“我只是觉得有些可惜，”乔沐苏斟酌着道，“若不是立场不同，你的母亲她本该被追赠谥号的。”
源尚安对此不置可否，脑海中忽而想起从前听过的另一则传言。
管家阿尔敦和他说，父亲当时带着许多人手在宫殿的废墟旁一连找了三天三夜，直到第四天暴雨落下才不得不带人回去。
连日的搜寻却没有找到任何结果，甚至连残骸都找不出来。
众人其实心里已经有了猜测，但却不忍心告诉源司繁真相：火势过大又连着房屋倒塌，早就将他至亲至爱的尸骨吞没殆尽。
源司繁也没有再主动提及那场大火，兴许辗转良久最终还是默默无言地接受了事实。
只是匈奴覆灭之后，夏州这片土地上仍旧时不时会有流言传播。
源尚安记得，他到廷尉府后参与办理的第一件案子便是一桩纵火案。
他随人一同勘察现场分拣死者遗骸时随口问了一句：“舒大人，您说这世上有没有一种办法，让死者在被火烧过之后，一点痕迹都不留下？”
“傻孩子，想什么呢，”廷尉府的前辈拽开脏兮兮的手套摸了下他的头，“雁过留痕风过留声，无论是什么人什么事，在这世上都会留下印记。单看我们能不能留心罢了。”
源尚安搬着尸块，忽然仿佛没头没脑地来了一句：“那也就是说，除非火起之前就将人带走是么？”
前方蹲在地上的人愣了愣，看样子是想不明白他为什么突然问起这个：“……这也不好说，毕竟凡事都有例外……”
回忆里的声音逐渐退潮，源尚安选择将这猜测和可能留在心底，随时间成谜。
他面上无波无澜，可一旦平静下来，眼前便有一张俊逸的面容愈发清晰。
源尚安在心底无声地念着那个名字：若说侥幸存活至今的匈奴后裔，其实那个人也算是其中之一吧。
……
“少主，”贴身侍从阿飞道，“按照您的吩咐，这几日我都在留心消息。”
源素臣擦了擦那把陪着他出生入死的佩剑定九韶：“怎么说？”
阿飞道：“夏州土匪主要分为两大派系，其一叫龙虎山寨，其二叫风雷山寨。这些年来龙虎山寨出动最多也最叫当地百姓头疼，至于风雷山寨则是几乎快要销声匿迹了。不过——”
源素臣没有停下手上动作：“不过什么？”
“不过有人疑似见过风雷山寨的主人，虽然没能看清样貌如何，但能确认是个女人。”
“……女人？”
阿飞猜到他想问具体年岁：“确定不了具体范围，不过应该不是特别年轻的小姑娘。”
源素臣松开了握剑的手，任由剑刃砰地滑落鞘中：“知道了。”
阿飞抱拳退下。
卫襄道：“那也就是说，还是有可能活着的，少主——”
他望见源素臣闭上了眼睛，胸口加速起伏。
“……报、报！快报少将军！我、我……”
外头一阵骚乱，源素臣当即长眉蹙起：“怎么回事？”
赵兴衣衫不整满脸污浊，惊恐道：“少将军救命、救命啊！”
帐篷刚掀开的那一瞬他便扑通一声栽倒在地：“少、少将军……”
两侧侍卫将他搀扶了起来，源素臣见他神色惊慌不似作伪才问道：“出什么事了？”
赵兴惊魂未定，连连粗喘：“有、有人要杀我……”
原来两个时辰前他正要打道回府，赵兴累了数日，在轿子上昏昏欲睡，两侧抬轿子的仆从也心照不宣地放缓了脚步。
距离家门口还不到半里地的时候轿子忽地一震，赵兴脑袋冷不防磕了一下，他立刻惊醒就要骂人不懂事，却忽然听到两侧仆从的尖叫：“有、有贼！”
赵兴立时面无血色：“……什么？！”
那半道杀出来的蒙面男子身形健壮高大，手持大刀威风凛凛。利刃还没砍下就已然吓得仆人两腿发软。
生死关头他们也顾不上什么主仆情谊，连忙丢下赵兴自个儿逃命去了。
“……混账东西，养你们干什么用的！”赵兴也是提心吊胆，只能靠骂人为自己壮壮胆量，“回来，都给我回来！”
轰隆一声巨响，那蒙面男子举起大刀，竟是单凭力道粉碎了轿顶。
赵兴顿时抖如筛糠：“好好好好汉饶命……”
他将身上的钱袋朝后丢了过去，随后起身逃命：“都给你都给你！高抬贵手、高抬贵手！”
钱袋到手的那一瞬蒙面人愣了愣，停顿片刻掂量了下重量。随后他似是觉得不够，提着刀和同伙又追了上去。
赵兴惶恐至极，脑子里一片空白，所能做的只有拼尽全力拔腿就跑。
他要去官府报案喊人来！这帮匪徒当真是无法无天了，居然敢打他的主意！
然而他还没来得及拐弯，前方就忽然跳下来另一个蒙面男人堵住了去路。
眼前刀光一晃之时赵兴差点直挺挺地昏过去，他倒抽一口凉气：去衙门的路被堵上了！
等等、等等……
……对，对，源素臣不是带兵来了吗？赵兴想到这里立时朝着营地狂奔。
他娘的，这帮人简直是想钱想疯了！敢打劫他们当官的！
赵兴在心里问候了蒙面人的十八代祖宗，眼前总算亮起来了几点火光，他松了一口气，知道那是军营里负责巡逻的人。
有救了！
不过、不过……
这家伙到底是谁，他怎么敢……
心慌意乱大汗淋漓之时，脑海中却忽而有一道声音愈发清晰：
“这逃跑的匪徒身形高大武艺高超。”
“心狠手辣，不知什么时候就会报复旁人。”
赵兴脑子里一懵一震，已然控制不住脚步，踩中碎石扑通一声栽倒在地。
好在正是这动静引起了巡逻兵的警觉：“前方有人！”
“速速查探情况！”
赵兴感激不尽，差点一把鼻涕一把泪，身后那群匪徒大抵是害怕遇上人，忙朝着反方向撤回。
就这样他才捡回来一条命。
“……少、少将军，”赵兴大口喘气，“有人要杀我呐……”
“嗯？”
源素臣朝他投来审视的目光，叫赵兴不由得一阵发怵。
怎么感觉这个人比匪徒还要可怕？
赵兴连声宽慰自己不过是错觉，只听源素臣又道：“赵大人招惹了仇家？”
赵兴表情有一瞬空白：“没、没有啊。”
“再想想？”
“……真、真没有啊少将军，这关系到我身家性命，我不至于说这个谎啊。”
源素臣道：“这么说来，这匪徒就只是为了抢钱了？”
赵兴还没接话，源素臣便又道：“我倒是好奇，他怎么知道赵大人身上有钱，看来赵大人平日里很喜欢露富了？”
“……”
不知怎地，赵兴有些不好意思回话。
他不说话，那源素臣就要替他说了：“既然赵大人两袖清风，平素又与人为善，那这伙匪徒还真是瞎了眼睛又不想活了，您说是吧。”
赵兴尴尬地吞了口唾沫，陪笑道：“少将军真是风趣。”
“多谢。”
赵兴：“……”
他今天可算是明白什么叫做如鲠在喉了。难怪外头都传言说这少将军与其父不同，是个捉摸不透的怪脾气。
赵兴小心翼翼试探道：“我听军中之人说，少将军最近在追击一伙歹徒？也许今夜的事就和他们有关。”
源素臣面无表情：“刺探军情是死罪。”
赵兴哎呦了声：“我哪有那个胆子？这不是情况紧急刻不容缓……”
他发觉源素臣又在一语不发地看着自己表演，只好移开眼神忍着不自在继续道：“留着总归是个隐患，若是伤到无辜百姓就不好了。”
源素臣哼了声：“赵大人挺爱民如子。”
赵兴又顿了一下，但也就那么一下，他立刻发挥了从前锻炼出来的能屈能伸的本能：如今只有源素臣能帮他，他找人是来谈合作的，姿态放低些哄人开心了才好办事。
“职责所在，我们也不敢耽搁，”赵兴正色道，“少将军此次前来也是为了剿匪，怎能轻易放过这等隐患。”
源素臣抬眸端详了他少顷，幽幽道：“那你要拿出诚意来。”
赵兴的神情有片刻凝滞，故作不解道：“少将军这是……”
源素臣略带笑意道：“我们也是日夜兼程地从汾州赶过来，路上一刻也不敢休息。上上下下怕是将近一千号人，那可是真的众口难调。”
听完这话，赵兴暗自转忧为喜。
他本以为面前这人是个热血莽撞的青年，一言不合就要搬出大道理来压人，却没想到他其实比自己想象的要上道得多。
这就好办多了，如何跟这样有自己小心思的人打交道，他可是太清楚了。
赵兴笑道：“少将军放心，我们绝不会让您白跑一趟。”
源素臣对于这个回答显然不甚满意：“赵大人惯会说这种玩笑。没有军饷，我要怎么出兵？”
“这您放心，”赵兴笑得有些奸猾，“剿匪这事不光我们心里着急，这也事关百姓的安危。出点银子支援剿匪的事，他们还是愿意做的，花钱消灾嘛。”
源素臣不大放心：“这事儿不算小，衙门里头不会有人叫板吧。”
“怎么会。”
有了个捞钱的好机会，他们高兴还来不及呢。哪个不长眼的会上赶着断自个财路？
八成还要谢谢源素臣给了他们这个机会呢。
源素臣一副苦恼模样，揉了下眉心：“那这就奇了怪了，既然大家齐心协力共同剿匪，为何这帮人直到现在还是逍遥法外？”
没等赵兴答话，源素臣便凑近在他脖颈上比划了个斩首的手势：“赵大人，不是我说，斩草要除根呐。”
那双琥珀色的眼瞳近在咫尺，令赵兴情不自禁地想到了桀骜不驯的狼。
这家伙是真不懂，还是故意和他装糊涂？
这剿匪的旗号没了，他们上哪儿发财。
赵兴道：“年年都有在逃人犯，活不下去了落草为寇也是正常的。”
源素臣摊开手：“那我就不明白了。衙门上下尽心尽力，这帮土匪怎么还是不识好歹。”
赵兴暗自汗颜，这家伙还真的跟狼一样，一旦咬住了猎物的弱点就不会松口。
不等他接话，源素臣便又仿佛自言自语道：“挡人财路的人就是留不得，赵大人您说是么？”
赵兴笑着应：“是、是。”
源素臣起身走到长剑定九韶前，蓦地抛于空中后又稳稳接住：“赵大人的意思我明白，这年头当官就和我们带兵打仗的人一样，都不容易。”
赵兴挂着笑不敢随意应答，还在揣摩着源素臣的心意，只见他绕到自己身后又道：“忙前忙后都是为了挣钱，谁也不愿意白费力气。咱们军营里的弟兄最讲究的就是两件事，杀人，和挣钱。所以说。”
源素臣冲他依次伸出来了两根手指，又依序收拢。
“所以说……”
啪的一下，剑鞘拍在了赵兴背后，险些叫他毛骨悚然。好在最终还是被忍住了。
源素臣俯瞰赵兴，笑意难以捉摸透彻：“所以说赵大人得带着咱们，杀人，挣钱。”