两个星期之后，当艾许莉站在大礼堂门口，听着从中传来小巫师们的吵闹声，只觉得暑假遭遇的一切仿佛是场噩梦，唯有眼前温暖又喧嚣的霍格沃兹才是真实的。

她推开橡木大门，礼堂里的烛光如往常般温暖地倾泻而出。数百张熟悉或陌生的面孔在长桌旁谈笑，银器与餐盘的碰撞声交织成令人安心的交响曲。她深吸一口气，南瓜派和烤牛肉的香气驱散了圣芒戈消毒药水的记忆。

"艾许莉！欢迎回来！" 赫奇帕奇长桌尽头传来熟悉的呼唤。艾许莉闻声望去，她的的室友们正围坐在一起，莉莉安身边刻意留出的空位前摆着一杯还冒着热气的可可，是自己最喜欢的晚餐饮品。

“看到你没事真是太好了！听说你被麻瓜的炸弹袭击，我们简直担心坏了！”

“真抱歉让你们担心，不过我现在已经痊愈了。瞧，你们四肢完好活蹦乱跳的艾许莉又回来了。” 艾许莉边说边在莉莉安身旁坐下。

刚落座，艾许莉被一阵骚动吸引了注意。格兰芬多那边，一个身高足有普通学生两倍的男孩正笨拙地试图挤进长凳，把旁边的小巫师差点挤下座椅。

"那是半巨人鲁伯.海格，今年的一年级新生。"多萝西在她身边小声说道，"但即使是在格兰芬多，他好像也不太受欢迎。"

艾许莉皱眉。那个大个子男孩正红着脸向周围道歉，粗大的手指不小心捏弯了银叉；旁边学生的抱怨又让他差点打翻一盘约克郡布丁。

她依稀记得海格似乎没有像其他学生一样在霍格沃兹读完七年级，而是中途就退学了。可他是因为什么提前退学来着？这个细节艾许莉想不起来了，但她还是希望至少在有自己的这个时间线，海格能顺利从霍格沃兹毕业。

不远处的教师席上坐着一个艾许莉眼生的面孔，是位颇有博物学家气质的中年男巫。他那头姜黄色的头发像是刚被一群嗅嗅当成了藏宝窝，几缕显眼的灰白夹杂其间。

“那位新教授是...？”

“他就是我之前提到过的伯父，纽特.斯卡曼德，也是我们这个学年的保护神奇生物课教授。梅林啊，我简直迫不及待想要上他的课了！” 一提起自己的伯父，莉莉安整个人都变得神采飞扬起来，她开始滔滔不绝细数起纽特在世界各地的冒险经历。

艾许莉的目光重新落回这位新教授身上。斯卡曼德先生今日穿着一件孔雀蓝旧呢子外套，肘部有几个用变色蜥蜴皮打的补丁，随着光线微妙地变换着颜色。领口别着一枚赫奇帕奇的金色獾徽章，擦得锃亮，但别针处有些歪斜，像是被某只调皮的小动物拉扯过。

最引人注目的是他的眼睛，那种温和的浅褐色仿佛融化了全世界神奇动物的秘密。当他看向学生时，眼神会不自觉地微微偏斜，后来莉莉安解释说这是对方常年与害羞生物打交道养成的习惯，避免直接目光接触带来的压迫感。

虽然只是第一次见面，但是艾许莉对这位新教授的第一印象相当不错, 想来这学期的保护神奇生物课会变得相当有意思。

第二天一早，当艾许莉洗漱完毕，准备全力以赴迎接新一学年的到来时，一件糟心的事却发生了。

“家政魔法课？我好像没有选修家政魔法？” 艾许莉看着自己手中的新课表满脸疑惑。“我记得自己明明选的是和我哥哥一样的算数占卜，一定是哪里弄错了。”

“艾许莉亲爱的，我恐怕课表没有错。” 赫奇帕奇院长梅瑞莎·博特利夫人了然的笑笑，“算数占卜仅限于男孩们选修，通常来说像你这样的小女巫是选修家政魔法的。这是霍格沃兹的规定。”

“那么...家政魔法是学什么的？” 艾许莉感觉自己的嗓子里的水分好像忽然被吸干了。

“顾名思义，” 博特利夫人耸耸肩，“学习如何让房屋更加整齐清洁，如何烹饪营养美味的菜肴；还有美容美妆咒语，或是将发型变成好看的样式之类的......”

艾许莉觉得自己用尽了全身力气才压抑住怒火，尽量不失礼貌的离开了院长办公室。她一直走到教室里找到她的同伴们才彻底爆发。

“简直令人难以置信！不能选修算数占卜而是选择家政魔法，只因为我是个女巫？还有比这更荒谬的事情吗？”

室友们从未见过艾许莉如此生气的样子，她们忙不迭地安慰自己的好友。尤菲米娅却有些不解，她看着艾许莉气到隐隐发红的脸蛋，疑惑地开口道：

“可话又说回来，女巫学习算数占卜又有什么用呢？反正我们中的大部分人都会在毕业后一两年内结婚，然后以打理家事为我们的工作。这样看来，家政魔法比算数占卜有用多了不是吗？”

艾许莉感觉自己的心比刚才沉的更加彻底。她知道尤菲米娅只是实话实说，可她也终于意识到这是穿越回三四十年代必须面对的困境，更别提巫师社会的进程比起麻瓜社会还要更加缓慢。

“你是说...女巫们毕业后都不工作吗？” 艾许莉的语气很是酸涩。

尤菲米娅正要回答，另一个男孩的声音却插了进来，“不工作，大部分还是以结婚照顾家庭为主，除非没有人愿意和她结婚，才会不得不选择一个能养活自己的职业。”

艾许莉和尤菲米娅转过头，看到弗利蒙.波特正站在他们身后。

弗利蒙挤进女孩们的小圈子，目光灼灼的看着艾许莉，“但是你不用担心，像你这么漂亮的女巫，未来一定有许多男孩想要和你结婚，绝不会沦落到需要外出工作才能生活的！”

那我还真是万分荣幸啊——艾许莉咬牙切齿的想着。如果不是知道波特确实没有恶意，她真的很想邦邦给他两拳。

在艾许莉看不到的角度，尤菲米娅的目光在弗利蒙的脸上停留了几秒，随即移开，快的让人以为是错觉。

“但是也没有尤菲米娅和弗利蒙说的那么绝对。” 看着艾许莉不算开心的脸色，莉莉安忍不住拍了拍她的肩膀，“据我所知，无论是英国还是美国的魔法部都有女巫在其中任职，对角巷里也有女巫经营的店铺。艾许莉你的成绩那么好，毕业后如果想要工作，应该不是难事！”

多萝西也点点头，表示自己认同莉莉安所说。

艾许莉的低气压一直持续到晚上和汤姆一起坐在天文台上一边观星一边写天文课论文也没有恢复。黑发男孩将自己手上的羊皮纸放到一边揉了揉太阳穴，“艾许莉，我想你知道我不是一个瞎子，今天到底发生什么了？”

艾许莉想起汤姆之前曾对她说过，他认为拥有天赋的巫师，无论是男巫还是女巫，如果由于愚蠢的性别偏见而不能将一个人的能力和作用发挥至最大化，那对于整个巫师世界来说都是极大的浪费。

或许汤姆可以明白自己的心情。

艾许莉仰面躺倒在地上，头顶是未经任何污染的夜空和灿烂的星光。初秋的夜风不热不冷，令她烦躁的心情逐渐平和。于是她将白天发生的事说了出来，然后微微侧头，抬眼去看汤姆的表情。

汤姆的表情一如既往的平静，只有熟悉他的艾许莉能看到他眼神中的不屑，“霍格沃兹会有这样的规定，说实话我一点也不觉得奇怪。” 他语气讥诮，“无论是对女巫学习的限制，还是愚蠢到只侧重教授理论知识的黑魔法防御课，在我看来这所学校的教学大纲实在太过保守落伍。”

“如果有一天我能成为这里的教授，我相信这一切都会有所不同。”

汤姆的影子倒影在艾许莉的瞳孔里，他一向暗沉的双眼此刻竟像坠入了星光般有一闪即逝的光亮。艾许莉忽然觉得自己的心情轻松了许多。

“这么说来，你也不认同弗利蒙和尤菲米娅的观点吗？”

“答案很明显了不是吗？” 汤姆忽然伸出手，将艾许莉从地上拉了起来。“如果你愿意，我可以在课后自己教你算数占卜课上的内容，保证你不会比那些头脑简单四肢发达的小巨怪们少学哪怕一个咒语。”

艾许莉的脸上终于浮现出今天的第一个笑容，“听起来似乎是个不错的计划。既然这样我就恭敬不如从命啦，亲爱的哥哥。”

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艾许莉与海格的友谊初始于一个潮湿的下午，艾许莉独自待在霍格沃茨的第三温室里，小心翼翼地照料着一株脾气暴躁的毒触手。斯拉格霍恩教授刚刚警告过她，这种植物一旦被激怒，会喷出足以让人昏睡三天的毒液。

"请问，需要帮忙吗？"

一个低沉的声音突然从背后传来，吓得艾许莉差点把银质小铲掉进花盆里。她转过头，看见一个几乎填满半个温室门框的身影正局促不安地站在门口，粗大的手指捏着被雨水打湿的袍子。