“居士明白的，不必追问此事。若良知有愧，良知就是鬼神。若有求于人，旁人的心便是鬼神。”崔宜把着木勺柄，在镬里轻搅羹汤。

“居士以医师比道门。医师只通一技，但道门求的是宇宙之道。《道德经》有言，治大国如烹小鲜。经天纬地，与煮一锅汤的道理，是相通的。鬼神不过是道中的一只小小的漩涡。居士见了千尺的瀑布，难道会因不知如何止住一处小漩涡而忧心么？——我瞧，与其求问鬼神之事，不如先参悟，如何正正好地熬出这么一锅汤。”

屏风外，杯盏都停了，只有丝竹不息，还在悠悠扬扬地奏。辛拓坐得挺直，把山南认识的女冠想了一转，除了龙慈，也没能想出究竟还有谁会像这样讲玄门道理的。

贺兰夫人听懂了一半，她明爽地笑：“正是。我是参透了：平息了人怨，府上迟早会安宁。”

崔宜无奈。道理是这个道理，但却全不得法门。若当真了悟了，这案上也不会有这么一镬汤了。

屏风外，刺史还在啧啧赞叹。辛拓浅饮一口酒，仍支着耳朵听屏内的动静。铜勺轻碰碗碟，叮叮作响。片刻，只听那紫薇观的女冠夸道：“这羊羹的滋味当真是极鲜美。”

他抬了抬眉梢，一瞬，便明白这女冠为何会提及羹汤了。

龙慈在紫薇观出家，他也懂得一些道门里的规矩：请神驱鬼，本来要沐浴斋戒，忌食荤腥。北地道门不兴，贺兰夫人对这些禁忌浑然不知，也不提早问询，还拿自己一贯的家乡风俗待客。这女冠本可直言点明，但却缄口不谈，反而夸赞。紫薇观向来有不涉人因果的规诫，恐怕这女冠是觉提点无益，反起冲突。

看来，刺史宅中的事，是免不了波折了。

屏风外，一州二官兀自攀谈州中事务，屏风内，侍从收了杯盘，贺兰夫人差人取来一只漆盒，向崔宜低声道：“庖厨从鱼腹里取出血书，上头所写隐晦难辨，不知尊驾可否解来。”

漆盒开了，贺兰夫人拈出两卷纸，铺于案上。崔宜打眼一看，浓黑的笔画缠绕，不是寻常文字，而是道家的符文。

“咦？这纸为何如此干净？”崔宜不解：鱼腹中过一遭，怎么还新洁如初？说是“血书”，怎么还是拿墨写的？

“这是我誊抄的。原先的已毁去了。”

崔宜点了点头。鱼腹血书，史书历历，不轨之徒常拿这个作谶纬。若被有心之人利用，免不了一场灾祸。贺兰夫人倒是果决。

手比着纸上笔画，崔宜在心中暗读。愈是读，她的眉愈是皱得深：太白经天，五星聚井，胡笳拍断，角声尤清。再瞧另一卷：地镜出，狼星残，昆吾剑，斩楼兰——全是反胡兴汉之语。

她不禁想到黄庭教。两年前，黄庭教众购置刀剑，又绑掳大户子弟，无论是辛拓，还是荆州官府，都对黄庭教压制甚严。如今，除了紫薇观，荆州域内已极少有道人游方了。但黄庭教众私下是否还有勾连，就不得而知了。

一抬眼，正撞上贺兰夫人炯炯的眼光。崔宜心中一跳，想：贺兰夫人养尊处优，受惯了奉承，如今陡听见有人辱蔑她的血脉，她会作什么反应？刺史掌全州之权，从方才对谈之中可知，贺兰夫人显然是这刺史府里半个主事人，她若恼怒，荆州岂不是免不了一场腥风血雨？

霍然，她明白，为何众妙师傅一定点名要她来赴会：

旁的师姊，多的是出身官宦世家，耳濡目染，认定了胡汉共治，也认定冯国为正统，最是听不得汉人自恃身份。若是她们见了这些符文，不止会直言相告，只怕还会火上浇油，把有牵连的人统统拔除个干净。

贺兰夫人一心以为，只要多行善事，为民造福，便能得他们拥戴。可若是因这血书，搅起了胡汉之间的争端，她所作所为，必定与所愿所想背道而驰。

——这血书，不能告知她实情。

从榻上起身，捉起纸张，撇在烛焰上烧燃，崔宜道：“居士，这上头是极阴毒的诅咒，留在身边越久，越是不利。”

阿那双姝正要拦，贺兰夫人抬手止住。她细细端详崔宜面上神态，见她殊无异色，便道：“罢了，烧了就烧了。”

*

宴会散后，崔宜出府，在衙署外西面的道上等候辛拓。

月亮已走到中天了，四下清光一片。马蹄声响，像溅来空明的凉水。这是去驿站的路，此时，除了辛拓与随从，无人会行这一条道了。崔宜跨上前一步，拦在道路中央。

“将军，请留步！”

马背上，义安年轻的戍主低下眼睫，看向青衣的女冠。他依旧是风神耸秀的一张脸，右耳下坠一滴红玛瑙，仿佛一口锷上嵌了明珠的宝刀，经年，明珠愈发光烁，刀身也愈发寒锐。

辛拓没想到，屏风后的女冠竟是崔宜。

她与以往已大不一样，人长高不少，眉目也脱了稚气，相较从前，称得上是脱胎换骨。可一见着她，以往种种又涌进他脑中。本该刮目相待，但他太熟悉她了，见过她和宦侍半夜私奔，看过她最狼狈、最灰头土脸的样子，还莫名被她执言相帮过。二人见面不多，却比一般的熟人还要熟上不少。

辛拓一时觉得尴尬，愣在马上。

“将军，你先下来，我有话同你讲。”崔宜去牵他座下马匹的辔头。

辛拓也不知该作何反应，等靴子踩在地砖上，才发觉，自己已错过推拒的最佳时机。

事不能泄密，崔宜抑低声音，自然就把着他束袖，贴近来讲。戍主与刺史在职责上算是平级，辛拓出面极有份量。她一面讲血书之事，叫他多加留心州中的胡汉之争，又请他日后相助，到紧要关头，稳住刺史与贺兰夫人……但辛拓心思跟破了纱的窗户一样，全是漏风。

他盯着崔宜眉眼看，月光下，她眼睑薄而细腻，亮亮的一点光，染在眼睑正中；睫毛振振的，投下扇子一样的阴影的弧；抬眼看他时，眼底全是澄明的专注。

两人经的事，他记得，她记性这么好，必然也记得。他想，崔宜怎么就能如此坦荡？难不成她不懂难堪？

忽然，滔滔的叮嘱止住了。一时，周遭静了。马喷了个响鼻，也清晰可闻。

辛拓讶异，却见崔宜挨得更近。

她深吸一口气，蹙过眉尖，仰脸问他：“将军，你身上究竟带了什么，为何这样香？”

“崔宜！”辛拓猛地撤开一步，拧眉看她，只觉得颅中突突的疼。

“啊，对不住，唐突了么？”这一下，崔宜也不禁缩起了肩。吴国宫里，无人正经教习；观中，她又与师姊们相处得多，活泼一些的，勾肩搭背也习以为常；下了山，交际的也多是山野村户，礼防疏松；倒是大户世族里的规矩，落在她眼里，反而古板奇怪。她确实知道有男女之防一事，可学进脑子里，却记不到心上，实在是无拘无束惯了。

见辛拓上马欲走，崔宜又忙去掣他衣袖：“将军，我讲的事，你可记得？”

马蹄已向前踏步了，辛拓紧着脸，目视前方，答道：“暂留在城中，注意汉人宗派的动向，不叫刺史府上知道是汉人在挑衅。”

崔宜大喜，一连道了好几声谢。

*

翌日，崔宜是被拍门声闹醒的。

披了外衣，倒趿鞋履，崔宜匆匆赶出来，险些与阿那双姝撞个满怀。初日未升，四下是青茫茫的寂静，一声鸟啼都没有。只有凉风卷地而来。拨风而行，衣袖猎猎，如行走在梦里。

“那声音又起来了，”双姝疾步地走，“夫人叫你快去看看。”

前方是府上主寝。登了台阶，阿那双姝叩门，“砰砰”，打得极重、极响。崔宜奇怪：为何这姊妹二人不径直推门进去？这间屋子不是正闹着鬼么？难不成还有人住？

门内居然当真有人应了。那声音又沉又缓，如铜钟低吟，分明就是贺兰夫人——她竟然不曾从主寝里搬出去？

二姝推门，终于得入。铜黄的灯烛高点，溶溶昏黄的光，照出一室的敞阔。室正中横过一道素白的屏风，拦住目光。

崔宜留意，并未听到任何异响：“哪里有声音？”

“方才还有——”

忽然，角落里，幢幢阴影中，有什么很轻地“嘘”了一声，紧接着，又是一阵幽幽的叹息。崔宜把眼错愕地看向阿那双姝，只见她们都屏气凝神，并没有发出什么怪声——何况，那声音是贴着地面游过来的。

身上寒毛根根竖起，背脊顿时凉了。

那声音丝丝缕缕，逐渐往高处升，一时间，仿佛梁柱上都盘满窸窸窣窣的鬼物。

整间主寝，门前立着三人，屏风后卧着一人，但其中却有千万道声音，似哭似笑，似叹气，又似咒骂。便是凿穿了黄泉，把阎罗殿搬上来，恐怕也没有这样热闹。

顶着这叫人头皮发麻的声音，阿那双姝引崔宜绕过屏风。后头摆着一条能容两人的矮榻，榻上单单伏卧着个散发的妇人。正是贺兰夫人。她勾起衣裳，从榻上坐起，脸一歪，从两边耳中倒出布塞——想起先前阿那双姝用力叩门，崔宜目瞪口呆：这贺兰夫人宁愿堵着耳孔，也不愿从这寝居里搬出去。

静默片刻，崔宜道：“此间阴气浓重，居士怎么不另换一处安寝？”

“我的家宅，岂能让给鬼物肆虐？”

她一时叹服贺兰夫人的大胆，也震惊于她的固执。

“尊驾可有办法，替我除去这屋中声响？”

崔宜环顾四周，心中已隐约有了计较。但她无法明言直说。若是幕后之人在寝居里也藏了布绢、撰了谶纬、题了反诗，叫贺兰夫人翻找出来，她一番辛苦隐瞒可就全都付诸东流了。得想个办法，把人都支出去。

“居士，此间情状，我须得在屋中设坛做法。还请居士为我备来香炉、黄纸、朱砂、笔墨等物。”

“还有么？”

“还要一条二十丈的红绸，在寝居外的楹柱上绕一圈。再配四只轻小的铃铎，吊在檐角。”

“环儿，珠儿，去办。”

双姝称一声“是”，又对看一眼，问崔宜：“绸布一定要红的？白的不行？青的不行？”

侍女的问话近乎挑衅，贺兰夫人非但没有喝止，反也问道：“尊驾，我也好奇，还请不吝赐教。”