松陵往荣州，需先乘船北上到临江。

次日是个好天，昭歌决意启程，走时，凌虚为她占了一卦，卜出的结果是，得偿所愿。倒是个好兆头，昭歌心悦不已，转头见霍天神情淡淡地瞧她，她想问，又觉不妥。

随着两人越来越大，本该熟稔亲密的关系因凌虚变得莫名尴尬，虽都是暗中的，可她能感觉到，有意坦然面对，霍天却是万事藏于心底的性子，给她的反馈总是平平，她与他说话也不得不愈加小心，师兄妹情谊珍贵，她生怕某日这份珍贵会被打破。

可她也知，有时她表现的越谨慎，霍天那头越容易多想。

只好故作欢喜道：“师兄，等我回来给你带好吃的。”

霍天微笑，叮嘱道：“好，路上小心，若有问题及时给我捎信。”

昭歌松了口气，内心莫名空了一阵。

走时，尹惊舞特地来给他们送行。

“本想与你一块去的，可夫人说近来家中风波不断，需我相助，我只好留下了。”尹惊舞对此颇为遗憾。

昭歌：“风波？”

尹惊舞拉着她诉苦：“是沅沅，昨日在房中又险些把自己勒死，我们赶到时人只余一口气了，脖子上足拇指宽的一圈淤青，尹二叔吓得当场昏倒，全府忙到半夜才救醒他。”

“家宅不和，外面也同样，今日不知从哪里传出的流言，说樊家那对双生子夭折是我尹家所为，那些人真是什么胡话都能说得出口。”

昭歌轻抚她肩膀：“怪不得瞧你脸色不好，忙归忙，别累着了，这些不三不四的流言，你一定让尹世霖出面尽快查出源头，不然人云亦云下去，早晚假的也会变成真的，你放心，黑蝶之事，我去荣州会好好查的。”

尹惊舞点头：“好。”

聊了片刻，船靠岸，待二人登上去，走得看不见了，尹惊舞才放下挥动的手。

码头上嘈杂的喧闹声忽然齐齐变小，她疑惑回头，樊见山不知何时正站在她身后，目光落在远去的船只上，隐有暗潮。

四周运货往来的旅客都避在两边埋头行走，落脚慎重，尹惊舞一眼瞧过去，很明白他们为何如此。

近来，因双生子之事，樊渊一改往日作风，迁怒了不少世家百姓，祸及最重的一家人，只因驾车路过樊宅外，马的嘶鸣声略大了些，樊渊便命人将其拖进府里痛打了一顿，如此情形下，樊见山在外对人再平易，也无人敢去惹他。

他定定目送船只远去，才望回她，勾起一抹浮于皮面的笑：“尹姑娘。”

尹惊舞客气道：“樊公子好。”

樊见山缓缓越过她，立于栈桥边：“你是来送昭歌的吗？”

听他唤得自然，尹惊舞不禁皱眉：“是。”

樊见山淡笑两声：“他们这是要去哪里？”

“我也不知。”她答得迅速。

樊见山转头盯向她，松陵的天已开始冷了，他腰间仍别着那把折扇，听到这话，取下扇子在手心一下下的磕，复问：“你不知道？”

尹惊舞故作不解：“樊公子想知道？”

樊见山静静与她对视会儿，微哼一声：“那个叫雪夜的人又与她一块去？”

他掩饰得极佳，尹惊舞素来敏感，隐约从这话中听出丝咬牙切齿的味道来，心头顿时像淋了瓢冰水，止不住一缩。

过去，她与樊见山的交集不多，也从未见他与昭歌碰面，难道他……真是可笑。

“雪公子也是有些事尚未处理好，才会与昭歌同去的。”

樊见山抿唇笑道：“我两次撞见他们，他们都在一块，这般出双入对，知道的以为他们是朋友，不知道的，还以为昭歌给陆家带回个女婿来呢。”

尹惊舞扭头四顾，码头上人少，但并非没有人，她当即道：“樊公子说笑了，这年头，若男女在一块言谈两句，便叫人产生如此误会，那你我眼下这举动，岂不是也会招人非议？我不过无名小卒，流言于我无甚大碍，可若传出去坏了您的名声，我岂不罪过。”

樊见山笑道：“素闻你内敛沉静，这真说起话来，却也尖锐刺人。”

“我向来笨嘴拙舌，有冒犯之处，还望公子海涵。”

樊见山慢慢敛笑，道：“很好。”

从他离去时生硬的步伐，尹惊舞看得出，他很不好。

***

正午，船到涴江心，江面才下过阵小雨，笼着层薄雾，有雅客携琴在船头弹奏，曲调悠长，淡淡哀伤，似暮年老者在船上诉其往事，水波潺潺，连风声都停息了。

昭歌在船尾望着水中追逐的鱼儿发呆。

雪夜道：“你师父要派你师兄去哪里？”

昭歌回神，想起霍天失落的样子，心中不忍：“我问了师父，他只提了一句，似是一个叫柳陵镇的地方。”

她说完将头埋进怀里。

雪夜知晓她为何会苦恼。

凌虚派她去荣州，却派了霍天去小镇，镇子再大，也难有大妖存在，换句话说，霍天这回去镇上走一遭，能出名的可能为零，而荣州乃东虞都城，四通八达百姓众多，出名虽难，可她一旦冒头，轻易便可传遍东虞。

凌虚这次，偏心偏得过于明显了。

昭歌道：“我本想同我师兄解释一二，可又说不出口，我能说什么呢？过去那些安慰他的话，我自己都听腻了。”

“其实，你不必太过纠结，”雪夜说，“他若能理解你，你无需多说什么，他若无法理解你，你说什么也是枉然。”

昭歌抬起头想了想：“似乎是这个道理。”

雪夜道：“这些年，你师兄待你如何？”

“很好啊。”

“是啊，他若想同你计较，也不用拖到现在。”

“也是，”昭歌叹口气，笑道，“我师兄也不是什么心胸狭窄之人，还是我过于纠结了。”

雪夜道：“你能想开就好。”

转头，眼前忽地白茫茫一片，定睛，是雾气变浓重了，一波推涌一波，高高腾起半空，以极快的速度向江心蔓延过来，逐渐吞没船只。

船上有旅客议论：“雾怎么忽然变大了？”

“对啊，方才还好好的呢。”

雪夜站起来道：“这是怎么了？”

昭歌跳上船舷，手在雾里撩了一把，道：“这雾有问题。”

船头，艄公骤然喊道：“诸位快进舱里，坐稳了，捂住耳朵，是哭江女！”

船上人顿时慌了：“快躲起来！”

一帮人匆匆忙忙走得迅速，雪夜问：“什么是哭江女？”

昭歌望向雾气深处，叹了口气，收回本打算出手的缚妖铃，道：“先进去吧。”

她神色莫名，雪夜诧异：“是妖吗？”

“是。”

“那……”

“这种妖，杀不死。”

进船不久，舱中光线迅速昏暗，是被雾气完全遮掩了，船周围隐隐绰绰传来细碎的窃语声，像有无数人在船底说悄悄话，不久，窃语声渐大，变成哀怨的哭泣，声线尖细，缠缠绵绵，很是蛊惑。

船中百姓彼此缩在一起捂着耳朵，有胆小者道：“哭江女来了，她来抓人了！怎么办？”

“我不想死，我父亲当年就是被她抓去的……”

昭歌按住颤动的斩妖剑，道：“诸位不必怕，只要别出船，咱们便是安全的。”

这所谓的哭江女，松陵人都听过，便是一种每隔几十年便会在大雾天气出现在涴江上的女妖，总藏身于雾中伺机靠近船只拖旅客下水，或是以歌声诱人跳江，被抓的人自此活不见人死不见尸，很是邪性，想不到今日居然被他们撞上了。

雪夜忽道：“昭歌！”

角落里，风掀起半扇窗，有双枯瘦的手从窗口探进来，揪住一人欲拖出去。

那人一声惨叫，昭歌回头看见，忙祭出缚妖铃，红线缠上鬼怪手腕，这只鬼手受了触动，迅速缩了回去。

雪夜过去扶起那人，自窗户缝隙里撞见一双血红的眼睛。

是个年轻女子，着红嫁衣，盖头下的脸早成枯骨，唯有双眼仍蓄满血泪，幽怨地盯着他与昭歌。

二人都看愣了，过往，哭江女总深藏雾中，从未显露过真面目，今日得见，才知她原是如此模样。

相视片刻，哭江女鬼爪痉挛，张开嘴，嘶喊出声：“啊——”

声浪像漫天细针锥子扎进人的耳中，风起雾涌，船身猛然晃动起来，舱中尖叫一片。

“哭江女发狂了！”

“救命啊！”

“她每次出来，必须要吃个人才肯罢休啊！这可怎么办！”

挨了片刻，船身不晃了，那鬼哭狼嚎的歌声依然萦绕在四周徘徊不去，昭歌道：“这样下去不是办法，你留在这里，我出去看看她究竟想如何。”

掀开舱门站上船头，外头漫天雾气凝聚成雨，噼里啪啦坠下来，打得身上很疼，有人在江中独立，一身红嫁衣醒目非常，在风中无助飘散，自她口中传出的诡异歌声在江面上回荡，有如冥府歌姬。

昭歌拔出斩妖剑，喊道：“我知你心有怨气，但今日陆家人在此，你休想伤人性命！”

哭江女缓缓朝她飘来，歌声由低沉到尖锐，似一把钝刀切割着人的皮肤，而她身后江上，居然凭空出现一支送亲队伍，花轿红妆，乐声敲打，通过那条看不见的路，向船这边行来。

昭歌震惊一瞬，哭江女飘至眼前，盖头遮着脸，抬手指她：“我要你们，给我陪葬。”

“妖孽，别太放肆，”昭歌喝道，“过了这么多年，我们拜也拜了跪也跪了，你怨气不化，是想翻天不成！”

“我……要你死……”

昭歌踏上船头，举过斩妖剑对着哭江女刺过去。

灵流混入雾气，在白茫茫的江面上掀起一阵巨浪，浪花滚滚涤荡，雾阵被冲出条缝隙，哭江女站在间隙里，半身埋余江中，拖着湿淋淋的血红嫁衣蠕动过来：“嘻嘻嘻……”

她背后的送亲队伍也渐行渐近，抬轿的纸人面上是空白的，操控僵硬的四肢，做着诡异扭曲的夸张动作，高昂的婚嫁曲调在阴霾的雾天里听来格外凄厉。

“七月三，送江女……嫁龙王……”不知哪来的童声在吟唱。

昭歌忽觉脚下有点湿，低头一看，船只居然不见了，周围只她一人孤零零站在水面上，被浓雾包裹，冰冷的江水浸透鞋袜，这是……陷入幻境了？

没等多想，那股支撑她的力量消失，脚底骤然一空，整个人瞬时栽入水里。

初冬的江水生冷如铁，一落进去便被刺骨的寒冷牢牢锁住，挣扎中，斩妖剑也脱手而出，昭歌竭力闭气，正待睁眼，头顶忽有巨大的阴影朝她压来。

那顶覆了红帐的花轿，像蕴含某种生命力，飘到她面前，一口吞下了她。

漫长的黑暗，再醒来，人正被关在花轿里。

昭歌试着呼吸，发现自己上了岸，花轿缓缓移动，像被人抬了起来。

她去推，这轿子却如铁铸一般，伴随高亢的乐声，稚嫩的童声幽幽响起：“七月三，送江女，嫁龙王，良缘夙缔成佳偶……”

昭歌眼前突现一双血眼，那是个妙龄女子，被五花大绑塞入这轿里，她看不见，因她眼前系了黑绸，连嘴也被封住，只能无助啜泣，而花轿外的人却是喜气洋洋。

昭歌能听到有人议论：“只要有江女献祭，这江中的龙王便能允许咱们过去……”

江中龙王？按如今的说法，应是在江里作乱的蛟蛇。

涴江通海，常有蛟蛇逆流而上吞噬沿岸船只，当年捉妖界尚未发展起来时，这样的蛟蛇难以被人力去除，会被视作龙王也不奇怪。

只是，嫁龙王？

有人拍她的轿子：“你也别怨，留在村中你只能嫁个庄稼汉，这下能当江女嫁给龙王，可是几辈子都修不来的天大福气。”

昭歌猜到自己这是重现了哭江女死前场景。

不过，这与她想的很不一样。

幼年时听过哭江女，这种妖常在涴江作乱，行踪诡秘，后因松陵多了捉妖世家镇守，她才不会轻易出现，捉妖界前辈曾说，哭江女是江中淹死的少年女子所化，因怨气集结，无法除去，故限定每年七月三，让松陵百姓都去江边焚香拜祭，那时她还有疑问，只是意外溺亡而已，这哭江女死后怎会产生如此大的怨气？

今日才知，她原是被人活活投入江中献祭的。

东虞建朝至今，这种陋习在涴江沿岸已然消亡，那这哭江女也该死过几百年了。

花轿停下，四周有哗啦的江水流动声。

昭歌眼前一花，忽觉被人拉出去摔在了地上。

落地那刻，又见到那个女子在人群中苦苦挣扎，好不容易甩掉嘴上束缚，她起身，朝着四面模糊的人脸大骂道：“你们不敢下江擒拿妖邪，反倒用我的命来献祭，你们不是人！都是一群道貌岸然的懦夫！畜生！”

很快被人狠狠打倒。

“一个小女子还敢对龙王不敬，来人，给我把嘴缝起来！别叫她坏了我们的好事！”

昭歌想甩开脑海里挥之不去的画面，却看得更加清晰：缝衣针上下翻飞，穿透嘴唇，血迹飞溅，她痛苦嘶喊，终被人封嘴蒙眼，捆住手脚，连同花轿投到江中……

江水浮沉，渐渐吞噬花轿。

铺天盖地的黑暗，冰冷，窒息。

透过水面，岸上所有人都成虚影，可还能听到他们在笑，笑得好开心。

她闭上眼，身躯坠入江底，失去意识，遭鱼虾争相啄食，渐成白骨。

某日，忽有人下江捞起她的尸骨，上岸掩埋于土中，堆坟立碑，在墓前长哭不止，她于棺内闻听，怨气暂且停息，又有一日，她的坟墓被人挖开，枯骨再度被投入江中随水散落，这次，在坟前啼哭那人也被众人处决。

“敢捞送江女的尸骨，惹怒了龙王，你能担待的起！”

那群村民声势浩大，将那男子活活吊死在江上，焚尸化灰，洒落在水中。

“不……”

腰间缚妖铃猛地震响，昭歌抬眼，发觉自己脸上满是泪水。

再一转头，花轿不见，送亲的人也尽数消失，光秃秃的河岸上又只余她一人。

不，离她不远，哭江女还站在那里，她对她掀起盖头，光秃秃的脸上慢慢长出皮肉，恢复了生前容貌，嘴上依然被线封住，对她抬起手，笑中带泪，做出手势：“你来，替我。”

昭歌摇摇头，内心复杂不已：“你已成妖，作孽百年不老不灭，抓我做替身也得不到解脱。”

哭江女看看自己的双手，像是才意识到这点，捂住耳朵发出阵阵嘶喊：“不啊——”

线被崩开，她口周血肉模糊。

昭歌凝视这血腥的场景，抬手召回斩妖剑，举了一阵，又被迫放下。

哭江女跪倒在地，流尽血泪。

昭歌道：“此剑还没有剑灵，剑气不足，杀不了你，抱歉。”

静了静：“你可还有什么心愿未了？”

哭江女顿了许久，往身后指了个方向：“回……回家。”

昭歌眺望过去，不久后，听到有熟悉的声音在喊她。

“昭歌……昭歌！”

声音近在咫尺，却看不到人。

雾气渐退，眼前场景变幻，转瞬间又回到船上。

刺眼的阳光映入眼帘，昭歌身子一晃，往后按在雪夜手臂上，雪夜扶住她：“昭歌！”

手里还抓着什么，拿到眼前一瞧，是顶带血的盖头。

昭歌攥了攥，拧出一手血水，环顾船身周围清明的江面，人也彻底清醒过来：“没事了吗？”

雪夜道：“没事了，你方才去哪里了？我出来找不到你。”

昭歌道：“一时不慎，中了她的幻术。”

“那她……人呢？”

昭歌收好手中盖头：“走了吧，我得下船，去一个地方。”

***

踏入家门，樊见山收起在外惯用的平和神态，命手下唤来紫斋暗探。

“陆昭歌此次下山，想是奉凌虚之命去除妖的，你着人去查她的行踪，有任何发现，即刻来告诉我。”

暗探看出他此刻心情极差，出去时连关门都花了许久。

樊见山在寂静的室内坐了片刻，那股火气怎么也压不下去，他推门出去，想想去了后院。

既然压不住，便要找人发泄出来。

到院中，樊淑正在廊芜下安然抚琴，见他来了，眼皮抬也不抬。

他行过去，一把按住琴弦。

樊淑自上次事后，再没给过他好脸色，只冷道：“有事吗。”

樊见山冷哼一声，扬手给了她一耳光。

巴掌给得重了些，樊淑半天才爬起来揪起他衣领嘶喊：“你疯了吗！”

樊见山推开她，掀翻琴案断喝道：“父亲一双儿女才走几日？谁准你在这里奏乐弹琴！做出这没心没肝的样子！”

樊淑愣了下，抓住他手一通乱搡：“要你管！你凭什么打我！”

这番争吵惊扰来众人，碧玉碧环守在远处不敢过来，还是王九阳着人去请了樊夫人。

樊夫人赶来时，樊淑两边脸颊红肿一片，正与樊见山撕扯。

她拉住她：“好端端的又怎么了！”

樊淑没了力气，哭倒在她怀里：“娘。”

樊夫人心疼不已，对樊见山埋怨道：“你打她作甚，有话不能好好说！”

樊见山眼底尽是蔑然：“她犯了错，身为兄长，我还管教不得了？”

他语态郑重，反倒显得樊淑母女不知好歹，樊夫人叹道：“她犯了错，自有她父亲管教她，你又何必如此咄咄逼人。”

樊见山瞥她一眼，笑道：“母亲说得是，”回头朝手下道：“去请父亲。”

“你……”樊夫人语塞。

樊见山道：“母亲既说了，那今日也该请父亲好好教导教导妹妹，免得往后她出阁了，丢我樊家的脸，来人呐！带人进去搜，另外，拿下那两个丫鬟！”

七八个侍女进入樊淑闺房四处翻找，另有人扣住了碧玉碧环，樊淑擦去泪水：“你到底想如何。”

“我想如何？”樊见山笑了笑，“这些时日，你在闺中做了什么，写了什么，自己心里应该清楚。”

待樊渊过来，樊见山率先道：“父亲！”

樊渊瞧见这满园围观的人，脸便黑得彻底：“闹成这样，又怎么了？”

樊见山跪地：“我方才气急打了妹妹，请父亲责罚。”

樊渊扫眼那边的樊夫人，心里涌现一阵厌恶，这阵子樊家的事太多，他不愿为这些女儿家的事耽搁精力，坐下来才懒懒问：“怎么回事。”

樊见山道：“我也是被气昏头了，昨日，我偶然见这两个丫鬟夜半归来鬼鬼祟祟，拿下问了才知，原是妹妹让她们出门买妖志妖典，所以才避人耳目。”

樊渊一阵静默，院中弟子察觉他逐渐升起的怒意，都噤若寒蝉。

这位樊家掌门，最不喜捉妖界的书籍流入内宅，樊淑小姐这是顶风作案呐。

“樊淑，”樊渊沉沉唤道，“可有此事？”

樊淑从樊夫人怀中抬眸瞪着樊见山，樊见山淡然回瞪，见侍女从屋内拿出呈堂证供，笑意渐起：“是真是假，父亲看看便知。”

樊渊接过侍女奉过来的几沓纸，翻了翻，脸色更加森寒。

樊夫人抱紧樊淑，哀声道：“老爷……”

樊淑却在此时挣脱她，跪在樊渊面前：“此事是女儿一人所为，与碧玉碧环无关，父亲要罚便罚我。”

樊渊道：“好，真好，不愧是我的好女儿。”

纸张抽打到脸上，散落一地，樊淑看着自己多年的心血，想去捡，头顶又落下一声雷霆之怒：“我对你的教诲，你是全都抛之脑后了吗！”

樊见山捡起纸，心下不禁猛地一沉。

纸上记载了不久前被他焚毁的那本《凌天派擒妖志》的片段，还有些批注，可改进融合之处。看字迹，都是樊淑的杰作。

呵，他倒不知，这个平日柔柔弱弱的妹妹，还有过目不忘的本事。

不过，有又如何，再聪慧多才，也不过一介女流。

樊淑被吼懵了，想反驳，樊夫人紧张呵止：“淑儿。”

冲过来跪在她身边：“老爷，淑儿只是一时糊涂，求您别再罚她了。”

樊渊斥道：“你给我住口！她如今这般，还不都是你惯的！”

望着母亲无助的泪水，樊淑逐渐镇定下来：“不，我没有糊涂，我清醒得很。”

“你说什么？”樊渊道。

樊淑挺直脊背，望着他道：“您明知我志向，偏要硬生生将我困于内宅，凭什么？为何同为女子，陆家尹家的女子都能除妖，唯我不能，您既然偏心，何不偏个彻底，当初在我出生时早早将我溺死，也不用气我如今违拗你！”

“放肆！”

樊见山又是一掌甩过去：“谁许你这么对父亲说话的！”

樊淑摔在樊夫人怀里，嘴里溅出血腥，坚决的眼神却毫不动摇。

樊渊凝视她片刻，道：“行了。”

樊见山：“父亲……”

樊渊道：“去查，凡内外宅门房处为她传递过东西的人，一律重大三十大板发卖出去，即日起，封住这个院子，没我的命令任何人不得出入。”

又靠过去居高临下盯着樊淑：“我看，是该找机会将你嫁出去了。”

樊淑挣扎着想说话，被樊夫人紧紧捂住嘴：“淑儿，够了。”

一通查找，樊淑原先院子里的女使被带走了七八成，半刻后，院中哭嚎声渐小，再无半点声息。

樊淑瘫倒在樊夫人怀中，久久不言。

樊夫人道：“淑儿，这几日别再惹你爹生气了，他最听不得那些话，你还偏要当着众人的面那么说。”

“我没惹他生气，是樊见山那个小人故意算计我！”

“可那些东西，确实是你写的不是。”

“凭什么，”樊淑埋在她怀里啜泣，“凭什么我不能写？”

樊夫人沉叹：“你是个女孩子，何必整日钻研那些打打杀杀的斩妖之术，听你爹的话嫁个好人家安安稳稳不行吗？”

“安稳？”樊淑笑得悲哀，“母亲，我父亲这些年率领樊家所造的孽还少吗，你便看着，樊家早晚有祸殃临头那一日，到时候，你们让我所求的安稳，又能支撑多久。”

樊见山处理完事情，进门凑巧听到，冷笑道：“看来，父亲让你闭门思过，依然是轻纵了你。”

樊淑理理形容，到他面前：“你得意够了吧，发火发完了吗？”

樊见山靠在门上，笑道：“发完了，效果还不错，看着他们一个个跪地求我开恩，我便好受很多。”

樊淑冷哼道：“樊见山，我知道你嫉妒我。”

樊见山鄙夷：“我会嫉妒你？”

“是与否，你用不着掩饰，别以为今日毁了我所有书写，让父亲关住我，我便无可奈何，你也只是仗着出身才能处处压制我，我告诉你，我是不会放弃的，你就好好当你的樊家大公子，千万别让我抓住半点机会，你记住，一旦让我抓住，我定会做的比你好。”