等候间，三人小声嘀咕起来，坐在边上的傅憬稍微倾身，便听个正着。
“什么人，”年少的黑封最是气盛，偷瞥下王九阳，“不就是个樊家门徒，这般豪横给谁看。”
邱子扬道：“人知道咱们是去争功的，哪还会给咱们好脸。”
黑封脸一沉：“那妖怪城主点名要他樊家去除了？消息发出去便是见者有份，咱们也是捉妖师，来这里凭何还要看他的脸色。”
“行了，”许无为呵止了他们，“当着这么多人，都别说了，将军肯让咱们随行，本就给足了面子，咱们哪怕能出几分力也是好的。”
扭头撞上岑冲醒目的白眼，许无为竟也忍不住了，暗想道：“樊家这行事作风，当真与昔年的陆家相差甚远，也难怪捉妖界近年来风气逐步萎靡，各家争名夺利趋炎附势，长此以往，必生祸端啊。”
***
进了门，昭歌对身后的戚明奕道：“你这样寸步不离的跟着我，是怕我耍诈吗？”
戚明奕环起胳膊靠在门边，这回有了倚仗，他也不在顾忌面子：“你何必明知故问呢。”
昭歌直视他：“你倒会倒打一耙煽风点火，我还真是小看你了，当初在平川找我除妖时，你装得痛心疾首，我还真被你给蒙蔽了。”
戚明奕冷笑：“少废话，赶紧把东西还给我。”
昭歌哼了哼，到柜子前拉开抽屉，往里一瞧，怔了怔，抽出整个抽屉。
戚明奕循声望过来：“别告诉我你把东西弄丢了。”
昭歌胡乱翻遍柜子，遍寻不着那个装着断指的香囊，自认倒霉道：“虽然很不想承认，但事实确实如此。”
“少装蒜，你最好快些拿出来！”
昭歌急道：“我没有藏，之前明明就放在这里的。”
“我不管，若是弄丢了，让我们寻不到那妖孽，你吃不了兜着走。”
雪夜迟迟不见他们下来，进了门问：“怎么了。”
“香囊丢了。”昭歌道。
四处看看，屋中陈设里，她的床铺略显凌乱，像是有人翻过，行至门边，地上残留着半个已干涸的泥印，她了然道：“不久前有人来过这里。”
平白无故，若是贼人，怎会放着银两不拿，转而偷这个香囊？
她下楼找到客栈伙计：“先前你可看到有什么可疑的人上楼吗？”
那伙计不知出了什么事：“没有吧，二楼住的人不多，我也并未十分注意。”
闫常超见他们神色不对，问：“怎么回事。”
“我的东西，被她弄丢了。”戚明奕斜眼瞪下昭歌。
“怎会如此之巧？”王九阳道，“昭歌，你最好分得清轻重缓急。”
昭歌不欲与他争辩，正巧这时，桌前有个客人说：“那会儿你们出去了，我瞧见个老头鬼鬼祟祟从楼上下来，莫非是贼？”
这话提醒了雪夜：“什么样的老头？”
“没看清，他穿着个斗篷，怪模怪样的，我也没多看。”
“雪夜，你见过他？”昭歌问。
“当时我出门，他正巧进来，我撞了下他，我记得他是……”雪夜凝神回忆着那人的面貌，“我感觉，他像极了那夜弄影身边那位盲眼老人。”
昭歌讶异：“你是说秦昆？”
“对，就是他。”
若是他趁人不备进屋偷走了那香囊，那倒是可以说的清了，结界破了，弄影必然知道，也定然在想法子逃离，秦昆受过弄影恩惠，站在她那边也情有可原。
只是，自己无法就这么放任弄影离开。
昭歌到闫常超面前：“将军，拿香囊那老者眼盲才恢复，应当走不远，得派人去追，晚了里面的东西八成会被销毁。”
弄影善于隐遁，没了那断指，短时间内真找不到她。
她道完相貌，闫常超下了令，几队士兵立即出发，往客栈周边几条街道散去，围观的民众听那人叫秦昆，部分人知道他昔日曾在街上卖过艺，在私下商议后，也自发组成队伍四处搜寻。
“诸位，找到人请即刻上报，事情紧急，耽误不得。”闫常超的副将道。
他话一出，更多的百姓也加入队伍出去寻找，转眼间街上围观的人少了许多，见那些人皆是愤懑之态，昭歌道：“将军，秦昆年纪大了，若是有人寻到他，还望先不要伤到他。”
岑冲道：“这老贼偷东西，分明和那妖邪是一伙的吧。”
闫常超倒是吩咐了下去：“那老人多半是受那妖邪蒙蔽，给他们知会一声，问出东西在哪儿便好。”
不出半盏茶的功夫，便有士兵来说有群众在不远处的巷道将秦昆堵个正着。
人被带上来时，斗篷撕裂了，脸上挂了彩，叫群人压着狼狈不堪的拖过来。
昭歌一见就火了：“谁让你们打他的。”
那帮地痞先众人抓住秦昆正得意，闻言才笑呵呵说：“没，没打，不过是抓他时他在激烈反抗，我们情急轻轻碰了他几下。”
说是轻轻碰，实际是知道这老头与那妖邪有勾结，他们将他困在原地拳打脚踢一阵出了口气才作罢。
昭歌道：“这满身的脚印也叫碰？”
戚明奕喝道：“陆昭歌你够了，收起你那点好心赶紧问问他东西在哪儿，再晚那妖孽都快跑出东虞了！”
“起开，”他推开昭歌，拎起秦昆衣领，“说，东西呢。”
秦昆抬起沾有血迹的苍老面孔愤恨望着他。
“快说！”
秦昆道：“你休想。”
闫常超从雪夜口中大概得知了秦昆与弄影的关系，走过来道：“老人家，我知这妖孽救过你，可你有没有想过，她杀过那么多人，为何会好心救你，她难道没有别的企图？比如，让你对她产生怜悯像如今这样利用你？”
秦昆挣扎起来，很快被人重重摁下去，脸贴在地上嘶吼：“她才不会如此！”
闫常超质疑道：“你如何肯定她不会？”
秦昆道：“她变成今天这样，都是被你们这些人害的！”地上的灰尘扬了他一脸，他瞪着众人：“我死都不会告诉你们。”
王九阳打量他：“又是个病得不轻的。”
副将道：“老人家，你最好赶快交出来，你一把年纪，别逼我们将军把你扔进牢里。”
秦昆认命般倒在地上：“就算杀了我，你们也别想知道东西在哪儿。”
闫常超烦躁挥手：“都出去找，我不信那么短的时间，他能将东西吞进胃里。”
瞧秦昆袖子湿了半截，脚底沾着湿泥，他厉声吩咐：“往水边找。”
昭歌见秦昆被按在地上，心间涌上阵无力感。
雪夜自身后轻拍下她肩。
没过半刻，街边忽有人高声喊道：“找到了！”
一堆人簇拥着满身是水的男子到闫常超前面，那人呈上水淋淋的香囊：“将军，他将此物扔进井里，草民捞上来了了。”
“很好，赏！”
“谢将军。”
王九阳接过来：“还好，东西尚在。”
秦昆眼中爬满血丝，在地上发出声声哀嚎，扑上去想要抢，王九阳屈膝踢过去：“放肆！”
秦昆双目赤红，还在奋力抵抗：“不……”
闫常超朝副将道：“将这人暂时押进牢里，让他好好清醒清醒。”
士兵带着秦昆下去，一路都有群众毫不客气地对秦昆指责唾骂，而他只是放声嘶喊，挣扎，直到力气耗尽让人拽走。
昭歌正望得出神，闫常超忽道：“陆姑娘，现在可以随我们去抓那花妖了吗？”
昭歌麻木点头：“是。”
王九阳早心痒难耐，抓着那香囊对岑冲道：“去找盏灯笼来，我倒要看看那妖孽如今去了何处。”
***
召唤术使出来，血雾直直飘向城外，一行人驾马浩浩荡荡往城外去。
闫常超经过方才秦昆的事，对这花妖越发好奇，问行在后面的昭歌：“陆姑娘，你先前调查那花妖到底查出了什么？为何拖了这么久都没除掉她？”
昭歌道：“将军，若我说这花妖变成孽妖多是受凡人逼迫，您可否手下留情，给她个体面的死法？”
戚明奕接话道：“你的意思是，她杀了那么多人也是被凡人逼迫的？所以一切都是我们咎由自取了？”
王九阳亦道：“区区一句受凡人逼迫就想抵过她杀人的事实，昭歌，我倒不知你陆家重视人命是这样的重视法。”
这两人分明是在曲解她的话，昭歌道：“我并非是在为她开脱，她先前是善妖，这骤然由善变恶，势必得有个理由，我不过是要查明这缘故罢了。”
怕两人又吵起来，闫常超及时发话：“陆姑娘既然说了，到时再做定夺吧。”
觉出他松了口风，昭歌略得到点安慰：“谢将军。”
走在队伍后的许无为盯着昭歌背上的斩妖剑看了许久，等她说完话，趁势上前来：“姑娘，你真是陆家人？”
“啊？”昭歌道，“你是……”
“瞧我，光顾跟着你们，在下许无为，是巫溪邻城的捉妖师，此次也是来跟着闫将军来抓这花妖的。”
“许大哥好。”
许无为道：“方才见你背着斩妖剑，他们又说你姓陆，我才记起你是陆家当年那个小女儿。”
他颇有感触：“转眼过去这么久，乍一见，姑娘身上当真有当年陆家人的风范。”
昭歌道：“许大哥过奖，我数月前才出师，这次巫溪的花妖还是我这些年第一次遇到的较为厉害的妖，我的段数，实在比不得诸位前辈。”
许无为笑道：“你尚年轻，出身世家又有天赋，来日定然不可限量。”
邱子扬亦策马往前来：“出师？怪不得这数年来捉妖界都少有陆家音讯，不知姑娘拜的师父是……”
昭歌道：“我师父乃松陵的凌虚道人。”
黑封道：“凌虚道人？可是翻云岭的凌虚道人？”
“对。”
邱子扬道：“这凌虚道人的名号，我好似听过。”
黑封早年去过临江，对此更为了解：“自然，凌虚道人在临江当地声望极高，不过据传他本人避世多年，极少出松陵，想不到姑娘是他的徒弟，我今日倒是得幸见了，你是他的首徒？”
昭歌道：“我还有个师兄。”
许无为道：“凌虚道人昔年也是年纪轻轻便名扬临江，姑娘能拜在他门下，实在了不起。”
三人聊的声音很大，王九阳回眸瞥了他们几眼，眼帘微垂，却也没出声嘲讽质疑。
随行的傅憬听昭歌提起凌虚道人，这才记起来，三年前临江的捉妖盛会上，凌虚似是座上宾，而他与昭歌也曾有过一面之缘。
当时，昭歌还是个不起眼的姑娘，二人素昧平生，偶然在人堆里擦身而过时，他见她笑着冲远处喊了句师兄，因她笑得格外好看，傅憬才略微有些印象，而后听几个同门提了句凌虚道人座下有个女弟子名昭歌，他不识凌虚，也并未将这个名字与那个笑容灿烂的女孩联系起来。
没想到她便是那个昭歌，还姓陆。
他勒住缰绳，夹住马腹，默默将马调了方向，离昭歌远了些。