“殿下，胡太医那边传了话过来，说这京中时疫确无古怪，只是寻常的头疼脑热，兴许只是近日天气变幻太快所致。”小瑞子将话如数禀了。
萧宁煜乜了他一眼，“胡太医的医书都学到狗肚子里去了不成？若只是普通病症，崔士贞犯得着又递折子，又整日在京中巡检的？让他继续盯着。”
“是。”小瑞子连连应下。
“行了，你先下去吧。”萧宁煜命人退下后，目光看向一旁的贺云亭，示意他接着方才的事说。
“奚将军命徐霁前去益州，随行的有邹成、几名士卒和一位大夫。这会儿应当快出城了，殿下，我们要派人跟着吗？”贺云亭道。
萧宁煜听了，有几分吃味，“他倒是对这个徐霁格外看重。”
贺云亭：“……”
“派几个人信得过的跟着吧，主要是保护徐霁的安危，其他的倒是不必操心。”萧宁煜倒没有不分轻重，纵有不满也只是一瞬。
“是，我会安排妥当的。”贺云亭颔首，面上却有几分欲言又止。
萧宁煜看他一眼，“有事就说。”
贺云亭这才道：“我只是觉得此事殿下分明可以命人去查，为何却要让奚将军去费这番功夫？”
萧宁煜轻笑一声，“孤能查到的和他能查到的，即便结果相同，作用却不同。若是他日边西无人可用，这路不就铺好了吗？”
意料之外的答案令贺云亭愣了愣，思忖片刻后问：“殿下是觉得如今在边西的陆将军心向世家？”
萧宁煜却摇了摇头，“孤倒不是真觉得他向着谁，只是陆秉行这人，自以为在局外，实则一直在局中。”
局中之人，万般选择皆不由己身。
想到萧宁煜与奚尧之间种种，贺云亭依然有些不可置信，凭他对萧宁煜的了解，殿下可不是什么宽宏大度之人。
“若是奚将军日后真要去边西，殿下也不留？”贺云亭目光微动，敏锐地察觉到自打与奚尧结识以来，萧宁煜身上似乎有什么东西悄然改变了。
萧宁煜的目光落在圈在拇指的骨扳指上，神情难得有几分柔和，“他的去留本就不是孤能左右的。”
边西那么远，他自然鞭长莫及，但奚尧只要在京一日，他这手定是不会轻易松开的。
正事聊完，萧宁煜忽地想起件小事，端起茶盏吹了一口气，悠悠道：“孤听说，卫显最近住你府上去了？”
贺云亭没料到他会过问这样的小事，略微不自在，“确有此事。卫公子说近日被家里人过问婚事，在府上住不下去，便跑到了我那避避风头。”
那日卫显天不怕地不怕的壮言犹在耳畔，萧宁煜此刻听了贺云亭的话差点被茶水呛到，失笑，“这你也信？”
贺云亭面露几分无奈，“也不好赶他出去，何况……”
何况他确实也不想卫显同旁人定亲。
萧宁煜眯着眼睛看了贺云亭两眼，总觉得似乎不小心窥破了什么事，有意提醒两句，“你注意分寸，卫显毕竟身份非同寻常。”
贺云亭听明白了这话什么意思，心道：我又不是你。
他低了低头，言辞恳切，“殿下，我绝非此意。”
萧宁煜自己还一堆破事缠身呢，无瑕插手他二人之事，便也只是笑笑，“你说没有便没有吧。”
皇帝既然起了为萧宁煜选太子妃的念头，自然不会轻易打消。那日后，女子的画像流水一样地送入东宫，逼萧宁煜尽快做个决断。
可萧宁煜却始终没什么太大的反应，画像任他们送来，尽数收进库房里吃灰，看也不看，回皇帝的话倒是很冠冕堂皇，说会仔细挑选。
这画像连续送了一周后，萧宁煜瞒着人出了趟宫。
因是秘密出行，萧宁煜连贴身太监小瑞子都没带，只带了个御医随行。
凤灵寺的慈真方丈刚云游回来不久，一到京中便不幸染上时疫，萧宁煜这趟是特意带人过去给方丈看病的。
这凤灵寺为北周国寺，香火素来旺盛，不仅仅因为凤灵寺有着凤鸟栖息的传闻，还因为寺中有慈真方丈这位高僧。
慈真方丈慧心妙舌，通彻大乘佛法，著有不少经论，深受百姓爱戴，亦受皇室尊奉，更是在前朝就被册封为国师。当初萧宁煜能顺利当上太子，也多亏这位国师言之凿凿地称他命数不凡，有帝王之相。
御医为慈真方丈诊完脉，面色异常凝重，没敢直接将病情说出口。
萧宁煜只看一眼便明白了。慈真方丈年岁已高，病症不难解，但终究是伤了根本，怕是时日不多。
萧宁煜面上不见悲痛，反而冲慈真方丈笑了笑，“大和尚，你可算到你会有今日？”
慈真方丈因染了病气色不佳，神情却一片祥和，望着萧宁煜笑而不语。
萧宁煜挥挥手，命御医出去煎药。
待御医出去之后，床塌上的老和尚这才缓缓道：“贫僧若说算到了会有今日，殿下以为如何？”
萧宁煜不知他说得是真是假，眉梢一扬，“可见方丈佛法高深。”
老和尚一双眼睛不见老态，灼灼地盯着萧宁煜瞧，“贫僧不仅算到会有今日这一劫，亦算到贫僧这一劫能解殿下燃眉之急。”
笑意僵在萧宁煜的唇畔。
“还记得初次见殿下时，殿下也不过十一二岁，尚为稚子，却拿了把匕首就敢单独闯入禅室来胁迫贫僧。”慈真方丈望着床前已然出落得英姿不凡的男子，一时生出不少感慨。
听到这些往事，萧宁煜面色微微动容。
彼时他毫无倚仗，若不破釜沉舟地搏上一搏，只怕是这会儿早已成了黄土下的一堆白骨。只可惜他错算，慈真方丈并非是手无缚鸡之力的小弥撒，手腕一挑一转，就令他手中那把匕首落了地。
可不知为何，慈真方丈还是按他所想的那般行事。在他顺利入主东宫后，还带他练武，传他佛法。
老和尚念的那些经萧宁煜不爱听，武功倒是学了个七七八八，枪棍都使得不错，还瞒着和尚去练了一手鞭法。
这些年，慈真助他良多，亦师、亦友、亦父。
“孤一直感念方丈的恩情，当初若不是有您一言，孤也不会这么顺利。”萧宁煜垂了垂眼，缓缓道，“方丈若有所托，孤定会办好。”
床塌上的慈真方丈笑了笑，“佛门戒律森严，不可妄语。”
萧宁煜怔了怔，不知他这话是何用意。
慈真方丈知晓自己已是油尽灯枯，轻轻叹了口气，“当年贫僧问殿下，如此莽撞行事，可想过后果。”
萧宁煜喉头一哽，忆起那铿锵有力的回答：不过是一死。
慈真仰头长笑一声：“不过是一死。”
所谓一花一世界，一叶一菩提，于看破红尘之人而言，生或死，并无不同，不过是花落成泥，叶落归根。
-
病重之人需要静养，萧宁煜不再久留，原路回了宫。
一到东宫，萧宁煜便见小瑞子愁容满面地站在门口，皱了下眉，“你站这干什么？”
小瑞子见他回来了差点跪下，哆嗦着回话：“殿下，奚将军来了。”
“奚尧来了？”萧宁煜有几分意外，唇角不觉间已然扬起，却又觉得哪里不对，“你回个话抖什么？”
小瑞子退一软，扑通跪地，垂着脑袋咬牙一口气说了：“殿下，方才他们送画像过来，正好被奚将军瞧见了。”
宫里的消息一般不会轻易往外传，加之萧宁煜有心隐瞒，宫里为他选太子妃一事热闹非凡，宫外的奚尧却至今一无所知。
萧宁煜的唇角慢慢放下，神色晦暗不明，“奚尧呢？”
“还……还在里面。”小瑞子头也不敢抬。
“继续跪着。”萧宁煜说罢，便大步流星地朝殿内走去。
桌上堆了不少卷轴，皆是今日送来的画像。奚尧就坐在一侧，静静喝茶，神情瞧不出与平日有何不同。
一时间，萧宁煜竟有些不敢走近。
奚尧的目光在这时飘了过来，没有萧宁煜所预想的任何情绪，平静得像一池清水，无波无澜。
在这一眼中，萧宁煜的心不断往下坠去。
他扯了扯唇角，哑声道：“将军今日怎么过来了？”
奚尧将手中茶杯放下，垂了垂眼，“原本是想跟你说益州储备粮一事，不过殿下似乎有事要忙，等你先忙完再谈吧。”
“孤哪有什么事要忙？”萧宁煜矢口否认，颇为厌烦地看了一眼桌上的卷轴，“这些东西本就是要收到库房去的，是他们放错地方了。”
“既送来了，还是看看吧，殿下早晚要看的。”奚尧淡淡道。
奚尧的反应愈是平淡，萧宁煜心中的慌乱就愈多，受不了地长袖一挥，将桌上那些卷轴尽数扫落在地，咬牙切齿道：“孤说了不看！”
听见这巨大的声响，奚尧也只是微微蹙了下眉，嗔道：“你冲我撒什么火？东西又不是我送来的。”
他眼眸微动，看了眼散落一地的卷轴，有几幅已然散开，显出画像上女子的姣好容颜。
这情景何其相似，遥想他初初回京时，各家往他府上递帖子，巴巴地送来画像，如今也轮到了萧宁煜。
但萧宁煜与他不同，他若想一辈子不娶妻生子，左右就是父亲那里难应对了些，可萧宁煜贵为储君，怎可永不娶妻生子？
皇嗣延绵本就是帝王的责任，萧宁煜日后要承帝业，这必是绕不开的。
“奚尧……”萧宁煜冷静下来，忍不住去拉奚尧的手，“孤自有法子应对。”
奚尧轻轻地挣开了他的手，有些失笑，像在笑他天真，“殿下，拖得了一时，拖不了一世。”
伸出去的手拉了个空，萧宁煜怔怔地看着奚尧，“你这话是何意？”
奚尧叹了一口气，“之前那些荒唐事也就罢了，殿下日后莫要再与我牵扯不清了。”
荒唐事？
萧宁煜怒极反笑，含恨瞪向奚尧，“在你眼中，过去种种就只有‘荒唐’二字？”
奚尧被他问得静了静，久久不言。
对着奚尧那面若寒霜的脸，萧宁煜心中的怒火逐渐烧得更旺，五脏肺腑都好似被这股火灼痛。
一怒之下，他将拇指的骨扳指摘下，往地上狠狠砸去，那扳指瞬间就裂成两半。
他厉声吼道：“你究竟是不信孤，还是根本就不愿？你是不是早就盼着有这么一日，能够彻底将孤甩开？你的河过完了，如今想要拆桥了？奚尧，你休想！”
“他们不过是逼着孤立个太子妃，你就急着想跑了？孤告诉你，就算立了太子妃，孤与你之间该如何，依旧如何！”
奚尧蓦地睁大了双眼，难以置信萧宁煜口中竟会说出此等离经叛道的话来，无异于无异于将他视为脔宠，有心将他的自尊、他的脊梁都踩在脚底碾碎。
奚尧的脸色不由得阴沉下来，冷冷地看向萧宁煜，“你疯了吗？你若如此，我宁肯去死。”
“死？”萧宁煜笑了一声，双目猩红，“没有那么容易。”
他朝奚尧逼近，一字一句道：“将军不知道，这世上有的是让人求生不能，求死不得的法子。”
奚尧的身子僵在原地，却并非因为惧怕，而是因为萧宁煜眼前的模样，那双绿眸里的东西太浓太烈，似怒似悲，叫他看不明白。
萧宁煜的声音又忽而低下来，好似恳求：“你把方才的话收回去，孤就当今日之事没发生过。”
收回去。
他方才闹了那么大一通，东西砸了，火也发了，但到最后也只是要奚尧收回那句话，奚尧再迟钝也该明白哪里不对了。
奚尧头一次感到无所适从，往后退了一步，避开萧宁煜的目光。
萧宁煜不让他躲，双手捏住他的肩，逼他与自己直视。
肩膀上过重的力道没让奚尧察觉痛意，却在抬眼的瞬间被萧宁煜的目光灼痛，狼狈地又垂下眼。
一垂眼，他便瞧见那地上碎裂开的骨扳指，惊觉有什么东西也随之碎裂开，身上的力量一时也像有千斤重，无力挣脱。
他闭了闭眼，终究还是道：“萧宁煜……不能如此。”
纠缠一时已是荒唐，难不成还要纠缠一世？
“这是你自己选的。”
萧宁煜怀着一腔恨意咬上了奚尧的唇，妄图将心中的怒火与恨意都尽数渡过去，好让眼前这从始至终都冰冷凉薄之人也能体会一二。
隐约有血腥味在唇齿间漫开，舌头不知为何麻木，只尝到无尽苦涩。
原是他错了，他自以为将块坚冰抱在怀中捂着，时日一长，这冰就能化开，不曾想只得一手冰水，还被棱角划得伤痕累累。
既是求不得，那他毁了又能如何？