青布履交给了少姜，陡然见少姜拿着鞋，便以为她是崔宜，而崔宜是少姜。

她们一刻也不迟疑，扭头就去寻少姜。

崔宜也张眼四处一望：场边，辛拓手下埋伏的兵士一个个，执着刀剑，挽开弓箭，全立起来，似凭空拔出的、黑沉沉的树木，牢牢固住场边，不许人离开。而篝火旁，她曾与少姜一同站立的地方已空无一人，只有火焰抓附着木柴，毕剥地烧。

“妖人！出来！”

阿那双姝寻少姜不到，一圈圈地在场上巡索，这一头把刀子去挑傩戏人脸上的面具，那一头喝令一个道士站进光亮里。

这边，辛拓已松开崔宜，在她身畔立着，隔岸观火一般，道：“你没瞒住，怎么办？”

崔宜紧着脸，道：“此事是我的疏忽，我自一力承担。”

半晌，还不见少姜踪影，阿那双姝亮出令牌，径直喝令戍兵：“我等奉刺史之令，前来捉贼！还不快把场上这些道门的妖人统统抓起来！”

场上村人们肩紧挨着肩，一听此话，脸上都是惊惶。但戍兵仍直挺挺地守立。他们听的是辛拓号令，就算是刺史本人来了，辛拓不动，他们也不会动。

“居士！”崔宜跨一步，站出来，“这场上道人与贵府上的事无涉，也全不知情。刺史若要问责，问我一人即可！”

“哼，你——你身为紫薇观的弟子，却与妖人为伍，回到府上，看你怎么向夫人交代！”阿那双姝把眼看向辛拓，“戍主，这些妖人犯上作乱，你难道就听之任之么？”